«Όταν τα συστήματα παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, καθώς και τα συστήματα αποθήκευσης σε μπαταρίες γίνουν μεγαλύτερα, καλύτερα και πιο αποτελεσματικά, τότε το μερίδιο του άνθρακα μπορεί να μειωθεί», δήλωσε σε συνέντευξή του στους Financial Times ο Π. Μ. Πρασάντ, πρόεδρος της κρατικής Coal India.
Ο Πρασάντ δήλωσε ότι η εταιρεία επαναλειτουργεί 32 ανενεργά ανθρακωρυχεία με συμβάσεις επιμερισμού εσόδων με ιδιώτες τοπικούς εταίρους, με έξι από αυτά να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσουν την παραγωγή το οικονομικό έτος 2025-26. Τα ορυχεία είχαν κλείσει επειδή ήταν ασύμφορα, λόγω της εξάρτησης από τη «χειρωνακτική εξόρυξη» και τα «μικρά μηχανήματα», όπως ανέφερε μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα.
Τον Δεκέμβριο, το υπουργείο άνθρακα της Ινδίας είχε ανακοινώσει σχέδια για την επαναλειτουργία των κλειστών ορυχείων με στόχο την αύξηση της παραγωγής και τη μείωση των εισαγωγών. «Αυτό συμβαίνει τώρα», δήλωσε ο Πρασάντ. Η κυβέρνηση είχε ήδη προχωρήσει την ανάθεση για 27 τέτοια ορυχεία φέτος ενώ τα υπόλοιπα πέντε είναι «καθ’ οδόν» και θα εγκριθούν σύντομα.
Ας σημειωθεί ότι το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης για άνθρακα στην πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο καλύπτεται από την εγχώρια παραγωγή, κυρίως από αυτήν της Coal India. Η εταιρεία διαθέτει 310 ορυχεία σε λειτουργία σε όλη τη χώρα, καλύπτοντας περίπου τα τρία τέταρτα της εθνικής ζήτησης άνθρακα. Παρά τις μεγάλες επενδύσεις σε ηλιακά και αιολικά πάρκα από εγχώριους ομίλους όπως ο όμιλος Tata, η Ινδία εξακολουθεί να βασίζεται στον άνθρακα για το 74% της ηλεκτροπαραγωγής της. Η κυβέρνηση προβλέπει ότι το μερίδιο αυτό θα μειωθεί στο 55% έως το 2030 και στο 27% έως το 2047.
Οι επενδύσεις σε ΑΠΕ στην Ινδία ξεπέρασαν τα 13 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, ωστόσο υπολείπονται κατά πολύ από τα 68 δισεκατομμύρια δολάρια που απαιτούνται ετησίως για την επίτευξη του στόχου της κυβέρνησης για παραγωγή 500 γιγαβάτ ενέργειας από πράσινες πηγές έως το 2030, σύμφωνα με το think tank ενέργειας Ember. Ο Πρασάντ δήλωσε ότι η κρατική μεταλλευτική εταιρεία εμμένει στη δέσμευση του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι ότι η Ινδία θα επιτύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές άνθρακα σε λιγότερο από πέντε δεκαετίες.
«Θα έχουμε φτάσει στο μέγιστο της παραγωγής άνθρακα έως το 2035, στη συνέχεια η παραγωγή θα σταθεροποιηθεί, και μετά σίγουρα θα μειωθεί έως το 2047 και θα εξαλειφθεί σταδιακά έως το 2070», είπε, εξηγώντας, ωστόσο, ότι ακόμη και τότε θα χρειαστεί μια μικρή ποσότητα παραγωγής άνθρακα.
Η Ινδία κατέχει τα πέμπτα μεγαλύτερα αποθέματα άνθρακα στον κόσμο και η κυβέρνηση Μόντι έχει δηλώσει ότι το καύσιμο «παραμένει κρίσιμο». Η χώρα, η οποία είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μεγάλη οικονομία στον κόσμο, αντιστέκεται στις διεθνείς πιέσεις να κινηθεί προς τη μείωση της χρήσης των ρυπογόνων ορυκτών καυσίμων.
Η Ινδία επικεντρώνεται στην προσπάθεια να γίνει κόμβος παραγωγής. Τον Μάρτιο, ο υπουργός εξορύξεων Γκ. Κισάν Ρέντυ δήλωσε ότι η Ινδία είχε «επιτύχει ένα ιστορικό ορόσημο» παράγοντας περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο τόνους άνθρακα κατά το οικονομικό έτος 2024-25, με την παραγωγή να είναι αυξημένη κατά 5% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Από την πλευρά του, ο Πρασάντ εκτιμά ότι η παραγωγή άνθρακα της Ινδίας από μόνη της θα ξεπεράσει το 1 δισεκατομμύριο τόνους έως το 2029, καθώς πέρυσι παρήγαγε 781 εκατομμύρια τόνους. Η κυβέρνηση αναμένει ότι η συνολική εγχώρια παραγωγή άνθρακα θα αυξάνεται κατά 6-7% ετησίως, φτάνοντας τα 1,5 δισεκατομμύρια τόνους έως το 2030.
Ο πρόεδρος της Coal India δήλωσε ότι οι ενεργειακές ανάγκες της χώρας των 1,4 δισεκατομμυρίων κατοίκων είναι «πολύ υψηλές λόγω των αυξανόμενων φιλοδοξιών» και των προσπαθειών σύνδεσης περισσότερων κατοικιών στο ηλεκτρικό δίκτυο. Για να καλύψει αυτή τη ζήτηση, η εταιρεία ετοιμάζεται να ανοίξει έως και πέντε υπαίθρια ορυχεία σε αναξιοποίητες, ως τώρα, περιοχές, όπως επισήμανε.
Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της Coal India προέρχεται από υπαίθρια ανθρακωρυχεία, τα οποία είναι πιο ρυπογόνα από την υπόγεια εξόρυξη, αλλά ο Πρασάντ ότι αυτή διενεργείται «με βιώσιμο τρόπο». Για να απμακρυνθεί από τον άνθρακα πριν από το 2070, η εταιρεία επενδύει σε έργα ηλιακής και αιολικής ενέργειας.
Η Ινδία επέτρεψε σε ιδιώτες την εμπορική εξόρυξη άνθρακα το 2018. Εταιρείες, όπως ο Όμιλος Adani, κατέχουν πλέον και λειτουργούν τα ορυχεία. «Η Ινδία θα πρέπει να εξορύσσει άνθρακα για τις επόμενες δεκαετίες και η Coal India είναι η μόνη εταιρεία που μπορεί να το κάνει αυτό σε μεγάλη κλίμακα», δήλωσε ο Ροχίτ Τσάντρα, ειδικός σε θέματα άνθρακα στο Ινδικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Δελχί.