Έρευνα του Πανεπιστημίου Reading και της American Geophysical Union αποκάλυψε ότι οι ουρανοί είναι σήμερα 55% πιο ταραχώδεις από ό,τι ήταν το 1979. Ο καθηγητής Paul Williams δηλώνει: «Η αλλαγή του κλίματος έχει ήδη αρχίσει να αυξάνει την καθαρή αναταραχή στον αέρα, και τα επόμενα χρόνια τα φαινόμενα θα ενταθούν».
Οι επιστήμονες διαχωρίζουν την αναταραχή σε τρεις βασικές κατηγορίες:
Συνοδές καταιγίδων (convective)
Πέριξ των ορεινών περιοχών (orographic)
και Καθαρού αέρα (clear-air)
Η αναταραχή καθαρού αέρα, η πιο δύσκολα ανιχνεύσιμη, αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό εξαιτίας της ανόδου της θερμοκρασίας του αέρα. Οι ισχυρότερες διαφορές ταχύτητας (wind shear) στα jet streams, ενισχυμένες από την υπερθέρμανση του πλανήτη, δημιουργούν πιο απότομες και επικίνδυνες αλλαγές στην πτήση.
Η εντατικοποίηση των αναταράξεων έχει σημαντικό αντίκτυπο: Κοστίζει στην αεροπορική βιομηχανία έως και 500 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο μόνο στις ΗΠΑ, αυξάνει τον κίνδυνο τραυματισμών για επιβάτες και πλήρωμα και επιφέρει φθορές στα αεροσκάφη και περισσότερα λεπτά εν πτήσει.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι το φαινόμενο θα ενταθεί τις επόμενες δεκαετίες. Χρειάζεται άμεση επένδυση σε καλύτερα συστήματα πρόγνωσης και ανίχνευσης αναταραχής, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια των πτήσεων. «Δεν πρόκειται για ένα πρόβλημα του μέλλοντος — το ζούμε ήδη», δηλώνει ο μετεωρολόγος Mark Prosser.
Συμβουλές στους επιβάτες:
Δέσε πάντα τη ζώνη ασφαλείας, ακόμα κι όταν το σήμα είναι σβηστό.
Ενημερώσου πριν την πτήση για τις καιρικές συνθήκες.
Απόφυγε τα πολύωρα ταξίδια αν υπάρχουν έντονα καιρικά φαινόμενα στην περιοχή.
Οι ουρανοί γίνονται πιο επικίνδυνοι και η κλιματική αλλαγή είναι ο βασικός λόγος. Όσο οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, οι αναταράξεις θα γίνονται πιο συχνές και πιο βίαιες, αλλά με σωστή ενημέρωση και πρόβλεψη μπορούμε να παραμείνουμε ασφαλείς.