Η κυβέρνηση του Μερτς νωρίτερα αυτή την εβδομάδα δήλωσε ότι εγκρίνει την απαγόρευση ως μέρος του επερχόμενου γύρου κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ενωσης κατά της Ρωσίας για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Σύμφωνα με τρεις αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα, η καγκελάριος επεδίωξε να καταπνίξει πιθανές εγχώριες συζητήσεις σχετικά με τα πλεονεκτήματα μιας πιθανής επανενεργοποίησης.
Δημοσιεύματα στους Financial Times τον Μάρτιο σχετικά με Ρώσους και Αμερικανούς επιχειρηματίες που συνδέονται με το Κρεμλίνο και επιδιώκουν να επανεκκινήσουν τους ιδιωτικούς αγωγούς, ώθησαν τον Μερτς να ξεκινήσει συζητήσεις με αξιωματούχους στο Βερολίνο και τις Βρυξέλλες σχετικά με το πώς να το αποτρέψει αυτό, δήλωσε ένας από τους ανθρώπους.
Η προσθήκη του Nord Stream στον κατάλογο κυρώσεων της ΕΕ «ενδεχομένως να του αφαιρεί ένα πολιτικό πρόβλημα», είπαν.
Τα τιμωρητικά μέτρα είναι επίσης ένας τρόπος για τον Merz να «εξευρωπαϊστεί» η τύχη του αγωγού, αντί το Βερολίνο να αντιμετωπίσει μόνο του πιθανές αμερικανικές και ρωσικές πιέσεις, δήλωσε άλλος αξιωματούχος.
Ενώ δεν έχει κρατικό έλεγχο σε κανέναν από τους τέσσερις αγωγούς που είναι σήμερα απενεργοποιημένοι μετά από εκρήξεις που κατέστρεψαν τρεις από αυτούς το 2022, το Βερολίνο θα πρέπει να χορηγήσει πιστοποίηση για οποιαδήποτε ενεργοποίηση της σύνδεσης φυσικού αερίου.
Οι περιορισμοί της ΕΕ θα έχουν ως στόχο την Nord Stream 2 AG, την εταιρεία με έδρα την Ελβετία, στην οποία ανήκουν οι αγωγοί, και οποιεσδήποτε άλλες εταιρείες - ρωσικές ή άλλες - που είναι απαραίτητες για την επανεκκίνηση και τη λειτουργία του, δήλωσαν στους FT άτομα που γνωρίζουν τα σχέδια.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen ανέφερε την περασμένη εβδομάδα τον Nord Stream ως μέρος του «νέου πακέτου κυρώσεων» που επεξεργάζεται η ομάδα της. Έκανε αυτές τις παρατηρήσεις αφού πρώτα συμβουλεύτηκε τον Merz, ο οποίος έδωσε την υποστήριξή του για την κίνηση, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τις συζητήσεις.
Η Επιτροπή επρόκειτο να ξεκινήσει επίσημες συζητήσεις με τις κυβερνήσεις της ΕΕ αυτό το Σαββατοκύριακο, πρόσθεσαν οι άνθρωποι. Μπορούν να εγκριθούν μόνο με την ομόφωνη υποστήριξη όλων των πρωτευουσών.
Έργο του πρώην καγκελάριου Γκέρχαρντ Σρέντερ, ο οποίος είχε στενές σχέσεις με τον Πούτιν και αργότερα προσλήφθηκε από την υποστηριζόμενη από το Κρεμλίνο Gazprom, ο Nord Stream ήταν κάποτε ένα σύμβολο των βαθιών οικονομικών δεσμών μεταξύ της Ρωσίας και της Γερμανίας.
Ακόμη και πριν η Μόσχα ξεκινήσει την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία το 2022, η σύνδεση αποτέλεσε μήλον της έριδος μεταξύ Βερολίνου και Ουάσινγκτον, με την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ να προτρέπει την τότε καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ να μειώσει την ενεργειακή εξάρτηση της χώρας της από τη Ρωσία.
