Ο γαλλικός όμιλος οικοδομικών υλικών, Saint-Gobain, έχει ήδη παραγγείλει επιπλέον ζεστά παλτό και γάντια για το προσωπικό της αποθήκης του στην πόλη Chambéry των Άλπεων, το οποίο συμφώνησε να κατεβάσει τη θέρμανση στους εργασιακούς χώρους αυτόν τον χειμώνα, όπως αναφέρουν οι FT. Προκειμένου να μειωθεί η κατανάλωση φυσικού αερίου, οι θερμοκρασίες θα είναι πιο κοντά στους 8 βαθμούς Κελσίου, αντί για τους συνηθισμένους 15 βαθμούς Κελσίου.
«Θα είναι ακριβώς σαν να δουλεύεις έξω, οπότε πρέπει να τους δώσουμε όλα τα εργαλεία για να εργαστούν σε εξωτερικό περιβάλλον», λέει ο Benoit d'Iribarne, ανώτερος αντιπρόεδρος του τμήματος παραγωγής.
Η απενεργοποίηση του θερμοστάτη δεν είναι απλή εξοικονόμηση κόστους για πολλές από τις βιομηχανικές εταιρείες της Ευρώπης, καθώς αναζητούν έναν σκληρό χειμώνα. Με τις τιμές της ενέργειας να εκτοξεύονται σε πρωτοφανή υψηλά μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, έχει γίνει θέμα επιβίωσης.
Η βιομηχανική βάση της Ευρώπης απασχολεί περίπου 35 εκατομμύρια ανθρώπους ή περίπου το 15 τοις εκατό του ενεργού πληθυσμού. Οι κορυφαίοι βιομήχανοι του μπλοκ προειδοποίησαν νωρίτερα αυτό το μήνα για τις δυνητικά καταστροφικές οικονομικές επιπτώσεις της ενεργειακής κρίσης.
«Οι αυξανόμενες τιμές της ενέργειας επισπεύδουν επί του παρόντος μια ανησυχητική μείωση της ανταγωνιστικότητας των καταναλωτών βιομηχανικής ενέργειας στην Ευρώπη», ανέφερε η Ευρωπαϊκή Στρογγυλή Τράπεζα για τη Βιομηχανία σε επιστολή της προς την Ursula von der Leyen, πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, και τον Charles Michel, επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Συμβούλιο. Χωρίς άμεση δράση για περιορισμό των τιμών για εταιρείες έντασης ενέργειας, «η ζημιά θα είναι ανεπανόρθωτη».
Επιφανειακά, οι ευρωπαϊκές βιομηχανικές εταιρείες παρουσιάζουν ένα γενναίο πρόσωπο - μιλώντας για τα μέτρα εξοικονόμησης ενέργειας που εφαρμόζουν και τα άλλα κόστη που βρίσκουν να περικόψουν. Ενώ κάποιοι αναζητούν άνθρακα και άλλα ορυκτά καύσιμα για να τα περάσουν τον χειμώνα, άλλοι μιλούν αισιόδοξα για την πράσινη επανάσταση που υποκινεί η κρίση.
Ωστόσο, υπάρχουν ήδη ενδείξεις ότι μεγάλες εταιρείες μειώνουν την παραγωγή σε ορισμένους τομείς λόγω της έλλειψης ενέργειας, ακόμη και πριν ξεκινήσει ο χειμώνας, ενώ κάποιες μεταφέρουν μέρος της παραγωγής τους σε μέρη του κόσμου που μπορούν να προσφέρουν φθηνότερη και πιο αξιόπιστη ενέργεια.
«Διακινδυνεύουμε μια μαζική αποβιομηχάνιση της ευρωπαϊκής ηπείρου», λέει ο Αλεξάντερ Ντε Κρό, πρωθυπουργός του Βελγίου, κρούοντας των κώδωνα του κινδύνου.
Εξοικονόμηση ενέργειας
Εν τω μεταξύ, εταιρείες σε τομείς από χάλυβα έως χημικά, κεραμικά έως χαρτοποιία, λιπάσματα έως αυτοκίνητα αγωνίζονται να μειώσουν την κατανάλωση τόσο για να μειώσουν το κόστος των λογαριασμών ενέργειας όσο και για να προετοιμαστούν για ελλείψεις φυσικού αερίου το χειμώνα, εάν οι κυβερνήσεις επιβάλουν δελτίο.
