οι αρμόδιοι Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει τους ξένους εταίρους τους να μην υλοποιήσουν ύποπτες αγορές, καθώς αυτό θα μπορούσε να επιφέρει βαρύτατες συνέπειες.
Με τον εμπορικό πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας να κοχλάζει κάτω από την επιφάνεια μετά και την πιο πρόσφατη επέκταση της περιόδου χάριτος για 90 ημέρες, Ουάσιγκτον και Πεκίνο σπεύδουν να ενισχύσουν τη θέση τους ώστε να έχουν μεγαλύτερα περιθώρια ελιγμών στις μεταξύ τους διαπραγματεύσεις. Από την πλευρά της, η Ουάσιγκτον προχώρησε σε μία πρωτοφανή κίνηση, αγοράζοντας το μετοχικό πακέτο της αμερικανικής παραγωγού σπάνιων γαιών MP Materials και διασφαλίζοντας εξαρχής το σύνολο της παραγωγής της για την επόμενη δεκαετία. Παράλληλα, υπάρχουν αρκετοί που πιέζουν για δημιουργία ενός στρατηγικού αποθέματος σπάνιων γαιών, μία προσέγγιση που ακολουθείται και για το πετρέλαιο, έχοντας σώσει τις ΗΠΑ από μία σειρά ενεργειακών πονοκεφάλων.
Από την άλλη πλευρά, η Κίνα δεν χρειάζεται να αγωνιστεί για να εξασφαλίσει την πρωτοκαθεδρία στον κλάδο των σπάνιων γαιών καθώς είναι ήδη ο απόλυτος κυρίαρχος. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το Πεκίνο ελέγχει σχεδόν μονοπωλιακά τις εφοδιαστικές αλυσίδες των σπάνιων γαιών, έχοντας πρωταγωνιστικό ρόλο στην παραγωγή τους, προσεγγίζοντας περίπου το 70% στη φάση των εξορύξεων. Στη φάση της επεξεργασίας, η διαφορά είναι ακόμα πιο έντονη, φτάνοντας το 90% των παγκόσμιων προμηθειών. Στη φάση των τελικών προϊόντων, η Κίνα έχει επίσης αδιαμφισβήτητη κυριαρχία, παράγοντας το 94% των μαγνητών σπάνιων γαιών— ένα εξαιρετικά κρίσιμο κομμάτι εξοπλισμού για πολλά σύγχρονα προϊόντα.
Ως εκ τούτου, η κινεζική ηγεσία επικεντρώνεται στο να αποτρέψει τους άλλους παίκτες από το να περιορίσουν τον στενό έλεγχό της. Με πολλούς αγοραστές σπάνιων γαιών και μαγνητών να δυσανασχετούν μετά τα αντίμετρα του Πεκίνου κατά του εμπορικού πολέμου που κήρυξε η Ουάσιγκτον τον Απρίλιο, εντάθηκαν οι φωνές που καλούσαν σε μαζικές αγορές των μετάλλων και των μαγνητών με στόχο τη διαμόρφωση ενός μαξιλαριού ασφαλείας σε περίπτωση που υπάρξει νέα κλιμάκωση. Αναμενόμενα, η κινεζική κυβέρνηση δεν θα δεχόταν αδιαμαρτύρητα μία τέτοια εξέλιξη. Αντιθέτως, όπως αποκαλύπτουν οι καλά γνωρίζοντας τις εσωτερικές διεργασίες, οι Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει τους εξαγωγείς και τους αγοραστές προϊόντων σπάνιων γαιών να αποφύγουν τις ύποπτες κινήσεις.
Πιο συγκεκριμένα, φαίνεται πως οι ξένες επιχειρήσεις έχουν λάβει ένα τελεσίγραφο ότι η προσπάθεια δημιουργίας αποθεμάτων σπάνιων γαιών θα σήμαινε ουσιαστικά τον αποκλεισμό τους από μελλοντικές εξαγωγές. Οι αρχές ήδη εξετάζουν πολύ προσεκτικά όλες τις αιτήσεις για αγορές αυτών των κατηγοριών προϊόντων, έχοντας μάλιστα αυστηροποιήσει τις διαδικασίες για την έγκριση των συγκεκριμένων εξαγωγών. Αυτό έχει αναγκάσει αρκετές ξένες εταιρείες είτε να αγοράζουν μόνο τις απολύτως απαραίτητες ποσότητες ώστε να μην συμπεριληφθούν σε κάποια λίστα υπόπτων, είτε ακόμα και να μεταφέρουν μέρος των παραγωγικών γραμμών τους στην Κίνα.
Η μεταφορά γραμμών παραγωγής από τρίτες χώρες προς την Κίνα, έστω και αν ο αρχικός σχεδιασμός είναι σαφώς προσωρινός, μπορεί να θεωρηθεί ως μία κρίσιμη νίκη έναντι των ΗΠΑ. Ειδικά όταν ο Πρόεδρος Τραμπ επιμένει να «επαναφέρει τις βιομηχανικές μονάδες» επί αμερικανικού εδάφους. Έχοντας ήδη μία ισχυρή βιομηχανική βάση, η Κίνα μπορεί να προσφέρει στις επιχειρήσεις αυτές μία σειρά πλεονεκτημάτων, από τη φθηνή ενέργεια, μέχρι τα συστήματα μεταφοράς. Επομένως, δεν θα ήταν απίθανο αν μεσοπρόθεσμα καταγραφόταν μία εντελώς αντίθετη εικόνα από εκείνη που επιθυμεί ο Λευκός Οίκος, με τη βιομηχανική δραστηριότητα στις ΗΠΑ να μειώνεται λόγω δασμών και τον αντίστοιχο δείκτη στην Κίνα να αυξάνεται λόγω προσέλκυσης νέων επενδύσεων.