Το Μπακού πατάει γκάζι στις ενεργειακές συμφωνίες, με σαφή έμφαση στους υδρογονάνθρακες, επιχειρώντας να συμμετέχει στη νέα κατανομή της παγκόσμιας παραγωγής. Ως εκ τούτου, η χώρα αποτελεί ελκυστικό προορισμό για αρκετούς δυτικούς γίγαντες των ορυκτών καυσίμων που ψάχνουν ευκαιρίες εκτός ΗΠΑ και Μέσης Ανατολής.
Στο περιθώριο του συνεδρίου Baku Energy Week, οι Αζέροι ανακοίνωσαν την υπογραφή διάφορων συμφωνιών. Ο πιο προνομιακός συνεργάτης του Μπακού επί του παρόντος είναι η ΒΡ. Η ασθμαίνουσα βρετανική πετρελαϊκή αναζητά εναγωνίως το next big thing που θα της επιτρέψει να αντέξει τις προσπάθειες εξαγοράς από άλλους μεγάλους παίκτες της αγοράς. Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, η ΒΡ θα συνεργαστεί με την αζερική SOCAR και την τουρκική TPAO για την ανάπτυξη του υπεράκτιου οικοπέδου φυσικού αερίου Shafaq-Asiman στην Κασπία Θάλασσα. Η Τουρκία αποτελεί τον νεότερο εταίρο στο έργο με ποσοστό 30%, καθώς η συνεργασία Αζερμπαϊτζάν και ΒΡ ξεκίνησε περισσότερο από μία δεκαετία πριν αλλά δεν έχει προχωρήσει.
Πέραν αυτού του τριπλού σχήματος, η ΒΡ θα αναλάβει τα δικαιώματα των υπόλοιπων υπεράκτιων οικοπέδων του Αζερμπαϊτζάν, με τις επίσημες ανακοινώσεις να γίνονται ακόμα και σήμερα. Πρόκειται για τα οικόπεδα Ashrafi-Dan Ulduzu-Aypara και Karabakh, επίσης στην Κασπία, τα οποία παράγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Η νορβηγική Equinor αποτελούσε τον προηγούμενο διαχειριστή των δύο οικοπέδων, ωστόσο είχε δηλώσει πως επιθυμεί να αποεπενδύσει από το 2017. Όπως εξηγούν οι καλά γνωρίζοντες το θέμα, η ΒΡ εξετάζει την πιθανότητα να ενώσει τα δύο έργα.
Πέρα από τα ορυκτά καύσιμα, η θυγατρική της ΒΡ, Lightsource, συμφώνησε να αναπτύξει την ηλιακή μονάδα 240 MW Shafag στην περιοχή Jabrayil, στο νότιο Αζερμπαϊτζάν. Η επένδυση θα έχει συνολική αξία 200 εκατομμύρια δολάρια, με τη SOCAR και το Azerbaijan Business Development Fund να αποτελούν τους συνδιαχειριστές του έργου. Η μονάδα αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός του 2027.
Η ΒΡ, όμως, δεν είναι η μοναδική δυτική εταιρεία που ποντάρει στα αζερικά κοιτάσματα. Η Exxon υπέγραψε μία νέα συμφωνία για την εξερεύνηση και ανάπτυξη μη συμβατικών κοιτασμάτων στο Αζερμπαϊτζάν, ένα κρίσιμο project και για τις δύο πλευρές. Για τον αμερικανικό κολοσσό Exxon, η ανακάλυψη νέων μη συμβατικών κοιτασμάτων εκτός ΗΠΑ θα της επιτρέψει να μετριάσει την έκθεσή της στη σχιστολιθική παραγωγή επί αμερικανικού εδάφους, η οποία φτάνει στο τέλος της. Για το Μπακού, η ανάπτυξη μη συμβατικών κοιτασμάτων θα μειώσει την εξάρτηση από τις υπεράκτιες εξορύξεις, οι οποίες συνιστούν το 95% της συνολικής παραγωγής της.
Όπως δήλωσε ο Ιλχμάν Αλίγιεφ απευθυνόμενος στο κοινό του Baku Energy Week, το Αζερμπαϊτζάν στοχεύει να αυξήσει τις εξαγωγές φυσικού αερίου από τα 25 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα το 2024, στα 33 bcm μέχρι το 2030. Η αύξηση των εξαγωγών και η ανάπτυξη νέων υποδομών αποτελεί βασικό προαπαιτούμενο για τα σχέδια του Αζερμπαϊτζάν να μετατραπεί σε έναν από τους βασικούς προμηθευτές της Ευρώπης. Με τις Βρυξέλλες να διστάζουν να επενδύσουν στα συγκεκριμένα έργα, ο ρόλος των δυτικών πετρελαϊκών θεωρείται απαραίτητος.