Πολλοί βρίσκουν έξυπνους τρόπους για να μειώσουν τη χρήση ενέργειας. Η γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία Renault, για παράδειγμα, μειώνει το χρόνο που διατηρεί ζεστό το χρώμα — μια διαδικασία που αντιπροσωπεύει έως και το 40 τοις εκατό της ζήτησης αερίου της.
Τέτοιες καινοτομίες υπόσχονται να προσφέρουν πιο αποτελεσματικά εργοστάσια και διαδικασίες στο μέλλον. Αλλά πρώτα, αυτές οι επιχειρήσεις πρέπει να περάσουν τον χειμώνα.
Αυτοί που θα μπορούσαν να το κάνουν έχουν αυξήσει τις τιμές. Η εταιρεία χημικών Lanxess με έδρα την Κολωνία, η οποία παράγει βασικά χημικά και ενεργά συστατικά για την αγορά φαρμακευτικών προϊόντων, αύξησε τις βασικές τιμές έως και 35 τοις εκατό όταν το κόστος ενέργειας άρχισε να αυξάνεται.
Αλλά οι αυξήσεις των τιμών δεν θα αντιμετωπίσουν το πρόβλημα της έλλειψης αερίου. Ο όμιλος χαρτιού και συσκευασίας DS Smith διέταξε τα εργοστάσιά του να μειώσουν την κατανάλωση κατά 15%, μια εθελοντική μείωση που συμφωνήθηκε από τα κράτη μέλη της ΕΕ τον Ιούλιο. Τα μηχανήματα που ήταν σε αδράνεια μεταξύ των εργασιών παραγωγής θα απενεργοποιηθούν τώρα και οι θερμοστάτες θα απενεργοποιηθούν. «Αν κάνουμε τέτοια πράγματα και χαμηλώσουμε τον θερμοστάτη από 20 σε 18,5 βαθμούς, μειώνουμε σημαντικά την κατανάλωση αερίου», λέει ο Miles Roberts, διευθύνων σύμβουλος.
Η Valeo, ο γαλλικός προμηθευτής αυτοκινήτων, ζήτησε από τα εργοστάσια να μειώσουν την κατανάλωση ενέργειας κατά 20%, με μέτρα όπως η διακοπή της παραγωγής το Σαββατοκύριακο και η μείωση της θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Η Solvay, η βελγική εταιρεία χημικών, λέει ότι οργανώνει τα εργοστάσιά της ώστε να λειτουργούν με 30 τοις εκατό λιγότερο φυσικό αέριο χρησιμοποιώντας εναλλακτική ενέργεια και κινητούς λέβητες με καύσιμο ντίζελ.
Το φυσικό αέριο είναι η πιο σημαντική πηγή ενέργειας για τις βιομηχανικές εταιρείες της Ευρώπης. Αλλά το αέριο είναι επίσης μια σημαντική πρώτη ύλη, που χρησιμοποιείται στις βιομηχανίες χημικών και λιπασμάτων. Συνολικά, η βιομηχανία καταναλώνει περίπου το 27-28 τοις εκατό της συνολικής προσφοράς του μπλοκ, σύμφωνα με τον Ανούκ Ονορέ, αναπληρωτή διευθυντή του ερευνητικού προγράμματος φυσικού αερίου στο Ινστιτούτο Ενεργειακών Μελετών της Οξφόρδης.
Αλλά δεν είναι τόσο εύκολο να κοπεί αυτό το καύσιμο από πολλές βιομηχανικές διεργασίες. Περίπου το 60% της βιομηχανικής κατανάλωσης αερίου χρησιμοποιείται για διεργασίες υψηλής θερμοκρασίας 500 C και άνω, όπως η παραγωγή γυαλιού, το τσιμέντο ή τα κεραμικά. «Για διαδικασίες χαμηλότερης θερμοκρασίας, υπάρχουν περισσότερες επιλογές για τη χρήση ΑΠΕ και αντλιών θερμότητας», λέει ο Honoré.
