με τους αναλυτές να εξετάζουν τους διαφορετικούς τρόπους που το Πεκίνο θα μπορούσε να καλύψει την εγχώρια ζήτηση.
Εντός των επόμενων δύο εβδομάδων θα φτάσουν στην Ασία τα πετρελαιοφόρα που κουβαλούν τις τελευταίες ποσότητες αργού που είχε πουλήσει το Καράκας στο Πεκίνο πριν την απαγωγή Μαδούρο. Πρόκειται για μερικά εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου που είχαν προλάβει να αποχωρήσουν από την Καραϊβική πριν οι ΗΠΑ επιβάλουν τον ναυτικό αποκλεισμό της Βενεζουέλας τον Δεκέμβριο.Συνολικά, περίπου 24 εκατομμύρια βαρέλια αργού Βενεζουέλας, μία βαριά και όξινη ποιότητα, βρίσκονται εν πλω, είτε με συγκεκριμένους προορισμούς, είτε αραγμένα στα ανοιχτά των ασιατικών ακτών κυρίως. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ορισμένα φορτία έχουν ήδη πωληθεί και αναμένουν να εκφορτωθούν, ενώ άλλα παραμένουν απούλητα.
Όπως εκτιμούν οι αναλυτές, οι ποσότητες του πετρελαίου Βενεζουέλας σε τάνκερ επαρκούν για να καλύψουν τη ζήτηση περίπου δύο μηνών από τους βασικούς αγοραστές τους, δηλαδή τα ανεξάρτητα κινεζικά διυλιστήρια. Αξίζει να σημειωθεί πως πρόκειται για περίοδο αιχμής για την κινεζική αγορά καθώς η χώρα γιορτάζει την παραδοσιακή Πρωτοχρονιά, με εκατοντάδες εκατομμύρια Κινέζων να ταξιδεύουν στον τόπο καταγωγής τους. Βέβαια, η εποχιακή αύξηση της ζήτησης δεν αναμένεται να αντιστρέψει την τάση μείωσής της γενικά, καθώς το Πεκίνο έχει καταφέρει να αναπτύξει εντυπωσιακά την ηλεκτροκίνηση και οι βιομηχανικές ανάγκες παραμένουν στάσιμες.
Από την άλλη πλευρά, οι αμερικανικές εταιρείες εμπορευμάτων ελπίζουν να αξιοποιήσουν αυτήν την ευκαιρία, προσφέροντας το πετρέλαιο Βενεζουέλας που πλέον ελέγχουν οι ΗΠΑ στους Κινέζους αγοραστές. Μεταξύ αυτών και η Vitol, η σχέση της οποίας με τον Λευκό Οίκο βρίσκεται στο μικροσκόπιο. Εντούτοις, οι τιμές που ζητούν οι Αμερικανοί τρέιντερς είναι αρκετά υψηλότερες από εκείνες που είχαν συνηθίσει οι Κινέζοι εισαγωγείς, με τις εκπτώσεις έναντι του Brent να έχουν περιοριστεί κατά 10 δολάρια ανά βαρέλι, από τα 15 δολάρια έκπτωση τον Νοέμβριο στα 5 δολάρια τον Ιανουάριο.
Αναμενόμενα, η Κίνα εξετάζει άλλες εναλλακτικές. Μία αυτές είναι το Ιράν, επίσης βασικός προμηθευτής των ανεξάρτητων διυλιστηρίων και με εξίσου ελκυστικές εκπτώσεις. Όμως, ακόμα και μετά την αποκλιμάκωση των διαδηλώσεων εσωτερικά, η Τεχεράνη παραμένει στο στόχαστρο της Ουάσιγκτον, κάτι που θέτει σε αμφισβήτηση την ασφάλεια των εξαγωγών καυσίμων. Μία δεύτερη επιλογή είναι η Ρωσία, παρά τις αμερικανικές κυρώσεις κατά των μεγαλύτερων παραγωγών της. Το μειονέκτημά της είναι το ήδη αυξημένο μερίδιό της στην κινεζική αγορά, ένα σοβαρό ζήτημα για την πάγια στρατηγική αυτονομία του Πεκίνου. Ένας αναπάντεχος παίκτης είναι ο Καναδάς, με τον οποίο υπεγράφη πρόσφατη εμπορική συμφωνία και πλέον αντιμετωπίζει τα δικά του διπλωματικά προβλήματα με τις ΗΠΑ.