Τα νέα έργα περιλαμβάνουν ένα κέντρο δεδομένων 9,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων και ένα εργοστάσιο μπαταριών αξίας 2,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ήδη έχουν προσελκύσει τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως η Nvidia και η Microsoft. Ωστόσο, οι ντόπιοι φοβούνται ότι οι τεχνολογικές επενδύσεις θα προκαλέσουν μεγαλύτερη επιβάρυνση στις υποδομές τους αντί να τους ωφελήσουν.
Στις ακτές του Σίνες, που βρίσκεται δύο ώρες μακριά από την πρωτεύουσα Λισσαβώνα, καταλήγει ένα δίκτυο υποθαλάσσιων καλωδίων που συνδέει την Ευρώπη με τη Βραζιλία, την Αφρική και σύντομα με τη Νότια Καρολίνα μέσω ενός νέου συνδέσμου της Google. Αυτές οι συνδέσεις καθιστούν την πορτογαλική πόλη μια φυσική πύλη για την κίνηση δεδομένων σε όλες τις ηπείρους. Τώρα, η Πορτογαλία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει αυτό το πλεονέκτημα για να οικοδομήσει μια οικονομία με μικρότερη έκθεση στον εποχιακό τουρισμό.
Το κύριο παράδειγμα της εισόδου της Πορτογαλίας στον τεχνολογικό κλάδο είναι το Start Campus, ένα κέντρο δεδομένων αξίας 8,5 δισεκατομμυρίων ευρώ (9,9 δισεκατομμύρια δολάρια) που θα μπορούσε να καταστεί ένα από τα μεγαλύτερα στην Ευρώπη. Το πρώτο του κτίριο άνοιξε τον Μάρτιο και θα φιλοξενεί υπηρεσίες cloud και computing για πελάτες σε όλη την ήπειρο.
Οι τεχνολογικοί γίγαντες Nvidia και Microsoft έχουν ήδη υπογράψει συμφωνίες μίσθωσης χώρων στις εγκαταστάσεις του. Μέχρι το 2030, το Start Campus αναμένεται να περιλαμβάνει έξι κτίρια, που όλα θα λειτουργούν εξ ολοκλήρου με ΑΠΕ.
Η είσοδος της Πορτογαλίας στον τεχνολογικό κλάδο
Η ακτή Sines διαθέτει ένα δίκτυο υποθαλάσσιων καλωδίων που συνδέει την Ευρώπη με τη Βραζιλία, την Αφρική και σύντομα με τη Νότια Καρολίνα μέσω ενός νέου συνδέσμου της Google. Αυτές οι συνδέσεις καθιστούν το Sines μια φυσική πύλη για την κίνηση δεδομένων σε όλες τις ηπείρους. Τώρα, η Πορτογαλία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει αυτό το πλεονέκτημα για να χτίσει μια οικονομία που είναι λιγότερο ευάλωτη στον εποχιακό τουρισμό. Το κύριο παράδειγμα εισόδου της Πορτογαλίας στον τεχνολογικό κλάδο είναι το Start Campus, ένα κέντρο δεδομένων αξίας 8,5 δισεκατομμυρίων ευρώ (9,9 δισεκατομμύρια δολάρια) που θα μπορούσε να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα στην Ευρώπη. Άνοιξε το πρώτο του κτίριο τον Μάρτιο και θα φιλοξενεί υπηρεσίες cloud και computing για πελάτες σε όλη την ήπειρο. Οι τεχνολογικοί γίγαντες Nvidia και Microsoft έχουν ήδη συμφωνήσει να μισθώσουν χώρο στις εγκαταστάσεις. Μέχρι το 2030, ο χώρος αναμένεται να περιλαμβάνει έξι κτίρια, όλα να λειτουργούν εξ ολοκλήρου με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το data center βρίσκεται δίπλα σε ένα παλιό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας, που, κατά κάποιο τρόπο, συμβολίζει την αποτυχημένη προσπάθεια της Πορτογαλίας τη δεκαετία του 1970 να μετατρέψει το Σίνες σε βιομηχανικό κόμβο. Οι κάτοικοι της πόλης θυμούνται την αύξηση των εργατών που έφτασαν τη δεκαετία του '70 για να κατασκευάσουν το λιμάνι και το διυλιστήριο. Δυστυχώς, μετά την επανάσταση του 1974, η Πορτογαλία έχασε τις αποικίες της και πολλά από αυτά τα βιομηχανικά σχέδια κατέρρευσαν. Το διυλιστήριο, που χρονολογείται από εκείνη την εποχή εξακολουθεί να λειτουργεί σήμερα, αλλά το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας έκλεισε το 2021 όταν οι ΑΠΕ έγιναν φθηνότερες. Τώρα, τμήματα αυτής της παλιάς υποδομής, όπως τα συστήματα ψύξης και οι σωλήνες θαλασσινού νερού, επαναχρησιμοποιούνται για να υποστηρίξουν το νέο κέντρο δεδομένων.