Για το λόγο αυτό, ορισμένες εταιρείες στρέφονται στα ορυκτά καύσιμα που ουσιαστικά είναι μια οπισθοδρόμηση στα σχέδια της πράσινης μετάβασης της ΕΕ. Για παράδειγμα η Bayer, η γερμανική φαρμακευτική και βιοτεχνολογική εταιρεία, ανακοίνωσε το 2019 τα σχέδιά της να προχωρήσει εξ ολοκλήρου στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Τώρα όμως έχει επανενεργοποιήσει τον άνθρακα «για κάθε περίπτωση» που δεν θα είναι σε θέση να καλύψει τις ανάγκες σε θερμότητα για την παραγωγή.
Επίσης η Volkswagen λειτουργεί εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής στο Βόλφσμπουργκ, το μεγαλύτερο εργοστάσιό της, με άνθρακα για τους επόμενους δύο χειμώνες, αντί να στραφεί στο φυσικό αέριο, όπως είχε προγραμματιστεί ως μέρος των προσπαθειών της για απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα.
Ακόμη και για τις βιομηχανικές διεργασίες χαμηλότερης θερμοκρασίας, οι εναλλακτικές λύσεις είναι ασυνήθιστα σπάνιες αυτή τη στιγμή. Η ξηρασία του καλοκαιριού έχει εξαντλήσει την υδροηλεκτρική ικανότητα, ενώ οι γηρασμένοι πυρηνικοί αντιδραστήρες της Γαλλίας δεν είναι σε θέση να ανταποκριθούν στη ζήτηση λόγω παρατεταμένων διακοπών λειτουργίας και ζητημάτων συντήρησης.
Έτσι, ορισμένες βιομηχανίες, αντιμέτωπες με τις ακρωτηριαστικές τιμές της ενέργειας και τη μείωση της ζήτησης των καταναλωτών, αποφάσισαν ότι ο καλύτερος τρόπος να αντεπεξέλθουν είναι απλώς να μειώσουν την παραγωγή.
Οι αναλυτές της επενδυτικής τράπεζας Jefferies εκτιμούν ότι σχεδόν το 10 τοις εκατό της παραγωγικής ικανότητας ακατέργαστου χάλυβα της Ευρώπης έχει παραμείνει σε αδράνεια τους τελευταίους μήνες. Η ArcelorMittal, η μεγαλύτερη χαλυβουργία της Ευρώπης, αναμένει ότι η παραγωγή από τις ευρωπαϊκές της δραστηριότητες θα είναι 17% χαμηλότερη αυτό το τρίμηνο σε σύγκριση με πέρυσι, αφού μείωσε την παραγωγή.
Ο οργανισμός εμπορίου μετάλλων Eurometaux λέει ότι όλα τα χυτήρια ψευδαργύρου της ΕΕ έπρεπε να περιορίσουν ή ακόμα και να σταματήσουν εντελώς τη λειτουργία τους, ενώ το μπλοκ έχει χάσει το 50% της πρωτογενούς παραγωγής αλουμινίου. Περίπου το 27 τοις εκατό της παραγωγής πυριτίου και σιδηροκράματος έχει επίσης ναφθαλιστεί και το 40 τοις εκατό των κλιβάνων, προσθέτει.
Ο τομέας των λιπασμάτων, ο οποίος βασίζεται στο αέριο ως πρώτη ύλη για τη δημιουργία αμμωνίας, έχει επίσης πληγεί, με το 70 τοις εκατό της δυναμικότητας εκτός λειτουργίας, σύμφωνα με την Fertilizers Europe. Η Goldman Sachs εκτιμά ότι το 40 τοις εκατό της ευρωπαϊκής χημικής βιομηχανίας «διατρέχει τον κίνδυνο μόνιμου εξορθολογισμού» εκτός εάν συγκρατηθούν οι τιμές της ενέργειας.
«Με την ταχεία άνοδο των τιμών της ενέργειας, επανεξετάζουμε συνεχώς τα επίπεδα παραγωγής μας σε όλη την Ευρώπη», δήλωσε ο γερμανικός όμιλος χημικών Covestro σε δήλωση.
