Η νέα άδεια θα μπορούσε να εκδοθεί από το Υπουργείο Οικονομικών ήδη αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με πηγές. Το Υπουργείο Οικονομικών και ο Λευκός Οίκος δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχόλια. Η κίνηση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για να προσελκύσει εταιρείες με δεσμούς με τις ΗΠΑ να παρέμβουν και να αναζωογονήσουν την παραγωγή στη Βενεζουέλα, η οποία διαθέτει από τα μεγαλύτερα αποθέματα στον κόσμο, μετά την αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στο Καράκας που οδήγησε στη σύλληψη του πρώην Προέδρου Νικολάς Μαδούρο.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ΗΠΑ εξέδωσαν ξεχωριστή γενική άδεια που επιτρέπει στις εταιρείες να αγοράζουν και να πωλούν πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα. Η άδεια αυτή καλύπτει μια σειρά από δραστηριότητες μεταποίησης, συμπεριλαμβανομένης της φόρτωσης πετρελαίου σε δεξαμενόπλοια, καθώς και της εξαγωγής, μεταφοράς, και διύλισης του αργού πετρελαίου — όταν πραγματοποιούνται από «καθιερωμένη αμερικανική οντότητα». Νωρίτερα, η κυβέρνηση είχε δώσει μεμονωμένες εγκρίσεις στις εμπορικές εταιρείες Trafigura και Vitol για να ξαναρχίσουν τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας, μετά από μερικό ναυτικό αποκλεισμό των ΗΠΑ που εμπόδισε τις εξαγωγές και γέμισε τις δεξαμενές αποθήκευσης της χώρας.
Καθώς αυτό το εμπόδιο μειώνεται, το βαρύ όξινο πετρέλαιο της Βενεζουέλας επιστρέφει στην παγκόσμια αγορά. Το ενδιαφέρον μετατοπίζεται προς τις αμερικανικές εταιρείες διύλισης και όχι προς τους Κινέζους αγοραστές, οι οποίοι για χρόνια απορροφούσαν το μεγαλύτερο μέρος της προσφοράς με μεγάλες εκπτώσεις λόγω των αμερικανικών κυρώσεων. Ιστορικά, οι ΗΠΑ ήταν ο κορυφαίος προορισμός για το πετρέλαιο της Βενεζουέλας.
Αφού οι αμερικανικές δυνάμεις συνέλαβαν τον Μαδούρο στις 3 Ιανουαρίου, η κυβέρνηση Τραμπ υποστήριξε την πρώην Αντιπρόεδρό του, Ντέλσι Ροντρίγκες, και δήλωσε ότι θα προσπαθήσει να σταθεροποιήσει την οικονομία της χώρας αναλαμβάνοντας τον έλεγχο της ερειπωμένης πετρελαϊκής βιομηχανίας της.
Ένα κεντρικό στοιχείο αυτής της στρατηγικής απαιτεί από τις εταιρείες με συνδέσεις με τις ΗΠΑ που δραστηριοποιούνται στη Βενεζουέλα να καταθέτουν τις πληρωμές τους σε έναν λογαριασμό υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ στο Κατάρ. Η κυβέρνηση Τραμπ αποδεσμεύει τα κεφάλαια στην Κεντρική Τράπεζα της Βενεζουέλας, η οποία στη συνέχεια δημοπρατεί τα δολάρια σε ιδιωτικούς τοπικούς φορείς.
Οι εταιρείες που δεν έχουν παρουσία στη Βενεζουέλα παραμένουν επιφυλακτικές όσον αφορά τους πολιτικούς κινδύνους, συμπεριλαμβανομένης της ανθεκτικότητας της παρούσας κυβέρνησης, σύμφωνα με τις πηγές.
Ξεχωριστά, οι ΗΠΑ έχουν ανοίξει εκ νέου τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας στις εμπορικές πτήσεις. Εντός της Βενεζουέλας, η κυβέρνηση Ροντρίγκες έχει βελτιώσει τους φορολογικούς όρους για τις πετρελαϊκές εταιρείες και απελευθερώνει πολιτικούς κρατούμενους.