αριθμό 39, περιλαμβάνεται στις σπάνιες γαίες και αποτελεί σημαντικό συστατικό για την παραγωγή σύγχρονων τεχνολογικών προϊόντων. Χάρη στην αντοχή του στις υψηλές θερμοκρασίες, το ύττριο χρησιμοποιείται σε εξειδικευμένο εξοπλισμό, από τις τουρμπίνες φυσικού αερίου και τους κινητήρες αεροσκαφών μέχρι τους ημιαγωγούς. Δυστυχώς για τις διεθνείς αγορές, το μέταλλο είναι μία από τις επτά σπάνιες γαίες στις οποίες έχει επιβάλει εξαγωγικούς περιορισμούς το Πεκίνο, με τους εμπόρους να μπορούν να αγοράσουν μικρές ποσότητες σε κάθε παραγγελία.
Αναπόφευκτα, η κατάσταση αυτή έχει δημιουργήσει ελλείψεις εκτός της Κίνας, αλλά και εκτόξευση των τιμών. Στην Ευρώπη, η τιμή του υττρίου έχει αυξηθεί 4.400% μεταξύ Ιανουαρίου και Νοεμβρίου, με το κιλό να πωλείται για 270 δολάρια. Συγκριτικά, το κόστος του μετάλλου στην Κίνα βρίσκεται στα 7 δολάρια, περίπου 16% υψηλότερα κατά την ίδια περίοδο αλλά εμφανίζει πτωτικές τάσεις. Πέραν του ζητήματος της τιμής, η ομιχλώδης πληροφόρηση για τα πραγματικά αποθέματα στις τρίτες αγορές έχει προκαλέσει πανικό σε αρκετούς αγοραστές. Οι εκτιμήσεις για τα αποθέματα μεταξύ των επιχειρήσεων που παραδοσιακά χρησιμοποιούν το ύττριο κινούνται από το μηδέν μέχρι αρκετά για ένα ακόμα έτος.
Η πίεση για την προμήθεια υττρίου μπορεί να έχει και ντόμινο επιπτώσεων για την υπόλοιπη οικονομία. Για παράδειγμα, με την Τεχνητή Νοημοσύνη να έχει μετατραπεί στην ατμομηχανή της αμερικανικής οικονομίας και τις επενδύσεις στον κλάδο να βασίζονται στη συνεχή κατανάλωση τσιπς, τα οποία δεν μπορούν να παραχθούν χωρίς το ύττριο. Αντίστοιχα, η ανάπτυξη της ΑΙ απαιτεί συνεχή παροχή ενέργειας, με το φυσικό αέριο να αποτελεί τη δημοφιλέστερη επιλογή επί του παρόντος. Με τους αναλυτές να προβλέπουν ότι η φούσκα της ΑΙ θα σκάσει άμεσα, η έλλειψη υττρίου μπορεί να αποδειχθεί το τελικό πλήγμα για τους επενδυτές.
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ ελπίζουν να προλάβουν να θωρακίσουν την εγχώρια αγορά τους. Επί του παρόντος, η χώρα εισάγει το σύνολο του υττρίου που καταναλώνει, αγοράζοντας 470 τόνους το 2024, με το 93% να αφορά απευθείας εισαγωγές από την Κίνα και το 7% ανακύκλωση πρώτων υλών που είχαν παραχθεί στην Κίνα. Όμως, η ισορροπία αυτή μπορεί να αλλάξει σύντομα. Η αμερικανική εταιρεία ReElement Technologies έχει ξεκινήσει να παράγει το δικό της ύττριο, στοχεύοντας να φτάσει τους 200 τόνους μέχρι τον Δεκέμβριο και τους 400 μέχρι τον Μάρτιο. Αν αυτό επιτευχθεί, η Ουάσιγκτον θα είχε ένα ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί στις συνεχιζόμενες συνομιλίες με το Πεκίνο.