Το Κίεβο σηματοδότησε ένα νέο επίπεδο στην πρόσφατη κλιμάκωση των εκατέρωθεν επιθέσεων σε ενεργειακές υποδομές, χτυπώντας τη μονάδα επεξεργασίας φυσικού αερίου στο Orenburg, κοντά στα σύνορα Ρωσίας και Καζακστάν. Η συγκεκριμένη μονάδα προμηθεύεται καύσιμα από το κοντινό πεδίο Karachaganak, το οποίο βρίσκεται εντός των καζακικών συνόρων. Το ιδιοκτησιακό καθεστώς του Karachaganak παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς πρόκειται για μία κοινοπραξία μεταξύ ρωσικών και δυτικών συμφερόντων.
Πιο συγκεκριμένα, οι βασικοί μέτοχοι του Karachaganak είναι η βρετανο-ολλανδική Shell με 29,25%, η ιταλική Eni με 29,25% επίσης, η αμερικανική Chevron με 18%, η ρωσική Lukoil με 13,5%, και η καζακική KazMunayGaz με 10%. Το Karachaganak παράγει πετρέλαιο και φυσικό αέριο, με την παραγωγή να φτάνει συνολικά τους 35.000 τόνους την ημέρα. Στη συνέχεια, τα καύσιμα περνούν επί ρωσικού εδάφους, όπου και μεταφέρονται προς τις υποδομές εξαγωγής ή επεξεργασίας.
Το πεδίο Karachaganak βρίσκεται κοντά στα σύνορα Ρωσίας-Καζακστάν. Πηγή: KPO.
Σύμφωνα με πληροφορίες από ανώνυμες πηγές, το ουκρανικό χτύπημα ανάγκασε τους διαχειριστές να μειώσουν την παραγωγή στους 25.000-28.000 τόνους ορυκτών καυσίμων. Ο Υπουργός Ενέργειας του Καζακστάν, Erlan Akkenzhenov, ανέφερε πως η παραγωγή πετρελαίου μειώθηκε σε 8.500 τόνους και φυσικού αερίου σε 9.000 τόνους. Ο Akkenzhenov δήλωσε αισιόδοξος πως οι περιορισμοί για τη μεταφορά των καυσίμων προς το Orenburg θα αναιρεθούν άμεσα, οδηγώντας και σε επαναφορά της παραγωγής στα κανονικά επίπεδα. Ωστόσο, διαβεβαίωσε πως η εσωτερική αγορά του Καζακστάν δεν θα επηρεαστεί, σε αντίθεση με τη ρωσική, η οποία βιώνει έντονες ελλείψεις καυσίμων εξαιτίας των επιθέσεων σε διυλιστήρια.
Η επίθεση στο Orenburg δεν αποτελεί απλώς το πρώτο έμμεσο πλήγμα κατά δυτικών συμφερόντων από την Ουκρανία, αλλά και μία ακόμα απόδειξη για την αυξανόμενη σημασία των drones. Το Orenburg βρίσκεται 1.700 χιλιόμετρα μακριά από τα ουκρανικά σύνορα, βαθιά μέσα στην περιοχή που είναι γνωστή ως «μαλακό υπογάστριο της Ρωσίας». Παρόλο που αυτά τα χτυπήματα δεν επηρεάζουν άμεσα τις ρωσικές δυνάμεις στο μέτωπο προς το παρόν, αναδεικνύουν πως ο υβριδικός πόλεμος μπορεί να υπονομεύσει τα μετόπισθεν του αντιπάλου. Η κρίση στα καύσιμα έχει προκαλέσει προβλήματα για την καθημερινότητα του μέσου Ρώσου πολίτη, ενώ η παύση λειτουργίας σε πολλές υποδομές έχει αναγκάσει τη Μόσχα να εξάγει μεγαλύτερες ποσότητες καυσίμων, σε χαμηλότερες όμως τιμές.