Σε μέσο βάθος μόλις 180 ποδιών (περίπου 56 μετρα), αυτή η πολύτιμη υποδομή είναι ευάλωτη σε επιθέσεις από τα πιο απίθανα όπλα. Τις άγκυρες.
Αρκετές επιθέσεις με άγκυρες έχουν συμβεί τα τελευταία δύο χρόνια. Η Ρωσία με τον σκιώδη στόλο της και η Κίνα, πιθανώς σε συντονισμό με τον σύμμαχό της, έχουν καταχραστεί αυτά τα περιουσιακά στοιχεία της Βαλτικής Θάλασσας, αλλά πάντα με εύλογη δυνατότητα άρνησης. Πράγματι, αυτό είναι το δηλωμένο δόγμα του ρωσικού στρατού.
Όπως δημοσιεύτηκε το 2013 από τον Valery Gerasimov στην εφημερίδα Military-Industrial Courier, ο στόχος του ήταν μια αναλογία 4:1 μεταξύ μυστικών, μη στρατιωτικών ενεργειών και φανερών, στρατιωτικών μέτρων, υποδεικνύοντας συγκεκριμένα την καταστροφή πολιτικών υποδομών. Επιπλέον, το Δόγμα Ναυτικής Ασφάλειας του 2022 της Ρωσίας προσδιορίζει τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ ως στρατηγικούς αντιπάλους, επομένως είναι λογικό η Ρωσία να επιτεθεί με δολιοφθορά καθώς αυξάνονται οι εντάσεις.
Δύο παραδείγματα
Στις 17 Νοεμβρίου 2024, το Yi Peng 3, ένα φορτηγό πλοίο με κινεζική σημαία, ρωσικό πλήρωμα και φορτίο λιπασμάτων, φέρεται να έκοψε δύο καλώδια μετά την αναχώρησή του από το Ust-Luga, ένα ρωσικό λιμάνι. Τα δύο καλώδια ήταν το BCS East-West Interlink, μια σύνδεση στο Διαδίκτυο μεταξύ Σουηδίας και Λιθουανίας, και το C-Lion1, η μόνη άμεση σύνδεση δεδομένων μεταξύ Φινλανδίας και Γερμανίας.
Ο αναμεταδότης του Συστήματος Αυτόματης Αναγνώρισης (AIS) του πλοίου ήταν απενεργοποιημένος, παραβιάζοντας τη Συνθήκη SOLAS. Η άγκυρα και το κύτος παρουσίασαν ζημιές που συνάδουν με την παρατεταμένη μεταφορά, σημείωσε η Wall Street Journal.
Το C-Lion1 χρειάστηκε 11 ημέρες για να επισκευαστεί και στις 29 Νοεμβρίου 2024 λειτουργούσε ξανά.
Στη συνέχεια, ανήμερα των Χριστουγέννων του 2024, το πετρελαιοφόρο Eagle S , με σημαία των Νήσων Κουκ και υπό ινδική διαχείριση, αναχώρησε από το Ουστ-Λούγκα με ένα φορτίο βενζίνης. Με ρότα προς την Αλιάγκα της Τουρκίας ή το Πορτ Σάιντ της Αιγύπτου, ο 39χρονος Γεωργιανός καπετάνιος του πλοίου άφησε μια άγκυρα 100 τόνων κάτω. Υπό την ισχύ του κινητήρα, το Eagle S φέρεται να έσυρε την άγκυρα για περίπου 60 μίλια (!) στον βυθό του Φινλανδικού Κόλπου, κόβοντας όχι μόνο το καλώδιο τροφοδοσίας Estlink 2 των 650 μεγαβάτ, αλλά και τέσσερα καλώδια τηλεπικοινωνιών - συμπεριλαμβανομένου του C-Lion1.
Αυτή τη φορά, το C-Lion1 ήταν εκτός λειτουργίας για 12 ημέρες. Όσον αφορά το Estlink 2, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας της Εσθονίας είδαν το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας να υπερδιπλασιάζεται από 75,5 €/MWh σε 184 €/MWh.
Και τι γίνεται με τα Eagle S και Yi Peng 3 - αντιμετώπισαν συνέπειες;
Κανένα από τους δύο δεν θεωρήθηκε υπεύθυνο.
Το Περιφερειακό Δικαστήριο του Ελσίνκι απέρριψε τις κατηγορίες που απαγγέλθηκαν εναντίον του καπετάνιου του Eagle S, επικαλούμενο το Άρθρο 97 της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας και τα ανυπέρβλητα δικαιοδοτικά εμπόδια που αυτή θέτει. Με άλλα λόγια, το ζήτημα σταμάτησε λόγω τυπολατρίας.
