Πρόκειται για μία από τις πολλές υποθέσεις διαιτησίας που έχουν ασκηθεί από πελάτες της Venture Global, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι η εταιρεία δεν παρέδωσε τις αποστολές βάσει μακροπρόθεσμων συμβάσεων προμήθειας και αντίθετα τις πούλησε σε υψηλότερες τιμές στην αγορά spot, όταν οι τιμές του φυσικού αερίου εκτοξεύτηκαν μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Οι πελάτες — μεταξύ των οποίων η Shell, η BP, η κινεζική Sinopec και αρκετές ευρωπαϊκές εταιρείες ενέργειας — υπέβαλαν αιτήσεις αποζημίωσης ύψους 6,7 έως 7,4 δισ. δολαρίων κατά του προμηθευτή ΥΦΑ και ζήτησαν διαιτησία από το Διεθνές Εμπορικό Επιμελητήριο. Η Venture Global έχει δηλώσει ότι οι συμβατικές διατάξεις περιορίζουν τη συνολική ευθύνη για αυτές τις αξιώσεις σε περίπου 1,6 δισ. δολάρια, αν και αυτό αμφισβητείται από ορισμένους πελάτες.
Ο Alex Munton, αναλυτής της Rapidan Energy Group, μιας συμβουλευτικής εταιρείας με έδρα την Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι το αποτέλεσμα της διαιτησίας ήταν μια σημαντική νίκη για την Venture Global λόγω των οικονομικών συμφερόντων που διακυβεύονταν και πιθανότατα θα αποτελέσει προηγούμενο σε άλλες υποθέσεις διαιτησίας. Ανέφερε ότι οι βασικοί πελάτες του κλάδου του ΥΦΑ — οι οποίοι υπογράφουν μακροπρόθεσμες συμβάσεις προμήθειας για να επιτρέψουν στους προμηθευτές να χρηματοδοτήσουν την κατασκευή εγκαταστάσεων φυσικού αερίου — είχαν ήδη αρχίσει να αυστηροποιούν τους συμβατικούς όρους.
Η Venture Global, η οποία ιδρύθηκε από τον πρώην τραπεζίτη Michael Sabel και τον δικηγόρο Robert Pender, έχει ταράξει τον παγκόσμιο κλάδο του LNG με την ταχεία επέκτασή της και την εμπλοκή της σε μια σφοδρή δημόσια διαμάχη με τους κολοσσούς του κλάδου Shell και BP. Ωστόσο, η εταιρεία, η οποία έχει στενούς δεσμούς με την κυβέρνηση Trump και συνέβαλε με 1 εκατομμύριο δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία του προέδρου, αντιμετωπίζει προκλήσεις μετά από μια μέτρια αρχική δημόσια προσφορά τον Ιανουάριο.
Οι μετοχές της Venture Global αυξήθηκαν κατά περίπου 6% στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο των αγορών μετά την απόφαση, αλλά εξακολουθούν να διαπραγματεύονται σε τιμή μικρότερη από το ήμισυ της τιμής της δημόσιας προσφοράς των 25 δολαρίων.
Η εταιρεία αρνήθηκε ότι παραβίασε τις συμβάσεις προμήθειας, υποστηρίζοντας ότι δεν ήταν υποχρεωμένη να αποστείλει φορτία στους μακροπρόθεσμους πελάτες της, επειδή η εγκατάσταση ΥΦΑ στη Λουιζιάνα, που ονομάζεται Calcasieu Pass, δεν είχε ξεκινήσει την εμπορική της δραστηριότητα όταν πούλησε φορτία στην αγορά spot. Η εταιρεία κήρυξε ανωτέρα βία στις συμβατικές της υποχρεώσεις με το αιτιολογικό ότι ο εξοπλισμός τροφοδοσίας της εγκατάστασης χρειαζόταν επισκευή, παρά το γεγονός ότι έστειλε το πρώτο της φορτίο τον Μάρτιο του 2022.
Οι BP, Shell, Sinopec, Orlen της Πολωνίας, Galp της Πορτογαλίας, Repsol της Ισπανίας και Edison απέρριψαν αυτό το επιχείρημα, επισημαίνοντας ότι η Venture Global πούλησε εκατοντάδες φορτία πριν τελικά θέσει σε πλήρη εμπορική λειτουργία το Calcasieu Pass τον Απρίλιο του 2025.
Η Venture Global δήλωσε ότι είναι ικανοποιημένη με την απόφαση του διαιτητικού δικαστηρίου του ICC. «Τηρήσαμε με συνέπεια αυτές τις συμφωνίες χωρίς εξαίρεση», δήλωσε η εταιρεία. «Η μοναδική ικανότητα της Venture Global να εξάγει σταδιακά φορτία κατά τη διάρκεια της κατασκευής των εγκαταστάσεών μας έφερε το LNG στην αγορά χρόνια νωρίτερα από ποτέ και ενίσχυσε την παγκόσμια ασφάλεια».
Η Shell δήλωσε ότι είναι απογοητευμένη με το αποτέλεσμα, αλλά σέβεται την απόφαση του δικαστηρίου. «Η εμπιστοσύνη στις μακροπρόθεσμες συμβάσεις είναι το θεμέλιο της βιομηχανίας LNG και απαραίτητη για τη συνέχιση των επενδύσεων και τη βιώσιμη ανάπτυξη», ανέφερε η εταιρεία.