Η ίδια ιστορία διαδραματίζεται στις βιομηχανίες πλαστικών, κεραμικών και άλλων ενεργοβόρων βιομηχανιών. Η Consultancy Rhodium εκτιμά ότι μόλις πέντε τομείς αντιπροσωπεύουν περίπου το 81% της ζήτησης βιομηχανικού αερίου στην Ευρώπη: χημικά, βασικά μέταλλα όπως χάλυβας και σίδηρος, μη μεταλλικά ορυκτά προϊόντα όπως τσιμέντο και γυαλί, διύλιση και οπτάνθρακα και χαρτί και εκτύπωση.
Σε ορισμένους από αυτούς τους τομείς, οι προσωρινές διακοπές λειτουργίας δεν είναι μόνο δαπανηρές. Συχνά είναι σχεδόν αδύνατο να εφαρμοστούν χωρίς μόνιμη ζημιά στον εξοπλισμό.
Ο Saint-Gobain's d'Iribarne λέει ότι η δυνατότητα μείωσης της ενέργειας είναι περιορισμένη στα εργοστάσια γυαλιού της εταιρείας, όπου οι φούρνοι πρέπει να συνεχίσουν να καίγονται για να μην στερεοποιηθεί το γυαλί. «Δεν μπορείτε να μειώσετε την κατανάλωση κατά 30 τοις εκατό γιατί αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να κλείσετε και αυτό θα έβλαπτε το εργοστάσιο. Θα χρειαστείτε έξι μήνες έως ένα χρόνο για να ξεκινήσετε ξανά».
Η Arc International, ένας Γάλλος κατασκευαστής γυαλικών, έπρεπε να κάνει ακριβώς αυτό. Κανονικά οι φούρνοι στο εργοστάσιό της στη βόρεια Γαλλία πρέπει να λειτουργούν 24 ώρες το 24ωρο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ήμισυ της κατανάλωσης ενέργειας του εργοστασίου. Τώρα η εταιρεία έχει αδράνει δύο από τους εννέα κλιβάνους και έχει παρατείνει την περίοδο συντήρησης σε άλλους δύο, αφού οι λογαριασμοί φυσικού αερίου σχεδόν τετραπλασιάστηκαν φέτος. Η εταιρεία έχει επίσης πληγεί από μια ξαφνική πτώση της ζήτησης για ορισμένα από τα προϊόντα της, λέει ο Nicholas Hodler, διευθύνων σύμβουλος. Ως αποτέλεσμα, περίπου το ένα τρίτο του προσωπικού τίθεται σε άδεια δύο ημέρες την εβδομάδα.
Οι εκτεταμένες διακοπές λειτουργίας εγείρουν ανησυχίες ότι η κρίση ανοίγει την πόρτα σε ανταγωνιστές από περιοχές με χαμηλότερο ενεργειακό κόστος. «Μια μείωση ή διακοπή των εξαγωγών, αν και προσωρινή, κινδυνεύει να μεταφραστεί σε μόνιμη απώλεια μεριδίου αγοράς», λέει ο Giovanni Savorani, πρόεδρος της Confindustria Ceramica, του εμπορικού φορέα για την ιταλική βιομηχανία κεραμικών 7,5 δισ. ευρώ ετησίως.
Οι ευρωπαίοι κατασκευαστές παραπονούνται εδώ και καιρό για το ανταγωνιστικό μειονέκτημα που δημιουργεί η κατακερματισμένη ενεργειακή αγορά του μπλοκ. Κατά τη διάρκεια της 10ετίας έως το 2020, οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη ήταν κατά μέσο όρο δύο έως τρεις φορές υψηλότερες από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Αυτό το χάσμα έχει διευρυνθεί έως και 10 φορές από τότε που η Ρωσία άρχισε να μειώνει τις προμήθειες.
«Μπορείτε να εισάγετε (λίπασμα) στη μισή τιμή που μπορούμε να παράγουμε», λέει ο Jacob Hansen της Fertilizers Europe.
Η Cefic, ο εμπορικός οργανισμός της ευρωπαϊκής χημικής βιομηχανίας, επισημαίνει ότι από τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους η Ευρώπη έχει γίνει για πρώτη φορά καθαρός εισαγωγέας χημικών τόσο σε όγκο όσο και σε αξία. «Αυτό είναι σοβαρά ανησυχητικό», λέει ο Marco Mensink, γενικός διευθυντής. «Είμαστε πολύ ακριβοί σε παγκόσμια βάση λόγω του ενεργειακού κόστους».