Όσον αφορά το Yi Peng 3, το πλοίο κρατήθηκε στο στενό Kattegat για περίπου ένα μήνα και στη συνέχεια απέπλευσε αφού η κινεζική κυβέρνηση αρνήθηκε να επιτρέψει στις σουηδικές αρχές να διεξάγουν έρευνα. «...Μπορώ να παρατηρήσω ότι η Κίνα δεν έχει εισακούσει το αίτημά μας να μπορέσει ο εισαγγελέας να διεξάγει προκαταρκτική έρευνα επί του πλοίου», δήλωσε η Μαρία Μάλμερ Στένεργκαρντ, Υπουργός Εξωτερικών της Σουηδίας. Έτσι, το θέμα έληξε.
Ο Μπόρις Πιστόριους, ο Γερμανός υπουργός Άμυνας, δεν μάσησε τα λόγια του, χαρακτηρίζοντας τις κινήσεις του Γι Πενγκ 3 «σαμποτάζ» και υπονοώντας ότι «κανείς δεν πιστεύει ότι αυτά τα καλώδια κόπηκαν κατά λάθος».
Και αυτό βγάζει νόημα: Οι άγκυρες δεν σέρνονται από μόνες τους.
Αντίμετρα
Η Βαλτική Θάλασσα έχει αποτελέσει θέατρο δεκάδων παρόμοιων περιστατικών.
Το Eagle S πιστώνεται με την έναρξη της επιχείρησης Baltic Sentry από το ΝΑΤΟ, με έδρα τη γερμανική ναυτική βάση στο Ρόστοκ. Το περιοδικό European Security & Defence ανέφερε ότι ολλανδικά, βελγικά, γαλλικά και γερμανικά μέσα διατέθηκαν σε αυτήν την επιχείρηση τον Ιανουάριο του 2025 με στόχο την αποτροπή και την επιτήρηση ρωσικών σκαφών του σκιώδους στόλου και άλλων εχθρικών παραγόντων.
«Ξέρουμε ότι κάτι έχει συμβεί», δήλωσε ο Αρχιπλοίαρχος Άριεν Βάρνααρ. «Αυξάνουμε τις περιπολίες μας. Παρακολουθούμε ουσιαστικά τα πάντα εδώ αυτή τη στιγμή. Αυτό στέλνει ένα σαφές μήνυμα».
Αλλά δεν χρησιμοποιούνται μόνο πλοία για περιπολίες στη Βαλτική Θάλασσα.
Τον Ιανουάριο του 2025, το ΝΑΤΟ ξεκίνησε την Επιχείρηση Nordic Warden, η οποία χρησιμοποιεί μια ειδικά σχεδιασμένη, αυτοματοποιημένη τεχνητή νοημοσύνη (AI) εκπαιδευμένη από την αμερικανική Palantir για την παρακολούθηση ύποπτων πλοίων καθώς πλησιάζουν σε βασικές περιοχές, σύμφωνα με δελτίο τύπου του Ηνωμένου Βασιλείου. Το Nordic Warden βασίζεται σε δεδομένα AIS για να υπολογίζει γρήγορα τον κίνδυνο και να ξεκινά αντιδράσεις σε μια τεράστια περιοχή, αναπτύσσοντας drones, αεροσκάφη ή πλοία για να ανταποκρίνονται σε ελιγμούς με σημαία. Οι χρόνοι αντίδρασης σε ανιχνευόμενα περιστατικά μειώθηκαν από περίπου οκτώ ώρες σε μόλις μία ώρα, σύμφωνα με τον Βρετανό Αρχιπλοίαρχο Craig Raeburn - το τεχνολογικό πλεονέκτημα διαμορφώνεται ως στρατηγική.
Αυτό συμφωνεί με τις πεποιθήσεις των ειδικών. Το Διεθνές Κέντρο Άμυνας και Ασφάλειας της Εσθονίας υποστηρίζει ότι η επιτήρηση «...αυξάνει την πιθανότητα να εντοπιστεί ένας κακόβουλος δράστης» και ότι μια απάντηση «αυξάνει την πιθανότητα να αναχαιτιστεί».
Με την αναγνώριση και την αναχαίτιση, η εύλογη δυνατότητα άρνησης που απαιτούν αυτές οι επιχειρήσεις σύμφωνα με το Δόγμα Γκερασίμοφ εξαλείφεται. Στη συνέχεια, καθίσταται δυνατή η άμεση απόδοση ευθύνης στον κρατικό παράγοντα πίσω από το σαμποτάζ.
