Οι ΗΠΑ βρίσκονται πλέον καθ’οδόν για να ξεπεράσουν
σε παραγωγή πετρελαίου τη Ρωσία και τη Σαουδική Αραβία και να γίνουν ο πρώτος
παραγωγός παγκοσμίως, χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις των προηγουμένων ετών
στην εξόρυξη.
Οι προβλέψεις των αναλυτών κάνουν λόγο για μια
περαιτέρω αύξηση της αμερικανικής παραγωγής κατά 7,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως ως
το 2020, γεγονός που σχεδόν θα διπλασιάσει την τωρινή παραγωγή των 8,5 εκατ.
βαρελιών.
Χαρακτηριστικό είναι ότι ακόμα και οι προβλέψεις
της αμερικανικής υπηρεσίας ενέργειας (ΕΙΑ) ξεπεράστηκαν, αφού το 2012 μιλούσε
για μια αύξηση της παραγωγής κατά 2,8 εκατ. βαρελιών ως το 2035. Πλέον, οι
Αμερικανοί φιλοδοξούν να γίνουν ενεργειακά ανεξάρτητοι ως το 2035, όπως αναφέρεται
σε εκτιμήσεις της ΒΡ και του ΙΕΑ.
Επίσης, ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι προβλέψεις της ΕΙΑ για
την παραγωγή «σφιχτού» πετρελαίου (
tight
oil) στις ΗΠΑ, καθώς εκτιμά ότι θα αυξηθεί κατά 37% από τα 3,5
εκατ. βαρέλια σήμερα σε 4,79 εκατ. βαρέλια ως το 2020. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις
των αναλυτών, σημαντικός παράγοντας που θα καθορίσει την μελλοντική πορεία της αμερικανικής
παραγωγής είναι η διεθνής τιμή του πετρελαίου. Αν στα επόμενα χρόνια
πραγματοποιηθούν πολλές νέες ανακαλύψεις σε άλλες περιοχές του πλανήτη, αυτό θα
ασκήσει καθοδική πίεση στις τιμές, με αποτέλεσμα να γίνει λιγότερο επωφελής η
εξορυκτική δραστηριότητα επί αμερικανικού εδάφους.
Τέλος, σημασία πλέον για τις ΗΠΑ έχει το να αναπτύξουν ένα νέο
δίκτυο αγωγών στο έδαφός τους, αφού η παραγωγή τείνει να αποκτήσει πιο
αποκεντρωμένο χαρακτήρα από ότι παλαιότερα, με την προσθήκη νέων παραγωγικών κέντρων
σε διάφορα σημεία της χώρας.