Η εξέλιξη αυτή έρχεται έπειτα από μια αύξηση μετοχικού κεφαλαίου ύωους 460 εκατομμυρίων δολαρίων που ολοκληρώθηκε αυτή την εβδομάδα από την Oklo, την εισηγμένη εταιρεία ανάπτυξης μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων, η οποία υποστηρίζεται από την Altman, για την κατασκευή ενός νέου τύπου πυρηνικού αντιδραστήρα που παράγει περίπου το ένα τρίτο ή λιγότερη ισχύ από τα τυπικά μοντέλα.
Οι αναλυτές ανέφεραν ότι οι εταιρείες αξιοποιούν το θετικό χρηματοοικονομικό περιβάλλον που δημιουργήθηκε από πρόσφατες συμφωνίες που έκλεισαν εταιρείες όπως η Google, η Meta και η Microsoft με κατασκευαστές πυρηνικών αντιδραστήρων και κρατική υποστήριξη. Αυτό έχει ωθήσει τις τιμές των μετοχών που σχετίζονται με την πυρηνική ενέργεια σε επίπεδα ρεκόρ και δημιουργεί δυναμική στην ιδιωτική χρηματοδότηση, ανέφεραν.
Ο Κρις Λεβέσκ, διευθύνων σύμβουλος της TerraPower, δήλωσε στους Financial Times ότι η χρηματοδότηση αποτελεί περαιτέρω απόδειξη ότι η πυρηνική τεχνολογία θα αποτελέσει σημαντική πηγή ισχύος που χρειάζεται η βιομηχανία για την ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η TerraPower έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτική χρηματοδότηση και έχει κερδίσει επιχορήγηση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για τη συγχρηματοδότηση του σχεδιασμού και της κατασκευής του πρώτου πυρηνικού αντιδραστήρα της στο Kemmerer του Ουαϊόμινγκ, ο οποίος ψύχεται με υγρό νάτριο αντί για νερό.
Ορισμένοι υπάρχοντες επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων του Gates και της HD Hyundai, συμμετείχαν επίσης στην τελευταία συγκέντρωση χρημάτων, δήλωσε η TerraPower.
«Αυτό θα χρηματοδοτήσει τις δραστηριότητες της TerraPower», δήλωσε ο Λέβεσκ, πρώην αξιωματικός σε πυρηνικό υποβρύχιο, σε συνέντευξή του.
Πρόσθεσε ότι η εταιρεία θα ολοκληρώσει τον σχεδιασμό του εργοστασίου της φέτος και ότι η κατασκευή στο Kemmerer συνεχίζεται για περισσότερο από ένα χρόνο.
Η TerraPower βρίσκεται σε έναν αγώνα δρόμου με άλλους κατασκευαστές πυρηνικών αντιδραστήρων στις ΗΠΑ, όπως η Oklo, καθώς και με κινεζικές και ρωσικές ομάδες, για να αναπτύξουν και να αποδείξουν ότι τα σχέδια SMR τους μπορούν να είναι εμπορικά επιτυχημένα.
Απαντούν έτσι στην αύξηση ενδιαφέροντος από εταιρείες τεχνολογίας και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που αναζητούν αξιόπιστη παροχή ηλεκτρικής ενέργειας για την τροφοδοσία κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης που καταναλώνουν ενέργεια.
Μετά από δύο δεκαετίες σχεδόν σταθερής ανάπτυξης, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ προβλέπεται να αυξηθεί έως και 25% μέχρι το 2050, σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2023, σύμφωνα με προβλέψεις της συμβουλευτικής εταιρείας ICF.
«Η παγκόσμια αύξηση της ζήτησης, ειδικά για ηλεκτρική ενέργεια 24/7 για την ηλεκτροδότηση της βιομηχανίας και της τεχνητής νοημοσύνης, μαζί με τα περιβαλλοντικά οφέλη και τους περιορισμούς στην προσφορά εναλλακτικών λύσεων, έχει δημιουργήσει ένα premium στην αγορά για την πυρηνική ενέργεια», δήλωσε ο Adam Stein, αναλυτής στο think-tank Breakthrough Institute.
«Οι επενδυτικές ευκαιρίες για τους κατασκευαστές τεχνολογίας πυρηνικής ενέργειας και την σχετική αλυσίδα εφοδιασμού είναι πολύ ισχυρές αυτή τη στιγμή», είπε.
Τη Δευτέρα, η Oklo ανακοίνωσε ότι είχε συγκεντρώσει 460 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια μέσω άντλησης μετοχών, 60 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματίσει η εταιρεία.
Ο Altman, ο οποίος ήταν επενδυτής σε πρώιμο στάδιο στην Oklo και ανέλαβε πρόεδρος το 2015, παραιτήθηκε από τον ρόλο του τον Απρίλιο για να αποφύγει μια σύγκρουση συμφερόντων πριν η εταιρεία ξεκινήσει συνομιλίες με την Open AI για την υπογραφή μιας ενεργειακής συμφωνίας.
Οι κατασκευαστές μικρών αντιδραστήρων, συμπεριλαμβανομένων των Oklo, X-energy και Newcleo, έχουν συγκεντρώσει τουλάχιστον 2 δισεκατομμύρια δολάρια από τις αρχές του 2024, σύμφωνα με ανάλυση των Financial Times σε δημόσια αρχεία και δεδομένα από τις PitchBook και BloombergNEF.