Τρίτης στα 70 δολάρια το βαρέλι στις απογευματινές συναλλαγές στη Νέα Υόρκη. Ο αμερικανικός δείκτης αναφοράς West Texas Intermediate (WTI) σημείωσε ανάλογη άνοδο στο υψηλότερο επίπεδό του από τον Απρίλιο.
Οι τιμές πάντως μετριάστηκαν σήμερα το πρωί στην Ασία στα 69,27 δολάρια το βαρέλι για το μπρεντ και στα 67,74 δολάρια για το West Texas Intermediate.
Η άνοδος των τιμών του αργού σημειώθηκε λίγες ώρες αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι είναι πλέον «λιγότερο σίγουρος» για μια πυρηνική συμφωνία με το Ιράν, παρά τις συνομιλίες μεταξύ των δύο χωρών φέτος.
Το βράδυ της Τετάρτης ο Αμερικανός πρόεδρος επιβεβαίωσε την απόσυρση μη απαραίτητου προσωπικού από τη Μέση Ανατολή. «Απομακρύνονται επειδή είναι ένα επικίνδυνο μέρος και θα δούμε τι θα συμβεί», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
«Δεν μπορούν να έχουν πυρηνικό όπλο, πολύ απλά», πρόσθεσε ο πρόεδρος αναφερόμενος στο Ιράν.
Οι ΗΠΑ έχουν προειδοποιήσει ότι θα εξετάσουν στρατιωτικές επιλογές για να εμποδίσουν την Τεχεράνη να εξασφαλίσει πυρηνικό όπλο, εάν αποτύχει η διπλωματία. Το Ισραήλ έχει επίσης πιέσει για χτυπήματα κατά του Ιράν, πιστεύοντας ότι η Ισλαμική Δημοκρατία βρίσκεται στην πιο ευάλωτη θέση της εδώ και δεκαετίες και έχει την ευκαιρία να επιτεθεί.
Ο υπουργός Άμυνας του Ιράν δήλωσε την Τετάρτη ότι η χώρα του θα στοχεύσει αμερικανικά στρατιωτικά μέσα στην περιοχή ως απάντηση σε οποιαδήποτε επίθεση «χωρίς δισταγμό», σε σχόλια που αναστάτωσαν τις ενεργειακές αγορές.
«Το αργό προφανώς αντέδρασε στις ειδήσεις που έρχονται από τη Μέση Ανατολή», δήλωσε ένας χρηματιστής πετρελαίου με έδρα το Λονδίνο.
Η προθεσμία των 60 ημερών που έθεσε ο Τραμπ στο Ιράν για να συμφωνήσει σε μια νέα πυρηνική συμφωνία λήγει σήμερα Πέμπτη. Η Τεχεράνη δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα υπάρξει έκτος γύρος συνομιλιών την Κυριακή, αν και αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί από τις ΗΠΑ ή το Ομάν, το οποίο διευκολύνει τις συνομιλίες.
Η οικειοθελής αποχώρηση των συνεργατών του αμερικανικού στρατού από τμήματα της Μέσης Ανατολής εγκρίθηκε από τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, σύμφωνα με αξιωματούχο της αμερικανικής άμυνας.
«Η ασφάλεια των μελών των υπηρεσιών μας και των οικογενειών τους παραμένει η ύψιστη προτεραιότητά μας και η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (Centcom) παρακολουθεί την αναπτυσσόμενη ένταση στη Μέση Ανατολή», δήλωσε ο αξιωματούχος. Η Centcom είναι υπεύθυνη για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις σε όλη την περιοχή.
Αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ επέλεξαν να «μειώσουν το αποτύπωμα της αποστολής μας στο Ιράκ», σημειώνοντας ότι «αξιολογούν συνεχώς την κατάλληλη στάση του προσωπικού σε όλες τις πρεσβείες μας».
Το γραφείο ναυτιλιακών εμπορικών επιχειρήσεων του Βασιλικού Ναυτικού της Βρετανίας είχε δηλώσει νωρίτερα την Τετάρτη ότι «έχει ενημερωθεί για αυξημένες εντάσεις στην περιοχή, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κλιμάκωση της στρατιωτικής δραστηριότητας με άμεσο αντίκτυπο στους ναυτικούς».
Δεν ήταν σαφές τι προκάλεσε τις ΗΠΑ να επιτρέψουν στους στρατιωτικούς να εγκαταλείψουν οικειοθελώς την περιοχή. Ένας αξιωματούχος της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε ότι δεν ακολουθεί το αμερικανικό παράδειγμα για τις δικές του δυνάμεις στην περιοχή, αλλά διατηρεί τη θέση του υπό εξέταση.
Το ράλι του Brent την Τετάρτη ήταν μια «υπερβολική αντίδραση που δείχνει ότι η αγορά είναι ρηχή και γεμάτη άγχος», δήλωσε ο Jorge Montepeque, διευθύνων σύμβουλος της Onyx Capital, ενός παρόχου ρευστότητας σε παράγωγα πετρελαίου. Μια «short» θέση είναι ένα στοίχημα ότι το πετρέλαιο θα πέσει.
Η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκεται στη μέση έμμεσων συνομιλιών με το Ιράν σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει μια συμφωνία για τον περιορισμό του εκτεταμένου πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης και την επίλυση μιας μακράς υποβόσκουσας αντιπαράθεσης με την Ισλαμική Δημοκρατία.
Το Ιράν έχει αντιδράσει αρνητικά σε μια πρόταση των ΗΠΑ για μια ενδιάμεση συμφωνία, καθώς ο Τραμπ το πιέζει να εγκαταλείψει το εγχώριο πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου.
Η Τεχεράνη, η οποία δήλωσε ότι θα υποβάλει αντιπρόταση, επιμένει ότι αυτό αποτελεί κόκκινη γραμμή, λέγοντας ότι είχε το δικαίωμα να εμπλουτίζει ουράνιο ως υπογράφουσα τη συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων.
Ο Τραμπ δήλωσε στην εφημερίδα New York Post την Τετάρτη ότι είναι «λιγότερο σίγουρος τώρα για την επίτευξη συμφωνίας», αν και επανέλαβε ότι θα προτιμούσε μια συμφωνία από τη στρατιωτική δράση.
Ο υπουργός Άμυνας του Ιράν Αζίζ Νασιρζαντέχ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι «εάν μας επιβληθεί σύγκρουση ... όλες οι βάσεις των ΗΠΑ είναι εντός της εμβέλειάς μας και θα τις στοχεύσουμε χωρίς δισταγμό στις χώρες υποδοχής».
Ωστόσο, δυτικοί διπλωμάτες λένε ότι η Τεχεράνη επιθυμεί να αποφύγει τη στρατιωτική σύγκρουση και θέλει να πετύχουν οι διαπραγματεύσεις, ώστε να εξασφαλίσει την ελάφρυνση των κυρώσεων για την τόνωση της ταλαιπωρημένης οικονομίας της.
Η Helima Croft, πρώην αναλύτρια της CIA που τώρα εργάζεται στην RBC Capital Markets, δήλωσε ότι η αποχώρηση μη απαραίτητου προσωπικού των ΗΠΑ από την περιοχή αυξάνει τις γεωπολιτικές εντάσεις.
«Αν και δεν πρόκειται για εντολή πλήρους εκκένωσης, αυτές οι αποφάσεις συνήθως δεν λαμβάνονται ελαφρά τη καρδία και συνήθως περιλαμβάνουν μια σημαντική επανεξέταση των πληροφοριών», δήλωσε η Croft. «Αυτό εγείρει το φάσμα ενός αυξημένου περιβάλλοντος απειλών στην περιοχή».