Γιατί οι ντόπιοι έχουν λόγους να εκφράζουν αμφιβολίες για τα σχέδια της κυβέρνησης
Αν και οι κάτοικοι του Σίνες θυμούνται το κύμα εργαζομένων που κατέκλυσε την περιοχή τους για την ανάγκη κατασκευής του λιμανιού και του διυλιστηρίου, τη δεκαετία του 1970, ωστόσο, θυμούνται, επίσης, ότι η οικονομική δραστηριότητα σταμάτησε σύντομα και πολλοί από αυτούς τους νεοφερμένους κατοίκους τελικά έφυγαν, παίρνοντας μαζί τους και την ανάπτυξη.
Αυτή τη φορά, η κυβέρνηση της Πορτογαλίας εκτιμά ότι τα έργα στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του κέντρου δεδομένων, ενός εργοστασίου μπαταριών αξίας 2 δισεκατομμυρίων ευρώ από τον κινεζικό όμιλο CALB και μιας επέκτασης του λιμένα, συνιστούν συνολικά επενδύσεις που αντιστοιχούν στο 4,6% του εθνικού ΑΕΠ και θα μπορούσαν να δημιουργήσουν περισσότερες από 5.000 θέσεις εργασίας.
Ο Υπουργός Οικονομίας, Μανουέλ Κάστρο Αλμέιντα, αναφέρθηκε στο Σίνες ως «την καρδιά του μετασχηματισμού της πορτογαλικής οικονομίας».
Για να προσελκύσει ξένες επενδύσεις, η κυβέρνηση έχει προσφέρει κίνητρα όπως έως και 350 εκατομμύρια ευρώ σε χρηματοδότηση για το εργοστάσιο μπαταριών του CALB. Μόλις ολοκληρωθεί, το 2028, αναμένεται να παράγει μπαταρίες για περισσότερα από 200.000 ηλεκτρικά οχήματα κάθε χρόνο και να απασχολεί 1.800 άτομα.
Η Λιμενική Αρχή της Σιγκαπούρης διπλασιάζει τη χωρητικότητα του τερματικού σταθμού βαθέων υδάτων για να ενισχύσει τη θέση της Πορτογαλίας ως κόμβου logistics μεταξύ Ευρώπης και Ατλαντικού.
Ωστόσο, οι κάτοικοι ανησυχούν ότι η υποσχεθείσα ανάπτυξη δεν θα φέρει σε αυτούς παρά μόνο πιέσεις. Μάλιστα, οι ελλείψεις στέγασης στην πόλη είναι ήδη σοβαρές. Οι μεταφορές αποτελούν επίσης πρόβλημα, καθώς τα σχέδια για μια νέα εθνική οδό και σιδηροδρομικές συνδέσεις με την Ισπανία έχουν ήδη καθυστερήσει εδώ και χρόνια. Τα εμπορευματικά τρένα παραμένουν αργά και εξακολουθεί να μην υπάρχει σιδηροδρομική γραμμή επιβατών προς το Σίνες.
Ο Πέδρο ντο Ο Ράμος, επικεφαλής της Λιμενικής Αρχής, λέει ότι η έλλειψη σύγχρονων υποδομών περιορίζει τις δυνατότητες του λιμανιού. «Μου έλεγαν για χρόνια ότι δεν υπήρχε αρκετή κίνηση για να δικαιολογήσει έναν αυτοκινητόδρομο», λέει. «Αλλά σήμερα υπάρχει ήδη πάρα πολλή». Οι ντόπιοι επιμένουν ότι παρά τα δισεκατομμύρια σε επενδύσεις, η πόλη εξακολουθεί να παλεύει με κακές υποδομές και περιορισμένες δημόσιες υπηρεσίες.