Το 2020, η νομοθετική εξουσία της ΕΕ ενέκρινε τον Κανονισμό Ταξινόμησης, με τον οποίο θέσπισε ένα πλαίσιο για τη διευκόλυνση των βιώσιμων επενδύσεων. Ο εν λόγω κανονισμός αποσκοπεί στη διοχέτευση χρηματοδοτικών ροών προς βιώσιμες δραστηριότητες με στόχο την επίτευξη μιας κλιματικά ουδέτερης Ευρωπαϊκής Ένωσης έως το 2050. Προς τούτο, ο κανονισμός καθορίζει τα κριτήρια για τον προσδιορισμό του κατά πόσον μια οικονομική δραστηριότητα χαρακτηρίζεται ως περιβαλλοντικά βιώσιμη, με σκοπό τον προσδιορισμό του βαθμού στον οποίο μια επένδυση είναι περιβαλλοντικά βιώσιμη.
Για να χαρακτηριστεί μια οικονομική δραστηριότητα ως περιβαλλοντικά βιώσιμη, πρέπει, μεταξύ άλλων, σύμφωνα με τον κανονισμό ταξινόμησης, να συμβάλλει ουσιαστικά σε έναν ή περισσότερους περιβαλλοντικούς στόχους χωρίς να προκαλεί σημαντική βλάβη σε κανέναν από αυτούς τους στόχους, και να συμμορφώνεται με ορισμένα τεχνικά κριτήρια ελέγχου που θα θεσπίσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Τον Φεβρουάριο του 2022, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε έναν κατ' εξουσιοδότηση κανονισμό, με τον οποίο καθόρισε τεχνικά κριτήρια ελέγχου για την ένταξη ορισμένων δραστηριοτήτων στους τομείς της πυρηνικής ενέργειας και του φυσικού αερίου στην κατηγορία των δραστηριοτήτων που συμβάλλουν σημαντικά στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής ή στην προσαρμογή σε αυτήν. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε τον κανονισμό τον Αύγουστο του ίδιου έτους, ανοίγοντας τον δρόμο για να τεθεί σε ισχύ από τις αρχές του 2023.
Η Αυστρία υπέβαλε αγωγή κατά της Επιτροπής τον Οκτώβριο του 2022, αμφισβητώντας την απόφασή της να συμπεριλάβει το φυσικό αέριο και την πυρηνική ενέργεια στην «ταξινόμηση» της ΕΕ.
Το Γενικό Δικαστήριο του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης με έδρα το Λουξεμβούργο - το δεύτερο ανώτατο δικαστήριο της Ευρώπης - απέρριψε τώρα την αγωγή που άσκησε η Αυστρία.
Κατά το Γενικό Δικαστήριο, συμπεριλαμβάνοντας την πυρηνική ενέργεια και το φυσικό αέριο στο σχέδιο βιώσιμων επενδύσεων, η Επιτροπή δεν υπερέβη τις εξουσίες που της έχει νομίμως αναθέσει ο νομοθέτης της Ένωσης.
«Συγκεκριμένα, η Επιτροπή είχε το δικαίωμα να υποστηρίξει την άποψη ότι η παραγωγή πυρηνικής ενέργειας έχει σχεδόν μηδενικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και ότι επί του παρόντος δεν υπάρχουν τεχνολογικά και οικονομικά εφικτές εναλλακτικές λύσεις χαμηλών εκπομπών άνθρακα σε επαρκή κλίμακα, όπως οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, για την κάλυψη της ενεργειακής ζήτησης με συνεχή και αξιόπιστο τρόπο», ανέφερε το δικαστήριο.
Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Επιτροπή έλαβε «επαρκώς υπόψη τους κινδύνους που σχετίζονται με την κανονική λειτουργία των πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής, τα σοβαρά ατυχήματα σε αντιδραστήρες και τα απόβλητα υψηλής ραδιενέργειας». Ανέφερε ότι τα επιχειρήματα που προέβαλε η Αυστρία σχετικά με τις αρνητικές επιπτώσεις των ξηρασιών και των κλιματικών κινδύνων στην πυρηνική ενέργεια είναι «πολύ εικασίες για να γίνουν αποδεκτές».
Το δικαστήριο δήλωσε ότι «υποστηρίζει την άποψη ότι οι οικονομικές δραστηριότητες στους τομείς της πυρηνικής ενέργειας και των ορυκτών αερίων μπορούν, υπό ορισμένες συνθήκες, να συμβάλουν σημαντικά στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και στην προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή. Η προσέγγιση που υιοθετείται από τον κατ' εξουσιοδότηση κανονισμό του 2022 είναι μια σταδιακή προσέγγιση που βασίζεται στη σταδιακή μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη την ασφάλεια του εφοδιασμού».
Η Αυστρία έχει προθεσμία δύο μηνών και δέκα ημερών για να ασκήσει έφεση στο Δικαστήριο κατά της απόφασης του Γενικού Δικαστηρίου.