Πιο συγκεκριμένα, οι εταιρείες Enterprise Products Partners και Energy Transfer επιτρέπεται πλέον να φορτώνουν το αιθάνιο σε δεξαμενόπλοια και να το μεταφέρουν σε κινεζικά λιμάνια. Ωστόσο, εξακολουθεί να τους απαγορεύεται η εκφόρτωση του φορτίου αυτού για χρήση από κινεζικές επιχειρήσεις, σύμφωνα με τις πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας των ΗΠΑ ενημέρωσε τις εταιρείες για την αλλαγή μετά από εβδομάδες πίεσης από τα πετρελαϊκά συμφέροντα, τα οποία προειδοποίησαν την κυβέρνηση Τραμπ ότι οι περιορισμοί πλήττουν περισσότερο τις ΗΠΑ παρά την Κίνα.
Εν τω μεταξύ, τα αμερικανικά αποθέματα αιθανίου— ένα υποπροϊόν της παραγωγής πετρελαίου στο Δυτικό Τέξας— αυξάνονταν. Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, η INEOS Group Holdings είχε ένα δεξαμενόπλοιο γεμάτο αιθάνιο που περίμενε να αποχωρήσει και η Enterprise Products Partners είχε τρία έως τέσσερα φορτηγά πλοία που βρίσκονταν σε εκκρεμότητα, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Η κίνηση της αμερικανικής κυβέρνησης πιθανότατα στοχεύει να κερδίσει χρόνο ώστε οι ΗΠΑ να εξασφαλίσουν τις εξαγωγές υλικών σπάνιων γαιών από την Κίνα, ένα βασικό στοιχείο της προκαταρκτικής εμπορικής συμφωνίας στην οποία κατέληξε η Ουάσινγκτον με το Πεκίνο προ ολίγων εβδομάδων. Τα πλοία που μεταφέρουν αιθάνιο από το Χιούστον θα χρειάζονταν γενικά περίπου 30 ημέρες για να φτάσουν σε κινεζικά λιμάνια.
Η κυβέρνηση είχε περιορίσει τις εξαγωγές λογισμικού για τσιπ, κινητήρων αεροσκαφών, και αιθανίου πριν από τις εμπορικές συνομιλίες των δύο χωρών νωρίτερα αυτόν το μήνα, σε μια τακτική που θεωρήθηκε ως μοχλός πίεσης για κινεζικές υποχωρήσεις στο φλέγον ζήτημα των εξαγωγών εξαγωγές σπάνιων γαιών από την Κίνα.