Αφού ξεκίνησε τις προπαραγγελίες τον ίδιο μήνα, το Model A εξασφάλισε 440 κρατήσεις μέχρι το τέλος του έτους. Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση της εταιρείας, το ιπτάμενο αυτοκίνητο έχει πλέον εξασφαλίσει πάνω από 3.400 προπαραγγελίες, συνολικής αξίας περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Οι παραγγελίες περιλαμβάνουν επιχειρήσεις και ιδιώτες, συμπεριλαμβανομένης μιας αντιπροσωπείας αυτοκινήτων στην Καλιφόρνια. Η Alef έγινε η πρώτη εταιρεία που πούλησε ένα σύγχρονο αεροσκάφος μέσω αντιπροσωπείας αυτοκινήτων με προπαραγγελίες.
Μπορείτε να κάνετε κράτηση για μια θέση στην «κανονική» ουρά με 150 δολάρια ή 1.500 δολάρια για τη λίστα αναμονής «προτεραιότητας». Η Alef έχει ξεκινήσει την προπαραγωγή στις εγκαταστάσεις της στη Silicon Valley και αναμένει να ξεκινήσει σύντομα την παραγωγή μοντέλων πελατών.
«Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο και δεν υπάρξουν σημαντικές εξωτερικές αλλαγές, η Alef σχεδιάζει να ξεκινήσει την παραγωγή του πρώτου οχήματος μέχρι το τέλος του 2025 ή το πρώτο τρίμηνο του 2026», δήλωσε η εταιρεία (μέσω του KTVU), με τις παραδόσεις να έχουν προγραμματιστεί να ακολουθήσουν.
Ο Alef λέει ότι το Model A είναι το πρώτο επιβατικό αυτοκίνητο που είναι νόμιμο για κυκλοφορία και μπορεί επίσης να απογειωθεί και να προσγειωθεί. Η εταιρεία ισχυρίζεται μάλιστα ότι «Κατά μέσο όρο, το ιπτάμενο αυτοκίνητο Alef καταναλώνει λιγότερη ενέργεια ανά ταξίδι από ένα Tesla ή οποιοδήποτε άλλο ηλεκτρικό όχημα».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Jim Dukhovny παρουσιάζει το ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητο Model A στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ (Πηγή: Alef)
Δεδομένου ότι το Model A ταξινομείται ως «υπερελαφρύ», δεν απαιτείται πιστοποίηση για να πετάει νόμιμα σε δρόμους, δήλωσε ο Alef στο KTVU. Ωστόσο, έχει και άλλους περιορισμούς, όπως η δυνατότητα πτήσης μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας και περιορισμένες ζώνες πτήσης. Τα υπερελαφρά οχήματα δεν μπορούν να πετούν πάνω από πυκνοκατοικημένες περιοχές.
Νωρίτερα φέτος, ρίξαμε μια πρώτη ματιά στο ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητο εν δράσει. Ο Άλεφ δημοσίευσε ένα βίντεο του ιπτάμενου αυτοκινήτου να πηδάει πάνω από ένα άλλο όχημα σε έναν δημόσιο δρόμο στην Καλιφόρνια.
Το ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητο του Άλεφ πηδάει πάνω από ένα άλλο όχημα στην Καλιφόρνια (Πηγή: Alef Aeronautics)
Φαινόταν ψεύτικο, αλλά ο Άλεφ υπόσχεται ότι ήταν το «πρώτο βίντεο στην ιστορία ενός αυτοκινήτου που οδηγούσε και απογειωνόταν κάθετα». Άλλα ιπτάμενα αυτοκίνητα έχουν εμφανιστεί σε βίντεο με δεμένες πτήσεις και άλλα τεχνάσματα για να φαίνονται σαν να βρίσκονται στην πραγματικότητα εν πτήσει.
Το Model A ξεκινά από 300.000 δολάρια, αλλά ο Alef λέει ότι το κόστος «θα πρέπει να μειωθεί δραστικά», προσθέτοντας «τελικά κάτω από τα επίπεδα της Toyota Corolla ή του Ford Focus».
Το κόστος παραγωγής και κατασκευής είναι αρχικά υψηλό λόγω του «χειροποίητου επιπέδου κατασκευής εντός της εταιρείας», εξήγησε η εταιρεία.
Η νεοσύστατη επιχείρηση εξασφάλισε πέρυσι συμφωνία μαζικής κατασκευής με την PUCARA Aero και την MYC για εξαρτήματα αεροπορικής ποιότητας, η οποία προμηθεύει ηγέτες του κλάδου όπως η Boeing και η Airbus.
Τα ιπτάμενα αυτοκίνητα της Alef υποβλήθηκαν σε μια «σημαντική τεχνική ενημέρωση» αυτή την εβδομάδα, με περισσότερες λεπτομέρειες να αναμένονται σύντομα. Μετά το Model A, η Alef εργάζεται ήδη στο δεύτερο ιπτάμενο αυτοκίνητό της, το Model Z, το οποίο αναμένεται να έχει τιμή κοντά στα 35.000 δολάρια. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να το δούμε με αναμενόμενη κυκλοφορία το 2035.