μεταξύ παρόχων ενέργειας και διαχειριστών data centers θεωρείται μία μεταβατική λύση.
Μία κρίσιμη πρωτοβουλία για την προστασία των αμερικανικών δικτύων έλαβε ο τεχνολογικός κολοσσός Google, υιοθετώντας μία νέα προσέγγιση στην κάλυψη των ενεργειακών αναγκών των data centers της. Όπως ανακοίνωσε ο αμερικανικός γίγαντας, υπέγραψε συμφωνίες με δύο παρόχους ενέργειας στην Ιντιάνα, το Μίσιγκαν, και το Τενεσί προκειμένου να ενισχύσει τη σταθερότητα των συγκεκριμένων δικτύων. Οι συμφωνίες αυτές ονομάζονται «απόκρισης ζήτησης» και συνάπτονται συνήθως με τους πιο ενεργοβόρους πελάτες των παρόχων ενέργειας, όπως για παράδειγμα οι μεγάλες βιομηχανίες. Η βασική προϋπόθεση είναι πως όταν καταγράφεται αυξημένη ζήτηση στο δίκτυο, οι πάροχοι ενημερώνουν τον πελάτη, και ο πελάτης περιορίζει την κατανάλωσή του μέχρι το δίκτυο να επιστρέψει στην κανονικότητα. Ως αντάλλαγμα, ο πελάτης λαμβάνει τιμολογιακά προνόμια.
Μολονότι αυτές οι συμφωνίες είναι συνηθισμένες σε συγκεκριμένους κλάδους με υψηλή κατανάλωση ενέργειας, ο αναπτυσσόμενος τομέας των ψηφιακών υποδομών δεν είχε δοκιμάσει αυτή την τακτική. Ο βασικός λόγος για αυτό είναι πως τα data centers χρειάζονται σταθερή προμήθεια ενέργειας προκειμένου να διατηρήσουν στο βέλτιστο επίπεδο τη λειτουργία του ιδιαίτερα εκλεπτυσμένου εξοπλισμού τους. Μάλιστα, ορισμένα από αυτά τα κομμάτια του εξοπλισμού είναι τόσο ευαίσθητα που μπορεί να καταστραφούν αν υπάρξει έστω και μία μικρή απόκλιση στην τάση. Προς το παρόν δεν είναι σαφές πώς ακριβώς οι υποδομές της Google θα αποφύγουν αυτόν τον κίνδυνο, εντούτοις είναι βέβαιο πως θα υπάρξουν κάποιες δικλείδες ασφαλείας ως να προστατευθεί ο πανάκριβος εξοπλισμός που στεγάζεται εκεί.
Ευρύτερα, αυτή η συμφωνία μπορεί να σημάνει ένα ευρύτερο κύμα παρόμοιων προγραμμάτων για τους διαχειριστές data centers. Εξάλλου, το βασικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει τόσο ο κλάδος των ψηφιακών υποδομών, όσο και της παραγωγής ενέργειας είναι το πώς αυτές οι δύο πλευρές θα συνυπάρξουν χωρίς να προκληθούν μαζικά προβλήματα στα δίκτυα. Τα data centers είναι ιδιαίτερα ενεργοβόρα και τείνουν να κατασκευάζονται στις ίδιες περιοχές. Αυτό σημαίνει πως οι πάροχοι ενέργειας καλούνται ξαφνικά να καλύψουν τις ανάγκες πολλών μεγάλων πελατών μαζί, με αποτέλεσμα οι τοπικοί οικισμοί να αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα.
Αυτός είναι και ένας λόγος που οι αμερικανικές αρχές αναζητούν τρόπους να λύσουν την περίπλοκη αυτή εξίσωση, καθώς ο τομέας της Τεχνητής Νοημοσύνης χαρακτηρίζεται εθνικής σημασίας, ειδικά όσον αφορά τον ανταγωνισμό με την Κίνα. Τα πρόσφατα προεδρικά διατάγματα του Ντόναλντ Τραμπ για την ανάπτυξη της ΑΙ περιελάμβαναν ειδικές ρυθμίσεις για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών, ωστόσο πολλοί αναλυτές πιστεύουν πως οι πολιτικές του Αμερικανού Προέδρου έχουν υπονομεύσει την υγιή ανάπτυξη του κλάδου πριν καν ξεκινήσει δυναμικά.