Τροποποιεί τον Νόμο για την Προστασία του Περιβάλλοντος και τη Διατήρηση της Βιοποικιλότητας του 1999, ένα πλαίσιο που θεωρείται ευρέως από τη βιομηχανία και τους περιβαλλοντικούς υποστηρικτές ως ξεπερασμένο και χρειάζεται μεταρρύθμιση. Οι προηγούμενες προσπάθειες για την ενημέρωση των νόμων, η πιο πρόσφατη στις αρχές του έτους, είχαν αποτύχει.
Οι νέοι νόμοι ενισχύουν την προστασία του περιβάλλοντος, ενώ παράλληλα απλοποιούν τις διαδικασίες έγκρισης για σημαντικές αναπτύξεις σε τομείς όπως η εξόρυξη.
«Ως αποτέλεσμα της ψήφισης αυτών των νόμων, το φυσικό περιβάλλον της Αυστραλίας θα προστατεύεται καλύτερα για τις επόμενες γενιές», δήλωσε ο Γουάτ.
«Επιπλέον, αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα επιτύχουν πολύ ταχύτερες διαδικασίες για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να παρέχουμε τις κατοικίες, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα κρίσιμα ορυκτά που χρειάζεται απεγνωσμένα η χώρα μας», είπε. Νωρίτερα την Πέμπτη, ο Γουάτ δήλωσε ότι το νομοσχέδιο θα μπορούσε να διοχετεύσει έως και 7 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (4,5 δισεκατομμύρια δολάρια) στην οικονομία.
Η Αυστραλία, η πιο ξηρή κατοικημένη ήπειρος στον κόσμο, παλεύει συνεχώς με συμβιβασμούς μεταξύ των ισχυρών βιομηχανιών εξόρυξης και ενέργειας που στηρίζουν την ευημερία του έθνους, και του μοναδικού και συχνά εύθραυστου περιβάλλοντός της. Οι νέοι νόμοι θα αυξήσουν τον έλεγχο των μεγάλων έργων που σχετίζονται με τις τρεις μεγαλύτερες εξαγωγές της χώρας: σιδηρομετάλλευμα, άνθρακα και υγροποιημένο φυσικό αέριο.
Η κυβέρνηση θα συστήσει τώρα μια εθνική Αρχή Προστασίας του Περιβάλλοντος και θα απαιτήσει από τα μεγάλα έργα να γνωστοποιούν τις εκπομπές τους, δήλωσε τηλεφωνικά στο Bloomberg η Claire Smith, συνεργάτης και επικεφαλής Περιβάλλοντος στη δικηγορική εταιρεία Clayton Utz.
«Περιμένουμε μεταρρυθμίσεις για το περιβάλλον εδώ και 15 χρόνια», είπε. «Ο προηγούμενος νόμος ήταν υπερβολικά περίπλοκος και, ειλικρινά, δεν προστάτευε στην πραγματικότητα το περιβάλλον. Υπάρχουν πολύ μεγαλύτερες κυρώσεις για τον αντίκτυπο σε απειλούμενα είδη και άλλες παραβάσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πρόστιμα που φτάνουν έως και τα 825 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας».
Η νέα EPA θα λειτουργεί ταυτόχρονα με ξεχωριστούς φορείς με το ίδιο όνομα στις οκτώ πολιτείες και εδάφη της Αυστραλίας. Ο νόμος δημιουργεί επίσης εθνικά πρότυπα για την καθοδήγηση της λήψης αποφάσεων των τμημάτων.
Ενώ το κόμμα των Πρασίνων πίεσε για την αξιολόγηση των έργων αξιοποίησης πόρων με βάση την ένταση των εκπομπών άνθρακα, αυτό δεν στέφθηκε με επιτυχία.
«Η κυβέρνηση έχει άλλη νομοθεσία που ρυθμίζει τις επιπτώσεις του άνθρακα, αλλά ο νέος νόμος απαιτεί γνωστοποίηση των εκπομπών», δήλωσε η Smith. Οι περισσότερες μεγάλες εταιρείες πόρων στην Αυστραλία, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων εταιρειών εξόρυξης BHP Group και Rio Tinto Group, ήδη γνωστοποιούν τις ετήσιες εκπομπές τους.