Νωρίτερα σήμερα, το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων των ΗΠΑ (OFAC) θα παρατείνει την προθεσμία της 28ης Φεβρουαρίου έως την 1η Απριλίου για την ολοκλήρωση των συμφωνιών, όπως δείχνει ένα έγγραφο του OFAC που εξέτασε το Reuters.
Οι αξιωματούχοι των κυβερνήσεων των ΗΠΑ, της Ρωσίας και της Ουκρανίας δεν έχουν επιτύχει σημαντική πρόοδο στις συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες στη Γενεύη, το Αμπού Ντάμπι, και το Μαϊάμι με σκοπό τη διαπραγμάτευση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας στην Ουκρανία. Σύμφωνα με τρεις πηγές που ενημερώθηκαν για τις συναντήσεις, οι συζητήσεις αυτές περιλάμβαναν τις αμερικανικές κυρώσεις κατά της κορυφαίας ρωσικής εταιρείας πετρελαίου, της κρατικής Rosneft, καθώς και κατά της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας, της Lukoil. Ο επόμενος γύρος συνομιλιών μεταξύ των ΗΠΑ, της Ρωσίας και της Ουκρανίας έχει προγραμματιστεί για τον Μάρτιο.
Το OFAC έχει ήδη παρατείνει τρεις φορές την προθεσμία για τους πιθανούς αγοραστές να διαπραγματευτούν με τη Lukoil για περιουσιακά στοιχεία αξίας 22 δισεκατομμυρίων δολαρίων, από τότε που η Ουάσιγκτον επέβαλε κυρώσεις στις δύο ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες τον Οκτώβριο. Ένας αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε ότι το Υπουργείο Οικονομικών παρέτεινε την προθεσμία για να «διευκολύνει τις εν εξελίξει διαπραγματεύσεις με τη Lukoil και να επιτευχθεί μια συμφωνία που θα υποστηρίζει τις προσπάθειες του Προέδρου Τραμπ να στερήσει τη Ρωσία από τα έσοδα που χρειάζεται για να υποστηρίξει τον πολεμικό της μηχανισμό και να επιτύχει την ειρήνη».
Οποιαδήποτε συμφωνία απαιτεί η Lukoil να μην λάβει προκαταβολικά την αξία και όλα τα έσοδα από την πώληση να κατατεθούν σε λογαριασμό όπου τα κεφάλαια θα παραμείνουν παγωμένα και θα υπόκεινται στη δικαιοδοσία των ΗΠΑ, δήλωσε ο αξιωματούχος. Η πώληση θα μπορούσε να ολοκληρωθεί ανεξάρτητα από μια ειρηνευτική συμφωνία, σύμφωνα με ξεχωριστή πηγή που είναι εξοικειωμένη με το θέμα.
Οι κυρώσεις ανάγκασαν την πώληση του διεθνούς χαρτοφυλακίου της Lukoil, το οποίο περιλαμβάνει πετρελαϊκά πεδία, διυλιστήρια, και πρατήρια βενζίνης από το Ιράκ έως τη Φινλανδία. Η πώληση έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον περισσότερων από δώδεκα υποψηφίων αγοραστών. Το OFAC χειρίζεται την πώληση των περιουσιακών στοιχείων της Lukoil, αλλά η διαδικασία πρόσφατα κλιμακώθηκε ώστε να συμπεριλάβει ανώτερους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, του Υπουργείου Οικονομικών, και του Υπουργείου Εξωτερικών, με τον Υπουργό Οικονομικών Scott Bessent να εμπλέκεται πιο άμεσα, σύμφωνα με τρεις πηγές.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskiy δήλωσε ότι οι μυστικές υπηρεσίες του τον ενημέρωσαν ότι ο Ρώσος απεσταλμένος Kirill Dmitriev πρότεινε στην κυβέρνηση Trump μια οικονομική συμφωνία αξίας 12 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η συμφωνία αυτή περιλαμβάνει τα περιουσιακά στοιχεία της Lukoil, γεγονός που μπορεί να περιπλέξει περαιτέρω την πώληση, σύμφωνα με πρόσωπο που είναι εξοικειωμένο με το θέμα.
Αρκετές εταιρείες έχουν υπογράψει συμφωνίες με τη Lukoil, μεταξύ των οποίων η αμερικανική εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Carlyle Group, η Midad Energy της Σαουδικής Αραβίας, και ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Todd Boehly, ο οποίος συνεργάζεται με την επενδυτική τράπεζα Xtellus Partners και το αραβικό ταμείο Alliance Investment Partners. Μια κοινοπραξία μεταξύ της Chevron και της Quantum Capital Group με έδρα το Τέξας βρίσκεται επίσης σε ενεργές διαπραγματεύσεις για το χαρτοφυλάκιο, αλλά δεν έχει ακόμη συμφωνηθεί με τη Lukoil.