Η Kpler χαρακτηρίζει το 2026 ως μεταβατική χρονιά για το ΥΦΑ, με τη δυναμική της αγοράς που παγιώθηκε μετά το 2022 να ανατρέπεται χάρη στην προσθήκη νέας εξαγωγικής διαθεσιμότητας από τους μεγάλους παραγωγούς, όπως οι ΗΠΑ και το Κατάρ. Η τάση αυτή θα συνεχιστεί μέχρι το 2029 τουλάχιστον με βάση τα έργα που έχουν ανακοινωθεί. Όπως εκτιμούν οι αναλυτές, η διαθεσιμότητα LNG θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 10% εντός του τρέχοντος έτους, με τις εξαγωγικές υποδομές να προσθέτουν νέα δυναμικότητα της τάξεως των 35 εκατομμυρίων τόνων. Συνολικά, η προσφορά ΥΦΑ θα μπορούσε να φτάσει ως και τους 484 εκατομμύρια τόνους παγκοσμίως.
Οι ΗΠΑ πρωταγωνιστούν σε αυτή την αλλαγή, με πολυσυζητημένα έργα όπως το Golden Pass LNG να τίθενται σε λειτουργία σύντομα και υφιστάμενες υποδομές όπως το Corpus Christi LNG και το Plaquemines LNG να ενισχύουν την εξαγωγική δυναμικότητά τους. Η ταχεία ανάπτυξη των αμερικανικών εξαγωγικών μονάδων συνδέεται άμεσα με την πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία αφενός, απορρύθμισε πλήρως τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων και αφετέρου, άσκησε πιέσεις σε τρίτες χώρες προκειμένου να αγοράσουν φυσικό αέριο από τις ΗΠΑ. Βέβαια, η έμφαση προς τις εξαγωγές σημαίνει πως η ψαλίδα ανάμεσα στο κόστος του καυσίμου εντός της αμερικανικής αγοράς και εκτός θα κλείσει, δημιουργώντας πιέσεις για τους Αμερικανούς καταναλωτές και περιορίζοντας τα κέρδη των εξαγωγέων.
Η αποκλιμάκωση των τιμών θα βοηθήσει τη ζήτηση από τις μεγάλες αγορές που μέχρι στιγμής είχαν περιορίσει τις εισαγωγές και προτιμούσαν τον άνθρακα. Οι εισαγωγές στην Κίνα και την Ινδία θα αρχίσουν να ανακάμπτουν αγγίζοντας και το 7%, εφόσον οι τιμές βαίνουν πτωτικά. Όπως υπολογίζουν οι εμπορικές εταιρείες, οι ασιατικές τιμές σποτ θα μπορούσαν να πέσουν στα 9,5-9,9 δολάρια ανά mmBtu το 2026, έναντι των 12,4 δολαρίων το 2025. Ωστόσο, η επιβεβαίωση αυτής της εκτίμησης προϋποθέτει την αποφυγή νέων γεωπολιτικών κραδασμών, ειδικά εκ μέρους της Ουάσιγκτον, η οποία χρησιμοποιεί πλέον τις εμπορικές συναλλαγές της ως όπλο εναντίον συμμάχων και ανταγωνιστών.
Εντός αυτού του πλαισίου, οι αναλυτές περιμένουν να δουν και τις εξελίξεις στην Ευρώπη. Με την αύξηση της προσφοράς, η μέση τιμή του TTF θα μπορούσε να μειωθεί στα 9,5-9,7 δολάρια ανά mmBtu για το 2026 συγκριτικά με 14,2 δολάρια το 2025. Υπό κανονικές συνθήκες, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα αναγκαστεί να εισάγει πολύ περισσότερα φορτία αμερικανικού LNG, τόσο εξαιτίας της απαγόρευσης των ρωσικών καυσίμων, όσο και λόγω της εμπορικής συμφωνίας με τις ΗΠΑ. Όμως, η κλιμακούμενη ένταση μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ έχει ωθήσει πολλούς να θέσουν υπό αμφισβήτηση αυτήν την απόφαση, αναδεικνύοντας τον κίνδυνο που ελλοχεύει για τους Ευρωπαίους αν καταστούν ενεργειακά εξαρτημένοι από τους Αμερικανούς.
Άλλοι προμηθευτές, όπως το Κατάρ και ο Καναδάς, επίσης θα αυξήσουν τις εξαγωγικές ικανότητές τους, κάτι που θα μειώσει το βάρος των ΗΠΑ στην παγκόσμια αγορά. Ως εκ τούτου, οι Αμερικανικές επιχειρήσεις έχουν το κίνητρο να πιέσουν τον Πρόεδρο Τραμπ για μία πιο ήπια εξωτερική πολιτική καθώς οι επενδύσεις δισεκατομμυρίων στον κλάδο του LNG απαιτούν την ύπαρξη πελατών από άλλες χώρες.
Αξίζει, τέλος, να αναφερθεί πως η αγορά LNG δεν μπορεί να εξεταστεί χωρίς την αγορά υγραεριοφόρων. Ο τομέας των πλοίων μεταφοράς LNG είχε περάσει από δραματικές αυξομειώσεις τους προηγούμενους μήνες, καθώς η διαθεσιμότητα των σκαφών δεν ευθυγραμμιζόταν με τη διαθεσιμότητα του καυσίμου. Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις, ο αριθμός των υγραεριοφόρων θα συνεχίσει να αυξάνεται μέχρι και το 2027, εξισορροπώντας τη νέα ζήτηση για το ΥΦΑ. Όμως, η εικόνα για το 2028 και μετά είναι αρκετά πιο αβέβαιη, με τους αναλυτές να δυσκολεύονται να προβλέψουν το πώς αυτό θα επηρεάσει τις τιμές των ναύλων, και επομένως το κόστος για τους εισαγωγείς.