Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών χαρακτήρισε τις νέες κυρώσεις ως «τις μεγαλύτερες» που έχουν επιβληθεί στο Ιράν από το 2018, βάζοντας στο επίκεντρο την «ναυτική αυτοκρατορία» της οικογένειας Σαμχανί. Ο Μοχαμάντ Χουσέιν Σαμχανί, γιος του Αλί Σαμχανί – συμβούλου του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ – φέρεται να ελέγχει ένα εκτεταμένο δίκτυο ναυτιλιακών εταιρειών που δραστηριοποιούνται τόσο στο Ιράν όσο και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
«Η οικογένεια Σαμχανί είναι ένα παράδειγμα του πώς οι ελίτ του ιρανικού καθεστώτος εκμεταλλεύονται την εξουσία τους για να πλουτίζουν και να στηρίζουν τη δυσλειτουργική συμπεριφορά του καθεστώτος», δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Σκοτ Μπέσεντ. Όπως ανέφερε, οι νέες κυρώσεις ανέρχονται σε περισσότερες από 115 στοχευμένες ενέργειες, σε συνέχεια της στρατηγικής «μέγιστης πίεσης» που εγκαινιάστηκε επί προεδρίας Τραμπ.
Το υπό αμερικανική στοχοποίηση δίκτυο, σύμφωνα με αξιωματούχους, φέρεται να διαχειρίζεται μεγάλο μέρος των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, αποφέροντας δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, κυρίως από πωλήσεις προς την Κίνα. Εκτός από ιρανικό, το δίκτυο μεταφέρει και ρωσικό πετρέλαιο, γεγονός που προσδίδει ευρύτερη γεωπολιτική διάσταση στην κίνηση της Ουάσιγκτον.
Ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών εκτίμησε ότι δεν αναμένονται σοβαρές «αναταράξεις στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας», σημειώνοντας πως οι κυρώσεις είναι «στοχευμένες» και δεν επηρεάζουν γενικά τις ροές πετρελαίου.
Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε κυρώσεις κατά 20 νομικών προσώπων και 10 πλοίων για συμμετοχή στη μεταφορά ιρανικού πετρελαίου και πετροχημικών προϊόντων, τονίζοντας ότι πρόκειται για «αποφασιστική δράση» ώστε να πληγεί η ικανότητα του Ιράν να χρηματοδοτεί «αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες», όπως το πυρηνικό του πρόγραμμα και η στήριξη σε τρομοκρατικές οργανώσεις.
Οι κυρώσεις έρχονται λίγες εβδομάδες μετά την ισραηλινο-αμερικανική αεροπορική επιδρομή της 22ας Ιουνίου, που στόχευσε κρίσιμες ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις – μεταξύ άλλων στη Φορντό, στην Ισφαχάν και στη Νατάνζ. Πρόκειται για συνέχεια της στρατηγικής αποτροπής που ασκούν ΗΠΑ και Ισραήλ έναντι του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης.
Υπενθυμίζεται ότι το 2020, επί προεδρίας Τραμπ, είχαν επιβληθεί κυρώσεις και στον ίδιο τον Αλί Σαμχανί, τότε επικεφαλής του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Ιράν. Ο ίδιος, τραυματισμένος από τις πρόσφατες επιχειρήσεις Ισραήλ-Ιράν, εμφανίστηκε πρόσφατα στις κρατικές τελετές για τους δεκάδες Ιρανούς επιστήμονες και αξιωματικούς που έχασαν τη ζωή τους σε ισραηλινές επιθέσεις.
Η Τεχεράνη δεν έχει ακόμα απαντήσει επίσημα στο νέο κύμα κυρώσεων. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι η κίνηση ενισχύει περαιτέρω την πόλωση στη Μέση Ανατολή, εν μέσω αυξημένων εντάσεων με το Ισραήλ και συνεχών προσπαθειών της Ουάσιγκτον να αναχαιτίσει την ιρανική επιρροή στην ευρύτερη περιοχή.