οι επιθέσεις του Ισραήλ φαίνεται να έχουν αποφύγει τους πιο επικίνδυνους στόχους, όπως τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής, λένε οι επιστήμονες.
Να τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής.
Προκάλεσαν οι αεροπορικές επιδρομές κάποια πυρηνική μόλυνση;
Η επίθεση στην εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου Νατάνζ έχει προκαλέσει τοπική ραδιενέργεια, δήλωσαν οι ιρανικές και διεθνείς πυρηνικές αρχές, αλλά δεν φαίνεται να είναι σοβαρή.
Ο ΙΑΕΑ, σε δύο αξιολογήσεις αυτή την εβδομάδα, δήλωσε ότι τα πλήγματα του Ισραήλ προκάλεσαν ζημιές τόσο στις υπόγειες αίθουσες εμπλουτισμού στη Νατάνζ όσο και στις υπέργειες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας πιλοτικής μονάδας εμπλουτισμού καυσίμων. Ο Grossi είπε ότι αυτά είχαν προκαλέσει κάποια μόλυνση.
Αλλά τα επίπεδα ακτινοβολίας έξω από το συγκρότημα της Νατάνζ παρέμειναν αμετάβλητα και σε φυσιολογικά επίπεδα, υποδεικνύοντας «καμία εξωτερική ραδιολογική επίπτωση στον πληθυσμό ή το περιβάλλον», δήλωσε ο Grossi τη Δευτέρα.
Η ραδιενεργός μόλυνση στην εγκατάσταση αποτελείται κυρίως από σωματίδια άλφα, τα οποία, σύμφωνα με τον Grossi, μπορούν να αντιμετωπιστούν «αποτελεσματικά» με κατάλληλη προστασία, όπως αναπνευστικές συσκευές.
Η ακτινοβολία άλφα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες σε εσωτερικούς ζωντανούς ιστούς, εάν η πηγή εισπνευστεί ή εισέλθει στο σώμα μέσω μιας πληγής. Όμως οι επιδράσεις των σωματιδίων άλφα είναι πολύ μικρής εμβέλειας, οπότε αν παραμείνουν εκτός του σώματος γενικά εμποδίζονται από το ανθρώπινο δέρμα.
Τα επίπεδα ραδιενέργειας εκτός του εργοταξίου παρέμειναν επίσης αμετάβλητα στον πυρηνικό σταθμό του Ισφαχάν μετά το χτύπημα που σημειώθηκε εκεί την Παρασκευή, δήλωσε ο Grossi. Δεν είχαν αναφερθεί ζημιές στο εργοστάσιο εμπλουτισμού καυσίμων του Φορντόου ή στον υπό κατασκευή αντιδραστήρα βαρέως ύδατος του Χοντάμπ, πρόσθεσε.
Θα μπορούσε να υπάρξει σοβαρότερη μόλυνση από ραδιενέργεια, ιδίως αν συνεχιστούν οι αεροπορικές επιδρομές;
Το ίδιο το ουράνιο είναι ασθενώς ραδιενεργό. Είναι πολύ πιο επικίνδυνο όταν υφίσταται μια αντίδραση σχάσης, όπως σε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα ή μια βόμβα, που απελευθερώνει μεγάλες ποσότητες ενέργειας και άλλες ραδιενεργές χημικές ουσίες. Ούτε ο πυρηνικός σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας Bushehr ούτε ο ερευνητικός αντιδραστήρας της Τεχεράνης είχαν αποτελέσει στόχο των ισραηλινών επιθέσεων, δήλωσε τη Δευτέρα ο ΙΑΕΑ.
Εκτός των συνθηκών που επικρατούν σε πυρηνικούς αντιδραστήρες ή εγκαταστάσεις επανεπεξεργασίας αποβλήτων, θα χρειαζόταν πολύ εμπλουτισμένο ουράνιο για να δημιουργηθούν σημαντικά προβλήματα ραδιενέργειας, λένε οι ειδικοί.
«Η πολύ σοβαρή ραδιενεργός μόλυνση συνδέεται συνήθως με άλλα στοιχεία, όπως το ραδιενεργό ιώδιο ή το ραδιενεργό καίσιο, τα οποία είναι προϊόντα της πυρηνικής σχάσης», δήλωσε ο Jim Smith, καθηγητής στη σχολή περιβάλλοντος και βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τέτοια προϊόντα σχάσης είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα επειδή διεισδύουν στην τροφική αλυσίδα και συσσωρεύονται στον οργανισμό των ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Τα προϊόντα σχάσης ήταν υπεύθυνα για μεγάλο μέρος των καταστροφικών συνεπειών της έκρηξης του 1986 στο πυρηνικό εργοστάσιο του Τσόρνομπιλ στην Ουκρανία, η οποία βρισκόταν τότε υπό σοβιετική κυριαρχία.
Υπάρχουν άλλοι κίνδυνοι που πρέπει να εξεταστούν σε σχέση με τη Νατάνζ ή άλλες εγκαταστάσεις;
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο συγκροτήματα όπως το Natanz και το Fordow μπορεί να ενέχουν σχετικά χαμηλούς κινδύνους εξωτερικής ακτινοβολίας είναι ότι οι πυρήνες τους είναι θαμμένοι υπόγεια. Αυτό σημαίνει ότι η καταστροφή τους θα απαιτούσε δύναμη πυρός με ένταση που ίσως υπερβαίνει ακόμη και τα ισχυρότερα όπλα του Ισραήλ.
