Ο νέος κατάλογος κυρώσεων των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν περιλαμβάνει και το κινεζικό τερματικό αργού Rizhao Shihua. Η συγκεκριμένη μονάδα βρίσκεται στην ανατολική επαρχία Σαν-ντόνγκ, το επίκεντρο της βιομηχανίας διύλισης της Κίνας, ενώ συνδέεται μέσω αγωγών με δύο από τα μεγαλύτερα διυλιστήρια της χώρας, το Sinopec Luoyang Petrochemical στην επαρχία Χε-νάν και το Sinopec Yangzi Petrochemical στην επαρχία Τζιάνγκ-σου. Ο κινεζικός κολοσσός της διύλισης, Sinopec, κατέχει το 50% του τερματικού μέσω της θυγατρικής της, Sinopec Kantons Holding, ενώ το υπόλοιπο 50% ανήκει στη δημόσια υπηρεσία λιμένων του κοντινού λιμανιού Ρι-ζάο.
Το τερματικό Rizhao Shihua συνιστά κομβική υποδομή για τη Sinopec. Όχι μόνο συνδέεται με δύο από τα μεγαλύτερα διυλιστήριά της με συνολική ικανότητα επεξεργασίας 420.000 βαρελιών ημερησίως, αλλά εκτελεί και το 20% των ετήσιων εισαγωγών αργού, ή 804.000 bpd πετρελαίου. Σύμφωνα με τις πληροφορίες των δυτικών αναλυτών, περίπου το 10-20% των φορτίων που φτάνουν στο Rizhao Shihua είναι από χώρες που υπόκεινται σε αμερικανικές κυρώσεις, όπως το Ιράν, η Ρωσία, και η Βενεζούελα.
Τα τερματικά πετρελαίου της Sinopec. Πηγή: Sinopec.
Ορισμένοι άνθρωποι της αγοράς εκτιμούν πως η Sinopec πιθανότατα θα αναγκαστεί να μεταφέρει μεγάλο μέρος των δραστηριοτήτων της σε άλλα λιμάνια στις ανατολικές ακτές, όπως το Τσινγκ-ντάο στον βορρά και το Νίνγκ-μποου στον νότο. Δεδομένου ότι πλέον οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις σε πέντε τερματικά πετρελαίου στη Σαν-ντόνγκ, επηρεάζοντας σχεδόν το 50% της εισαγωγικής ικανότητας, οι αναλυτές θεωρούν πως οι επιπτώσεις θα είναι πιο έντονες σε σύγκριση με προηγούμενους γύρους περιορισμών.
Ευρύτερα, πέρα από τους όποιους στόχους του Λευκού Οίκου εναντίον του Ιράν, η κίνηση αυτή στέλνει ένας σαφές μήνυμα προς το Πεκίνο, λίγο πριν τη συνάντηση μεταξύ των δύο Προέδρων ΗΠΑ και Κίνας. Στο ίδιο πλαίσιο, η κινεζική ηγεσία επέβαλε χθες νέους εξαγωγικούς περιορισμούς στις σπάνιες γαίες και σήμερα νέα λιμενικά τέλη κατά των αμερικανικών πλοίων. Είναι προφανές πως Τραμπ και Σι ενισχύουν το οπλοστάσιό τους ώστε να έχουν το “πάνω χέρι” στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.