Ο Matthias Warnig, πρώην κατάσκοπος της Στάζι (της μυστικής υπηρεσίας της τότε Ανατολικής Γερμανίας) και στενός φίλος του Πούτιν, συζήτησε την επανεκκίνηση του αγωγού με την υποστήριξη Αμερικανών επενδυτών, δήλωσαν προηγουμένως άτομα με γνώση των συνομιλιών. Ο Warnig επεδίωκε να αξιοποιήσει την επιθυμία του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για οικονομική προσέγγιση με τη Μόσχα, είπαν.
«Είναι σωστό ότι η καγκελάριος υποστηρίζει ενεργά τις κυρώσεις κατά του Nord Stream 2», δήλωσε κυβερνητικός εκπρόσωπος, προσθέτοντας: «Ένας από τους στόχους των κυρώσεών μας είναι να αποκόψουμε τη Ρωσία από έσοδα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη χρηματοδότηση του επιθετικού της πολέμου κατά της Ουκρανίας κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου. Αυτό περιλαμβάνει έσοδα από την εξαγωγή ορυκτών καυσίμων».
Οι προσπάθειες του Τραμπ να διαπραγματευτεί μια διευθέτηση με τη Ρωσία για την Ουκρανία έχουν αναζωπυρώσει μια συζήτηση στη Γερμανία σχετικά με τον Nord Stream και το ρωσικό φυσικό αέριο, το οποίο αντιπροσώπευε περισσότερο από το ήμισυ των γερμανικών εισαγωγών φυσικού αερίου πριν από το 2022.
Έρευνα της Forsa διαπίστωσε ότι το 49% των κατοίκων του Μεκλεμβούργου-Πομερανίας, του γερμανικού κρατιδίου όπου βρίσκεται το Λούμπιν, το τέρμα του αγωγού, τάσσεται υπέρ της επανάληψης των προμηθειών ρωσικού αερίου.
Η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία, η οποία εξασφάλισε πάνω από το 20% των ψήφων σε εθνικό επίπεδο στις εκλογές του Φεβρουαρίου, έχει ζητήσει να τεθούν ξανά σε λειτουργία οι αγωγοί, καθώς η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρωζώνης παλεύει με τις υψηλές τιμές ενέργειας και τη στασιμότητα.
Την άποψη αυτή συμμερίζονται ορισμένοι επιχειρηματίες και πολιτικοί από την κεντροδεξιά Χριστιανοδημοκρατική Ένωση (CDU) του Μερτς και τους κεντροαριστερούς εταίρους του στον συνασπισμό, τους Σοσιαλδημοκράτες. Η αντιπολίτευση των Πρασίνων κατηγόρησε τα απομεινάρια της «σύνδεσης με τη Μόσχα» εντός των κυρίαρχων κομμάτων της Γερμανίας.
Τον Μάρτιο, ο Michael Kretschmer, ο πρωθυπουργός του CDU του ανατολικογερμανικού κρατιδίου της Σαξονίας, δήλωσε ότι η διατήρηση τιμωρητικών μέτρων κατά της Μόσχας ήταν «εντελώς ξεπερασμένη και δεν ταιριάζει καθόλου με αυτό που κάνουν οι Αμερικανοί αυτή τη στιγμή».
Απαντώντας σε δημοσιεύματα των FT και άλλων σχετικά με τον Nord Stream, ο βουλευτής του CDU Thomas Bareiß σε ανάρτησή του στο LinkedIn χαιρέτισε «πόσο επιχειρηματικά σκεπτόμενοι είναι οι Αμερικανοί φίλοι μας».
Ο Dietmar Woidke, πρωθυπουργός του SPD στο ανατολικογερμανικό κρατίδιο του Βρανδεμβούργου, ζήτησε την εξομάλυνση των εμπορικών σχέσεων της Γερμανίας με τη Ρωσία μετά από μια ειρηνευτική συμφωνία.