Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, αποκαλεί τα κέντρα δεδομένων «εργοστάσια τεχνητής νοημοσύνης». Το επιχείρημα υπέρ τους είναι ότι τα χρειαζόμαστε για να καταστήσουμε δυνατή την ταχέως εξελισσόμενη τεχνολογία AI.
Οτιδήποτε για το οποίο έχετε ηλεκτρονική σύνδεση συνήθως χρησιμοποιεί ένα κέντρο δεδομένων κάπου στον κόσμο. Οι μεγάλες εταιρείες τα κατέχουν, ενώ οι μικρότερες νοικιάζουν χωρητικότητα σε αυτά. Τα κέντρα δεδομένων όμως καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα ενέργειας και υπάρχουν σημαντικές ανησυχίες για τον περιβαλλοντικό τους αντίκτυπο. Επομένως, ο κλάδος των κέντρων δεδομένων σίγουρα δεν συρρικνώνεται όσον αφορά τη ζήτηση, αλλά μήπως συρρικνώνεται με άλλους τρόπους;
Πρόσφατα ο διευθύνων σύμβουλος της Perplexity, Αραβίντ Σρινίβας, δήλωσε ότι μια μέρα το πανίσχυρο κέντρο δεδομένων θα μπορούσε να καταρρεύσει και να καταστεί παρωχημένο από το ταπεινό smartphone. Οι άνθρωποι, υποστήριξε, θα χρησιμοποιούν ισχυρά, εξειδικευμένα εργαλεία AI, που θα μπορούν να λειτουργούν στο υλικό που ήδη υπάρχει μέσα στις συσκευές τους.
Σήμερα δεν υπάρχουν πολλές συσκευές που να διαθέτουν αυτή τη δυνατότητα. Ενδεικτικά, το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης της Apple, Apple Intelligence, εκτελεί ήδη ορισμένες λειτουργίες σε εξειδικευμένα τσιπ που βρίσκονται μέσα στην τελευταία σειρά προϊόντων της εταιρείας, όπως και οι φορητοί υπολογιστές Copilot+ της Microsoft, αλλά όλα αυτά είναι συσκευές υψηλής τιμής.
Ολο και περισσότερες φωνές στον τομέα της τεχνολογίας αμφισβητούν τη λογική ότι όλα αυτά πρέπει να στεγάζονται σε απομακρυσμένα και τεράστια κέντρα δεδομένων.
Η νέα τάση που αναδύεται τα τελευταία χρόνια είναι εκείνη των μικροσκοπικών data centers, στο μέγεθος ενός πλυντηρίου ρούχων, όπως αυτό που λειτουργεί στο Ντέβον της Βρετανίας, που εκτός από την υπολογιστική του ισχύ, απελευθερώνει θερμότητα που ζεσταίνει μια δημόσια πισίνα. Κάτι τέτοιο έχει αναφερθεί στο BBC από πανεπιστημιακό καθηγητή, ο οποίος είπε ότι έχει ένα GPU –έναν ισχυρό επεξεργαστή υπολογιστή που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία της τεχνητής νοημοσύνης– κάτω από το γραφείο του και το οποίο, καθώς λειτουργούσε, διατηρούσε επίσης το γραφείο του ζεστό.
«Το μικρό είναι σίγουρα το νέο μεγάλο», λέει ο Μαρκ Μπιόρνσγκααρντ, ιδρυτής της DeepGreen, της εταιρείας που δημιούργησε το κέντρο δεδομένων στην πισίνα. Τα μικρότερα κέντρα δεδομένων κοντά σε μεγάλους πληθυσμούς θα μείωναν την καθυστέρηση και θα είχαν ως αποτέλεσμα ταχύτερους χρόνους απόκρισης. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι κάθε δημόσιο κτίριο θα πρέπει να στεγάζει ένα μικρό κέντρο δεδομένων, το οποίο θα λειτουργεί σε ένα μεγάλο δίκτυο με τα άλλα, όπου απαιτείται, και θα παρέχει θέρμανση ως υποπροϊόν.
Στο πλαίσιο αυτό, μια πρόταση είναι να αξιοποιηθούν εγκαταλελειμμένα κτίρια και κλειστά καταστήματα και να μετατραπούν σε μικρά data centers, ενώ μια άλλη πρόταση κοιτάζει πολύ πιο πέρα, στο Διάστημα. Ο Αβι Σαμπτάι, διευθύνων σύμβουλος της τεχνολογικής εταιρείας Ramon Space, υποστηρίζει ότι «ο διαστημικός χώρος προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία να επανεξετάσουμε τη δομή των δεδομένων, όπου μικρά, επεκτάσιμα κέντρα δεδομένων σε τροχιά μπορούν να προσφέρουν αποδοτικότητα, απόδοση και ευελιξία».
(από την εφημερίδα «ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ»)