Ακόμη και πολύ ισχυρά πυρομαχικά θα έπρεπε πιθανώς να δώσουν πολλαπλά χτυπήματα για να «διαπεράσουν πλήρως ένα σκληρό υπόγειο καταφύγιο» όπως το Natanz, δήλωσε ο Simon Bennett, διευθυντής της μονάδας πολιτικής ασφάλειας και προστασίας του Πανεπιστημίου του Leicester.
«Είναι απίθανο να υπάρξει σημαντική μόλυνση πέραν των ορίων του εργοταξίου, για τον απλούστατο λόγο ότι η εγκατάσταση εμπλουτισμού ή ο αντιδραστήρας θα είναι θαμμένος μέσα σε τόνους χώματος και σκυροδέματος», δήλωσε ο Bennett. «Επιπλέον, όσοι διαχειρίζονται την εγκατάσταση θα είχαν εκπαιδευτεί σε τεχνικές παρακολούθησης και μετριασμού της ακτινοβολίας».
Ένα χτύπημα στις αποθήκες εξαιρετικά εμπλουτισμένου ουρανίου που πιστεύεται ότι φυλάσσονται στο Ισφαχάν θα μπορούσε να δημιουργήσει κίνδυνο μόλυνσης του περιβάλλοντος, είπαν οι ειδικοί. Οι ζημιές στο Ισφαχάν αφορούσαν το κεντρικό χημικό εργαστήριο, ένα εργοστάσιο μετατροπής ουρανίου, ένα εργοστάσιο κατασκευής καυσίμων αντιδραστήρων και μια υπό κατασκευή εγκατάσταση επεξεργασίας μετάλλων, ανέφερε ο ΙΑΕΑ.
Θα μπορούσε η εκστρατεία των αεροπορικών επιδρομών να δημιουργήσει άλλα προβλήματα ασφαλείας;
Η χημική μόλυνση μπορεί να είναι το κύριο πρόβλημα που προκαλούν οι επιθέσεις μέχρι στιγμής και στο μέλλον, λένε οι επιστήμονες.
«Η πρωταρχική ανησυχία είναι η χημική και λιγότερο η ραδιολογική», δήλωσε ο Kenneth Petersen, πρόεδρος του 2023-24 της Αμερικανικής Πυρηνικής Εταιρείας, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που εκπροσωπεί ειδικούς στον τομέα.
Ένας από τους κινδύνους είναι η πιθανή απελευθέρωση εξαφθοριούχου ουρανίου που χρησιμοποιείται στον εμπλουτισμό καυσίμων και υπάρχει σε εγκαταστάσεις όπως η Νατάνζ και ο χώρος αποθήκευσης στο Ισφαχάν.
Το εξαφθοριούχο ουράνιο ενέχει περιορισμένο κίνδυνο αν το χειριστεί κανείς προσεκτικά σε κανονικές θερμοκρασίες περιβάλλοντος. Αλλά η επαφή με το νερό - και στον αέρα - μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση του τοξικού υδροφθορίου. Αυτό μπορεί να εξαπλωθεί ως αέριο και είναι δυνητικά θανατηφόρο εάν εισπνευστεί, καθώς σχηματίζει εξαιρετικά διαβρωτικό υδροφθορικό οξύ σε επαφή με το νερό στο σώμα.
Ήταν πιθανόν να διασκορπίστηκαν εξαφθοριούχο ουράνιο, φθοριούχο ουρανύλιο και φθοριούχο υδρογόνο στο εσωτερικό των εγκαταστάσεων της Νατάνζ, δήλωσε τη Δευτέρα ο ΙΑΕΑ.
Το 1986, μια τυχαία έκρηξη σε εργοστάσιο μετατροπής ουρανίου στην Οκλαχόμα σκότωσε έναν εργαζόμενο και απελευθέρωσε εξαφθοριούχο ουράνιο, μολύνοντας το έδαφος και το νερό σε ακτίνα πολλών χιλιομέτρων.
Υπάρχουν διεθνείς κανόνες σχετικά με τις επιθέσεις σε πυρηνικές εγκαταστάσεις;
Ο ΔΟΑΕ έχει καταδικάσει στο παρελθόν τις ένοπλες επιθέσεις και απειλές κατά πυρηνικών εγκαταστάσεων που προορίζονται για ειρηνικούς σκοπούς.
Η γενική διάσκεψη των 180 κρατών μελών του οργανισμού - στα οποία περιλαμβάνονται το Ισραήλ και το Ιράν - δήλωσε ότι τέτοιες ενέργειες παραβιάζουν τους δικούς της κανόνες, τις αρχές του καταστατικού χάρτη του ΟΗΕ και το διεθνές δίκαιο.
Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι το Ιράν προσπαθεί να κατασκευάσει ατομικό όπλο, κάτι που η Τεχεράνη αρνείται. Το διοικητικό συμβούλιο του ΙΑΕΑ δήλωσε την Πέμπτη ότι το Ιράν παραβίασε τις υποχρεώσεις του για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων για πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες.
Το 2022, η Ρωσία επιτέθηκε και στη συνέχεια κατέλαβε τον πυρηνικό σταθμό της Ουκρανίας στη Ζαπορίζια, στο πλαίσιο της πλήρους εισβολής της στη χώρα.
Ο ΔΟΑΕ προειδοποίησε ότι το περιστατικό ήταν «η πρώτη φορά που σημειώθηκε στρατιωτική σύγκρουση εν μέσω των εγκαταστάσεων ενός μεγάλου, καθιερωμένου προγράμματος πυρηνικής ενέργειας».