να αναστείλει προσωρινά τις δραστηριότητες νικελίου στη Δυτική Αυστραλία μέχρι τον Φεβρουάριο του 2027.
"Δεν καταφέραμε να ξεπεράσουμε τις σημαντικές οικονομικές προκλήσεις που προκαλούνται από την παγκόσμια υπερπροσφορά νικελίου", δήλωσε η Geraldine Slattery, πρόεδρος της BHP στην Αυστραλία.
Η BHP θα επενδύει περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο μετά από μια μεταβατική περίοδο για να υποστηρίξει μια πιθανή επανεκκίνηση της επιχείρησης νικελίου.
Οι τιμές του νικελίου έχουν ανακάμψει από τα χαμηλά τριών ετών κάτω από τα 16.000 δολάρια που είχαν αγγίξει στις αρχές του έτους, αλλά εξακολουθούν να είναι μειωμένες κατά περισσότερο από το ένα τέταρτο σε σχέση με τα επίπεδα του προηγούμενου έτους.
Οι παγκόσμιοι παραγωγοί νικελίου έχουν πιεστεί από την ανάδειξη της Ινδονησίας σε δύναμη εφοδιασμού και από την απομάκρυνση από τη χρήση νικελίου στις μπαταρίες, γεγονός που συνέβαλε στην πτώση της τιμής του μετάλλου κατά 40% το τελευταίο έτος σε περίπου 16.800 δολάρια ανά μετρικό τόνο.
Η Αυστραλία προσπαθεί να αναπτύξει μια βιομηχανία επεξεργασίας για να προσθέσει αξία σε ορυκτούς πόρους όπως ο χαλκός, το νικέλιο και οι σπάνιες γαίες που αποτελούν κλειδί για τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένης της μετακίνησης προς τα κάτω στην παραγωγή χημικών ουσιών για μπαταρίες.
Όμως οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν διαρθρωτικά προβλήματα, όπως οι χαμηλές τιμές και το υψηλό κόστος κατασκευής και εργασίας.
Ο αυστραλιανός παραγωγός μετάλλων μπαταριών IGO δήλωσε επίσης την Πέμπτη ότι έχει διακόψει μια μελέτη για την ανάπτυξη ενός εργοστασίου για την παραγωγή πρόδρομων υλικών για χημικά προϊόντα μπαταριών εν μέσω χαμηλών τιμών νικελίου.
Η BHP θα δημοσιεύσει την τριμηνιαία έκθεση παραγωγής της την ερχόμενη Τετάρτη.