Κατά τη διάρκεια του τελευταίου κύκλου λειτουργίας, ο οποίος ξεκίνησε στις 24 Απριλίου 2023, η μονάδα 1 του Qinshan III παρήγαγε περισσότερες από 12,5 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας, που ισοδυναμεί με τη μείωση της τυπικής κατανάλωσης άνθρακα κατά 3,8 εκατομμύρια τόνους και τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 9,97 εκατομμύρια τόνους, σημείωσε η Εθνική Πυρηνική Εταιρεία της Κίνας (CNNC).
Συνολικά εννέα αντιδραστήρες Candu-6 λειτουργούν αυτή τη στιγμή σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται για τις μονάδες 1 και 2 του εργοστασίου Cernavoda της Ρουμανίας, το εργοστάσιο Embalse της Αργεντινής, το εργοστάσιο Point Lepreau του Καναδά, τις μονάδες 1 και 2 του εργοστασίου Qinshan III της Κίνας και τις μονάδες 2-4 του εργοστασίου Wolsong της Νότιας Κορέας.
Οι Candu είναι αντιδραστήρες βαρέος ύδατος υπό πίεση (PHWR), οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί για ανεφοδιασμό με καύσιμα χωρίς να απενεργοποιούνται. Το παγκόσμιο ρεκόρ συνεχούς λειτουργίας πυρηνικού αντιδραστήρα κατέχει επί του παρόντος η μονάδα 1 του Darlington στον Καναδά - επίσης ένας PHWR - ο οποίος τέθηκε εκτός λειτουργίας στις 5 Φεβρουαρίου 2021 μετά από 1106 ημέρες λειτουργίας.
Οι μονάδες 1 και 2 του εργοστασίου Φάσης III του Qinshan - που ανήκουν κατά πλειοψηφία στην CNNC - χρησιμοποιούν την τεχνολογία αντιδραστήρα βαρέος ύδατος υπό πίεση Candu-6, με την Atomic Energy of Canada Limited (AECL) να είναι ο κύριος ανάδοχος του έργου με την μέθοδο «με το κλειδί στο χέρι». Η κατασκευή ξεκίνησε το 1997 και η μονάδα 1 τέθηκε σε λειτουργία τον Σεπτέμβριο του 2002 και η μονάδα 2 τον Απρίλιο του 2003.
Οι δύο αντιδραστήρες πλησιάζουν τώρα στο τέλος της αρχικής 30ετούς διάρκειας ζωής τους. Η Third Qinshan Nuclear Power Company, η οποία διαχειρίζεται τον αντιδραστήρα, αναλαμβάνει ένα πρόγραμμα ανακαίνισης των αντιδραστήρων και των σχετικών καναλιών καυσίμου. Η ανακαίνιση θα επιτρέψει στις μονάδες Candu να συνεχίσουν να παράγουν ενέργεια για άλλα 30 χρόνια.
Οι αντιδραστήρες Candu διαθέτουν ένα μεγάλο οριζόντιο δοχείο με 480 σωλήνες, μέσω των οποίων ρέει νερό ψύξης. Κάθε ένας σωλήνας διαθέτει δύο ακραία εξαρτήματα που επιτρέπουν την απομόνωσή του, ώστε οι δέσμες καυσίμου που περιέχει να μπορούν να αντικατασταθούν χωρίς να χρειάζεται να απενεργοποιηθεί ολόκληρος ο αντιδραστήρας. Η ανακαίνιση για την παράταση της διάρκειας ζωής του σταθμού παραγωγής ενέργειας απαιτεί την αποσυναρμολόγηση όλων αυτών, καθώς και χιλιάδων βοηθητικών εξαρτημάτων.