Λιγότερες από δύο ημέρες απομένουν μέχρι την άφιξη του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στο Νέο Δελχί, όπου και θα συναντηθεί με τον Ινδό Πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Πούτιν θα προσπαθήσει να ενισχύσει την αποδυναμωμένη αμυντική και ενεργειακή συνεργασία μεταξύ των δύο ασιατικών γιγάντων, με το θέμα του πετρελαίου να αποτελεί βασική προτεραιότητα. Μετά το 2022, η Ινδία είχε μετατραπεί στον δεύτερο μεγαλύτερο αγοραστή ρωσικού αργού παγκοσμίως, με το ποσοστό των ρωσικών προμηθειών στην ινδική αγορά να εκτινάσσεται από 1% σε 40% μέσα σε λίγους μήνες.
Ωστόσο, αυτή η νέα ισορροπία κινδυνεύει να ανατραπεί εξαιτίας των αμερικανικών κυρώσεων εναντίον των μεγαλύτερων παραγωγών πετρελαίου της Ρωσίας, Rosneft και Lukoil. Ορισμένα από τα μεγαλύτερα διυλιστήρια της Ινδίας έχουν δηλώσει πως θα σταματήσουν τις εισαγωγές ρωσικού αργού, ενώ άλλοι μεγάλοι εισαγωγείς στρέφονται προς παραγωγούς που δεν υπόκεινται σε καθεστώς κυρώσεων.
Καθώς το βασικό πλεονέκτημα του ρωσικού πετρελαίου, δηλαδή οι ελκυστικές τιμές, παραμένει αδιάλλακτο, το Κρεμλίνο θεωρεί πως η τρέχουσα μείωση που καταγράφεται στις παραγγελίες από Ινδούς εισαγωγείς θα είναι προσωρινή. Μάλιστα, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε νωρίτερα σήμερα πως η Ρωσία έχει πλέον μάθει να προσαρμόζεται και να ξεπερνά τις «παράνομες κυρώσεις».
Όπως εξήγησε ο Πεσκόφ, η χώρα του διαθέτει την απαραίτητη τεχνολογία ώστε να προστατεύσει τις εμπορικές σχέσεις με την Ινδία από τις πιέσεις τρίτων κρατών, χωρίς όμως να επεκταθεί στο ποια είναι τα εργαλεία που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει η Μόσχα. Ο Πεσκόφ επιβεβαίωσε, τέλος, πως Μόντι και Πούτιν θα συζητήσουν το θέμα των μεθόδων πληρωμής.Για όσους παρακολουθούν το συγκεκριμένο ζήτημα, είναι γνωστό πως η Ρωσία συνιστά τον μεγαλύτερο χρήστη του διαβόητου σκιώδους στόλου, δηλαδή των απαρχαιωμένων πετρελαιοφόρων και υγραεριοφόρων που μεταφέρουν καύσιμα υπό καθεστώς κυρώσεων χωρίς να δηλώνουν προορισμό και χωρίς να τηρούν τα απαραίτητα κριτήρια ασφαλείας, πραγματοποιώντας συχνά την εκφόρτωση των καυσίμων εν πλω από σκάφος σε σκάφος.
Αρκετοί αναλυτές έχουν κατηγορήσει την ινδική κυβέρνηση πως ανεχόταν, αν όχι ενθάρρυνε τον σκιώδη στόλο, προκειμένου να εξασφαλίζει φθηνότερο πετρέλαιο. Εντούτοις, η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο και η φαινομενική απογοήτευσή του από την καθυστέρηση των ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, έχει σημάνει την κλιμάκωση της πίεσης έναντι της Ινδίας, με τον Αμερικανό Πρόεδρο να επιζητά ταυτόχρονα μερίδιο της ινδικής αγοράς για το αμερικανικό πετρέλαιο.