Σε μια προσπάθεια να μην παραχωρήσουν έδαφος σε ανταγωνιστές, ορισμένες εταιρείες αξιοποιούν τα εργοστάσιά τους χαμηλότερου κόστους εκτός Ευρώπης.
Ο Ilham Kadri, διευθύνων σύμβουλος της Solvay του Βελγίου, λέει ότι ο όμιλος χημικών θα μπορούσε να αυξήσει την παραγωγή προϊόντων πιο ενεργοβόρας σε αγορές χαμηλότερου κόστους, εάν χρειαστεί.
«Εξετάζουμε πώς να δίνουμε προτεραιότητα στα προϊόντα», λέει «Είμαστε μια παγκόσμια εταιρεία και μπορούμε να αξιοποιήσουμε περιουσιακά στοιχεία εκτός Ευρώπης για να αντιστάθμιση για τυχόν μείωση του όγκου εκεί».
Ένα στέλεχος της βιομηχανίας του ιταλικού χάλυβα λέει ότι ο συνδυασμός του υψηλού ενεργειακού κόστους και της ευρωπαϊκής εισφοράς άνθρακα αναγκάζει να ξανασκεφτούμε πού θα παραχθεί χάλυβας, με τιμή 800 ευρώ ο τόνος. «Η τιμή του φυσικού αερίου είχε αντίκτυπο στα 40 ευρώ [ο τόνος], τώρα έχει αυξηθεί στα 400 ευρώ», λέει. «Αν προσθέσουμε τον φόρο άνθρακα στην κορυφή, ο συνολικός αντίκτυπος του ενεργειακού κόστους είναι 600 ευρώ. Είναι πολύ πιο λογικό για εμάς να μεταφέρουμε την παραγωγή» στην Ασία, ξεκαθαρίζει.
Οι εταιρείες συσκευασίας Smurfit Kappa και DS Smith αναζητούν και οι δύο στα εργοστάσιά τους τις προμήθειες χαρτιού στη Βόρεια Αμερική. «Φέρνουμε περισσότερα από τις ΗΠΑ από όσα κάναμε στο παρελθόν», λέει ο Roberts του DS Smith. «Για να φτιάξεις χαρτί χρησιμοποιείς πολλή ενέργεια. Στις ΗΠΑ είναι πολύ πιο διαθέσιμο και το κόστος ενέργειας είναι πολύ χαμηλότερο».
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι όσο περισσότερο οι εταιρείες αναγκάζονται να μετατοπίσουν την παραγωγή τους από την Ευρώπη, αυξάνεται ο κίνδυνος να μην επιστρέψει ποτέ κάποια παραγωγή. Ο Honoré του Ινστιτούτου Ενεργειακών Μελετών της Οξφόρδης λέει ότι αυτό συνέβη στο παρελθόν.
«Όταν οι τιμές του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου ήταν σε σχετικά υψηλά επίπεδα μεταξύ 2010 και 2014, είδαμε μετεγκατάσταση σε περιοχές με χαμηλότερες τιμές — όπως η Μέση Ανατολή, η Βόρεια Αφρική και οι ΗΠΑ», λέει. «Η ζήτηση βιομηχανικού αερίου δεν επέστρεψε ποτέ στα προ της χρηματοπιστωτικής κρίσης επίπεδα».
«Μόλις ληφθούν επενδυτικές αποφάσεις». . . είναι δύσκολο να ζητήσεις από τις εταιρείες να επιστρέψουν», λέει ο Matthias Berninger, ανώτερο στέλεχος της Bayer. «Αν επρόκειτο να επενδύσουμε σε μια νέα τοποθεσία που έχει συνέπειες για δεκαετίες».
Οι παραγωγοί εμπορευμάτων με χαμηλό περιθώριο κέρδους, που διψούν για αέριο, όπως η βιομηχανία λιπασμάτων, θα μπορούσαν να είναι μεταξύ των πρώτων θυμάτων, προτείνει ο Trevor Houser του Rhodium.
«Τα οικονομικά της παραγωγής λιπασμάτων με βάση το φυσικό αέριο στην Ευρώπη θα είναι φτωχά για μεγάλο χρονικό διάστημα», λέει.