Ίσως αυτός ο κίνδυνος να είναι πολύ μεγάλος, ακόμη και για μια κυβέρνηση όπως η Ρωσία, η οποία συστηματικά περιφρονεί το διεθνές δίκαιο.
Τα κράτη της Βαλτικής έχουν επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στα δύο ζητήματα που έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν οι προαναφερθείσες επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ: την αναγνώριση και την αναχαίτιση. Η Φινλανδία και η Σουηδία έχουν πληγεί από την αποκοπή υποθαλάσσιων καλωδίων και έχουν αυξήσει τη συχνότητα των περιπολιών. Η Λιθουανία υπέγραψε κοινοπραξία μεταξύ του δικού της στρατού και της Litgrid, του φορέα εκμετάλλευσης του ηλεκτρικού δικτύου της χώρας, για την αύξηση της ασφάλειας των καλωδίων μέσω της ανταλλαγής πληροφοριών.
Παρόλα αυτά, έχει νόημα όλη αυτή η παρακολούθηση, η ανίχνευση και η συλλογή δεδομένων εάν δεν υπάρχει επιβολή; Προφανώς, ναι.
«Τον τελευταίο εξάμηνο, δεν είχαμε κανένα περιστατικό», δήλωσε πρόσφατα ο Αρχιπλοίαρχος Βάρνααρ. Αλλά ο Βάρνααρ είναι επίσης ξεκάθαρος σχετικά με τους περιορισμούς της αποστολής ελλείψει νομικής μεταρρύθμισης: «Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι στην πραγματικότητα το νομικό κομμάτι, και τα παράκτια κράτη της Βαλτικής έχουν κάνει φανταστική δουλειά για να το αντιμετωπίσουν αυτό».
Στη Σύνοδο Κορυφής της Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης (JEF) στο Ταλίν στις 16 Δεκεμβρίου 2024, 12 χώρες ανακοίνωσαν ότι θα απαιτήσουν αποδεικτικά ασφάλισης από ύποπτα πλοία του «σκιώδους στόλου» σύμφωνα με τη Διεθνή Σύμβαση για την Αστική Ευθύνη για Ζημιές από Ρύπανση από Πετρέλαιο. Αυτή η σκοτεινή συνθήκη θα ενεργοποιείται πλέον κάθε φορά που ένα τέτοιο πλοίο προσπαθεί να περάσει από τη Μάγχη, τα Δανικά Στενά ή τον Κόλπο της Φινλανδίας.
Ενώ οποιοδήποτε από αυτά τα μέτρα μεμονωμένα μπορεί να μην αποτελεί επαρκή αποτρεπτικό παράγοντα, φαίνεται ότι, συνολικά, το λιγότερο ανεκτικό περιβάλλον αποτρέπει νέες δολιοφθορές με τον ίδιο τρόπο που ένα καλά φωτισμένο πάρκινγκ τείνει να υφίσταται λιγότερες κλοπές αυτοκινήτων.
Και αυτό ταιριάζει. Ο Γκερασίμοφ θα χαιρόταν πολύ με το απόλυτο χάος που προκαλείται από τις κοπές καλωδίων, που είναι σαμποτάζ, και οι οποίες συγκαλύπτονται για να μοιάζουν με «ατυχήματα». Αυτή η άγκυρα; Έπεσε από το πλοίο. Το πλήρωμα απλώς έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε.
Η σύγχυση, ο φόβος και η προσοχή του κοινού που προκαλούνται από αυτές τις ξαφνικές βίαιες πράξεις είναι μέρος της ιδιαίτερης «σύνθεσης» που τις καθιστά καταστροφικές. Η Ρωσία ευδοκιμεί χάρη στον τρόμο και την αβεβαιότητα. Οι αντίπαλοι απογειώνουν drones, πολεμικά πλοία, μαχητικά και τεχνητή νοημοσύνη, ενώ ο «σκιώδης στόλος» χρειάζεται μόνο μια άγκυρα για να επιτύχει τον στόχο του. Το κόστος ευνοεί τον σαμποτέρ.
«Τα λόγια της αλήθειας είναι απλά να τα εκφέρεις και η δικαιοσύνη δεν χρειάζεται λεπτές εξηγήσεις», είπε ο Ευριπίδης. «Η αδικία, ωστόσο, όντας ασθένεια, απαιτεί περίπλοκα φάρμακα».
Όσον αφορά αυτή τη ρωσική ασθένεια, καλύτερα περίπλοκα φάρμακα παρά καθόλου.
*Από The Maritime Executuve