την παροχή κεφαλαίων μέσω της μεταφοράς και πώλησης πετρελαϊκών προϊόντων στην Κίνα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν μια περίτεχνη προσπάθεια που συνδέεται με την Sepehr Energy, η οποία, όπως ανέφεραν, είναι η κύρια εμπορική θυγατρική του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων του Ιράν. Η Sepehr, αναφέρουν οι ΗΠΑ, πραγματοποιεί συχνά τις μεταφορές πετρελαίου μέσω μιας σειράς «συμφωνιών» μεταξύ πολλαπλών εταιρειών βιτρίνας που της ανήκουν ή τις οποίες ελέγχει, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση του εμπορίου εκτός κυρώσεων μεταξύ ξεχωριστών οντοτήτων. Πολλές από τις οντότητες που εμπλέκονται στις μεταφορές πετρελαίου της Sepehr Energy αποτελούν μέρος ενός περίτεχνου συστήματος λαθρεμπορίας πετρελαίου και ξεπλύματος χρήματος, που ελέγχεται άμεσα από την Sepehr Energy ή ενεργεί για λογαριασμό της.
«Η ενέργεια αυτή υπογραμμίζει τη συνεχή μας εστίαση στην εντατικοποίηση της πίεσης σε κάθε πτυχή του εμπορίου πετρελαίου του Ιράν, το οποίο το καθεστώς χρησιμοποιεί για να χρηματοδοτήσει τις επικίνδυνες και αποσταθεροποιητικές του δραστηριότητες», δήλωσε ο Υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ. Τονίζει ότι από τότε που ξεκίνησε η εκστρατεία μέγιστης πίεσης του Τραμπ στο Ιράν, οι ΗΠΑ έχουν λάβει 19 μέτρα, επιβάλλοντας κυρώσεις σε 253 άτομα, οντότητες και σκάφη που σχετίζονται με την Τεχεράνη και τους πληρεξούσιούς της. Στις τελευταίες ενέργειες περιλαμβανόταν μια σειρά από εταιρείες-βιτρίνα με έδρα το Χονγκ Κονγκ, οι οποίες, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, μεσολαβούν και παραλαμβάνουν τις αποστολές ιρανικού πετρελαίου, διευκολύνοντας τη μεταφορά τους στα λεγόμενα ανεξάρτητα διυλιστήρια τύπου «τσαγιέρας» στην Κίνα. Ξεχωριστά, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις σε τρία από αυτά τα διυλιστήρια, καθώς και σε φορείς εκμετάλλευσης τερματικών σταθμών. Μεταξύ 2023 και 2024, οι ΗΠΑ λένε ότι οι εταιρείες του Χονγκ Κονγκ (Xin Rui Ji Trad Co., Star Energy International και Milen Trading Co.) νοίκιασαν δεξαμενές αποθήκευσης στην ξηρά που αποθήκευσαν το ιρανικό πετρέλαιο μέχρι να παραδοθεί στα διυλιστήρια.
Πριν οι αποστολές πετρελαίου της Sepehr Energy φτάσουν στην Κίνα, οι ΗΠΑ αναφέρουν ότι το πετρέλαιο ιρανικής προέλευσης πρώτα ''συσκοτίζεται'', συνήθως μέσω πολυάριθμων μεταφορών από πλοίο σε πλοίο, ανάμειξης πετρελαίου και πλαστογράφησης εγγράφων. Η Sepehr Energy, αναφέρουν, βασίζεται σταθερά στην CCIC Singapore όχι μόνο για την εκτέλεση των απαραίτητων ελέγχων φορτίου πριν από την παράδοση που απαιτούνται πριν από τη μεταφορά πετρελαίου στην Κίνα, αλλά και για την απόκρυψη της ιρανικής προέλευσης του πετρελαίου. Η CICC έχει επίσης μια αδελφή εταιρεία Huangdao Inspection, οι οποίες έχουν παράσχει επιθεωρήσεις σε πολλά δεξαμενόπλοια που έχουν υποστεί κυρώσεις και μεταφέρουν ιρανικό πετρέλαιο.
Οι ΗΠΑ αναφέρουν επίσης τοπικούς φορείς που εμπλέκονται σε εργασίες όπως η πρόσδεση πλοίων και η οργάνωση επιχειρήσεων εκφόρτωσης.
Συνδέει επίσης τη Sepehr και το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων του Ιράν με δύο δεξαμενόπλοια, το Balu με σημαία Καμερούν (305.704 dwt) και το Roc με σημαία Παναμά (70.616 dwt). Οι εγγεγραμμένοι ιδιοκτήτες των δεξαμενόπλοιων βρίσκονται στις Σεϋχέλλες και το Χονγκ Κονγκ. Οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στα δεξαμενόπλοια μαζί με τις ναυτιλιακές εταιρείες και τους εμπορικούς φορείς εκμετάλλευσης.
Όλα αυτά συμβαίνουν καθώς οι ΗΠΑ και το Ιράν ολοκλήρωσαν έναν τέταρτο γύρο διαπραγματεύσεων με τη μεσολάβηση του Ομάν και καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ επισκέπτεται τη Μέση Ανατολή στο πρώτο διεθνές ταξίδι του από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο. Οι ΗΠΑ και το Ιράν συμφώνησαν να συνεχίσουν τις συνομιλίες με τους Ομάν για να ορίσουν την ημερομηνία του επόμενου γύρου.