Η απειλή είναι ιδιαίτερα έντονη στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, όπου πολλές χώρες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το ρωσικό αέριο. Από τα 45 εκατομμύρια τόνους παραγωγής λιπασμάτων της Ευρώπης ετησίως, μόνο η Πολωνία παράγει 6 εκατομμύρια, σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας. Και τα πέντε εργοστάσιά της είναι σε αδράνεια. Άλλοι 3 εκατομμύρια τόνοι χωρητικότητας είναι εκτός σύνδεσης στην Ουγγαρία, τη Ρουμανία και την Κροατία. Στην Ανατολική Ευρώπη, το 20% της ευρωπαϊκής χωρητικότητας έχει κλείσει.
Η εταιρεία παραγωγής λιπασμάτων Nitrogénművek με έδρα την Ουγγαρία είναι μεταξύ εκείνων που χρειάστηκε να μειώσουν. Ο Zoltan Bige, επικεφαλής στρατηγικής, προειδοποιεί ότι οι επιπτώσεις της μείωσης της παραγωγικής ικανότητας αυτόν τον χειμώνα μπορεί να είναι καταστροφικές. «Αν δεν παράγουμε το καλοκαίρι, το απόθεμα δεν συσσωρεύεται», λέει. «Σε όλη την Ευρώπη, δεν υπάρχει το απόθεμα που θα έπρεπε να είναι διαθέσιμο την άνοιξη, όταν η ζήτηση αρχίσει να αυξάνεται».
Ο μόνιμος αντίκτυπος των διακοπών λειτουργίας σε όλη την Ευρώπη δεν θα είναι γνωστός για πολλούς μήνες. Αλλά ήδη η μείωση της παραγωγής χημικών, χάλυβα και άλλων κρίσιμων, βασικών προϊόντων ανησυχεί όσους βρίσκονται πιο κάτω στην αλυσίδα αξίας.
Εταιρείες όπως η Volvo και η Bayer έχουν αρχίσει να αποθηκεύουν ανταλλακτικά και υλικά σε περίπτωση που οι προμηθευτές αντιμετωπίσουν προβλήματα. «Το κύριο μέλημά μας δεν είναι η τιμή της ενέργειας αλλά η διαθεσιμότητα των εισροών που μετατρέπουμε σε φαρμακευτικά προϊόντα», λέει ο Berninger της Bayer.
Το μέλλον της ευρωπαϊκής χημικής βιομηχανίας εξαρτώμενης από το φυσικό αέριο —και ειδικότερα της τοποθεσίας Ludwigshafen της BASF, του μεγαλύτερου ολοκληρωμένου χημικού εργοστασίου στον κόσμο— είναι βαθιά ανησυχητικό για ορισμένους βιομήχανους. Η Ludwigshafen είναι βασικός προμηθευτής για τους κατασκευαστές όλων των ειδών, από αυτοκίνητα μέχρι οδοντόκρεμες και είναι η κινητήρια δύναμη του τομέα των χημικών της Γερμανίας.
«Εάν η γερμανική χημική βιομηχανία πέσει, τρεις εβδομάδες αργότερα κάθε αλυσίδα εφοδιασμού στην Ευρώπη έχει πρόβλημα», λέει ο Mensink της Cefic.
Η κυριαρχία της Γερμανίας στην αλυσίδα εφοδιασμού με βιομηχανικούς κολοσσούς όπως η BASF, σημαίνει ότι ακόμη και εταιρείες που εδρεύουν αλλού εκτίθενται στην προοπτική του δελτίου φυσικού αερίου στη χώρα.
«Εάν η Γερμανία δεν είναι σε θέση να προμηθεύσει». . . που θα έχει κυματισμό σε όλη την Ευρώπη», λέει ο d'Iribarne του Saint-Gobain.
Οι γερμανικές εταιρείες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 27% της βιομηχανικής παραγωγής του μπλοκ σε αξία, βρίσκονται στην πρώτη γραμμή. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, περισσότερο από το 50 τοις εκατό των εισαγωγών φυσικού αερίου της Γερμανίας προέρχονταν από τη Ρωσία και η βιομηχανία αντιπροσωπεύει λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο της ζήτησης.
Η γερμανική κυβέρνηση παρουσίασε πρόσφατα ένα πακέτο στήριξης 200 δισ. ευρώ για να αντισταθμίσει το υψηλό ενεργειακό κόστος για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις. Ωστόσο, οι Γερμανοί κατασκευαστές όπως η χαλυβουργία Thyssenkrupp, δεν αποκλείουν την ανάγκη για δραστικά μέτρα εάν συνεχιστεί η κρίση.
Ο όμιλος έχει ήδη μετεγκαταστήσει την παραγωγή του μακριά από δύο από τα εργοστάσιά του στη ναυαρχίδα του στο Duisburg, το οποίο λειτουργεί στο δικό του ενεργειακό δίκτυο και εξαρτάται λιγότερο από το φυσικό αέριο. Η εταιρεία λέει ότι είναι επίσης έτοιμη να κλείσει μεμονωμένα εργοστάσια εάν οι λογαριασμοί ενέργειας συνεχίσουν να αυξάνονται.
«Το κόστος του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας». . . αποτελούν υπαρξιακή απειλή για βιομηχανίες έντασης ενέργειας όπως η βιομηχανία χάλυβα», λέει ο Thyssenkrupp.
Άλλες χώρες μπορεί να μην έχουν το βιομηχανικό βάρος της Γερμανίας, αλλά οι οικονομίες τους - και η απασχόληση - εξαρτώνται ακόμη περισσότερο από τη μεταποίηση. Ο ΟΟΣΑ εκτιμά ότι η Πολωνία, η Τσεχική Δημοκρατία, η Σλοβακία, η Αυστρία και η Σλοβενία, η Σουηδία, η Φινλανδία και η βόρεια Ιταλία έχουν τα υψηλότερα ποσοστά απασχόλησης σε ευάλωτους (λόγω εξαρτησης από το αέριο) κλάδους .
Όλες αυτές οι χώρες προσπαθούν να προσφέρουν υποστήριξη στις βιομηχανίες και τους πολίτες τους καθώς ο καιρός γίνεται πιο ψυχρός και η ζήτηση ενέργειας αυξάνεται. Ωστόσο, πολλές εταιρείες κοιτάζουν ήδη πέρα από αυτόν τον χειμώνα στον επόμενο, και προβλέπουν ακόμη πιο δύσκολες συνθήκες.
«Το 2022, υπήρχαν καθοριστικές εισαγωγές από ρωσικές πηγές», λέει το Bige του Nitrogénművek. «Αν όλα αυτά φύγουν, θα δημιουργηθεί μια μάλλον απαισιόδοξη εικόνα για τον επόμενο χειμώνα [2023-4]. Το ποσοστό των νέων πηγών φυσικού αερίου θα αυξηθεί, αλλά η υποδομή απέχει πολύ από το να μπορεί να καλύψει τη διαφορά».
Ο Arc's Hodler λέει ότι τα περιθώρια αύξησης των τιμών το επόμενο έτος θα είναι επίσης περιορισμένα. «Το πραγματικό ερώτημα είναι εάν το 2023 θα δούμε σημαντική αύξηση στο ενεργειακό κόστος», λέει. «Δεν θα μπορέσουμε να μετακυλίσουμε όλα αυτά τα επιπλέον κόστη στους πελάτες μας χωρίς να δούμε σημαντικό αντίκτυπο σε όγκο».
Υπάρχουν όμως εκείνοι που πιστεύουν ότι το αποτέλεσμα της κρίσης θα είναι μια ισχυρότερη, πιο πράσινη βιομηχανική βάση. Εταιρείες όπως η Saint-Gobain, η Solvay και η Smurfit Kappa είπαν στους Financial Times ότι όλες επιτάχυναν τα σχέδια ενεργειακής μετάβασης που ίσχυαν πριν από την εισβολή της Ρωσίας. Ο Tony Smurfit, διευθύνων σύμβουλος της Smurfit Kappa, λέει ότι η εταιρεία του «δαπανά τρεις φορές περισσότερα από όσα θα ξοδεύαμε» σύμφωνα με τα προηγούμενα σχέδια. Υπάρχουν λοιπόν λόγοι να είμαστε αισιόδοξοι. «Αυτό θα επιταχύνει την πράσινη επανάσταση. Πριν από πενήντα χρόνια δεν υπήρχαν επιλογές για πράσινη ενέργεια και τώρα υπάρχουν. Νομίζω ότι αυτό θα κάνει την Ευρώπη πολύ πράσινη».