Η Equinor ανακοίνωσε ότι το FPSO Bacalhau πραγματοποίησε την πρώτη του παραγωγή πετρελαίου στις 15 Οκτωβρίου στο κοίτασμα Bacalhau, το οποίο είναι το μεγαλύτερο υπεράκτιο κοίτασμα που έχει αναπτύξει ποτέ η εταιρεία εκτός Νορβηγίας. Το κοίτασμα βρίσκεται στην προ-αλατούχα περιοχή της λεκάνης Santos της Βραζιλίας, σε υπερβαθιά νερά που ξεπερνούν τα 2.000 μέτρα (περισσότερα από 6.500 πόδια), και διαθέτει ανακτήσιμα αποθέματα που υπερβαίνουν το ένα δισεκατομμύριο βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου.
Μετά την ανακάλυψη αργού πετρελαίου στο κοίτασμα το 2012 από την βραζιλιάνικη Petrobras, η Equinor ανέλαβε τις δραστηριότητες το 2016. Μαζί με τους συνεργάτες της ExxonMobil Brasil, Petrogal Brasil (JV Galp|Sinopec) και Pré-sal Petróleo SA (PPSA), η εταιρεία γιορτάζει την έναρξη της παραγωγής στο κοίτασμα, το οποίο λέγεται ότι αντιπροσωπεύει μια νέα γενιά έργων που συνδυάζουν την κλίμακα, την οικονομική αποδοτικότητα και τη χαμηλότερη ένταση άνθρακα.
Το Bacalhau, μήκους 370 μέτρων (1.214 ποδιών), βρίσκεται περίπου 115 μίλια ανοικτά των ακτών της Ilhabela, στο Σάο Πάολο. Μόνιμα αγκυροβολημένο σε βάθος νερού περίπου 2.050 μέτρων χρησιμοποιώντας σύστημα ελλιμενισμού, το πλοίο έχει σχεδιαστεί για να παράγει έως και 220.000 βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα. Με πλάτος 64 μέτρα, διαθέτει επίσης ελάχιστη χωρητικότητα αποθήκευσης αργού πετρελαίου δύο εκατομμυρίων βαρελιών, καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα FPSO που έχουν παραδοθεί ποτέ στη Βραζιλία.
Κατασκευασμένο από τον ιαπωνικό γίγαντα MODEC, το FPSO έχει επίσης σχεδιαστεί με συνδυασμένο κύκλο αεριοστροβίλου, μια τεχνολογία που μειώνει σημαντικά την ένταση άνθρακα. Αυτό θα διασφαλίσει ότι το κοίτασμα θα έχει ένταση CO2 περίπου εννέα κιλών ανά βαρέλι, η οποία είναι το ήμισυ του μέσου όρου του κλάδου. Αξίζει να σημειωθεί ότι το καινοτόμο κύτος M350 της εταιρείας προσφέρει βελτιωμένη χωρητικότητα στην επιφάνεια, μεγαλύτερη αποθήκευση από τα συμβατικά πολύ μεγάλα πλοία μεταφοράς αργού πετρελαίου και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Η Equinor υπογραμμίζει ότι έχει επενδύσει το εντυπωσιακό ποσό των 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Φάση 1 του Bacalhau, η γεώτρηση της οποίας ξεκίνησε το 2022 και περιλαμβάνει 19 πηγάδια. Κατά τη διάρκεια της 30ετούς διάρκειας ζωής του, το κοίτασμα αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 50.000 θέσεις εργασίας και αντικατοπτρίζει τη βαθιά δέσμευση της εταιρείας στο ενεργειακό μέλλον της Βραζιλίας, η οποία υπογραμμίζεται περαιτέρω από τις προγραμματισμένες επενδύσεις ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2030.
Ο δρόμος προς την πρώτη εξόρυξη πετρελαίου ήταν βασανιστικός για την Equinor, δεδομένου ότι το Bacalhau είναι ένα από τα πιο σύνθετα έργα πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο λόγω των χαρακτηριστικών του κοιτάσματος του. Εκτός από το ότι βρίσκεται σε εξαιρετικά βαθιά νερά, το κοιτάσμα διαθέτει μια σύνθετη δεξαμενή ανθρακικού άλατος με πίεση 900 bar. Αυτό το καθιστά το βαθύτερο εξορυκτικό πηγάδι που έχει διανοιχθεί για την εταιρεία μέχρι σήμερα. Είναι κρίσιμο ότι έχουν καταγραφεί περίπου 70 εκατομμύρια ώρες εργασίας στο έργο με σταθερά αποτελέσματα ασφαλείας.
«Η ασφαλής έναρξη λειτουργίας του Bacalhau σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για την Equinor. Το Bacalhau αντιπροσωπεύει μια νέα γενιά έργων που συνδυάζουν την κλίμακα, την οικονομική αποδοτικότητα και τη χαμηλότερη ένταση άνθρακα. Με αυτήν την εξέλιξη, ενισχύουμε τη μακροβιότητα της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου και διασφαλίζουμε τη δημιουργία αξίας για τις επόμενες δεκαετίες», δήλωσε ο Anders Opedal, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Equinor.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η Bacalhau θα συμβάλει σημαντικά στον στόχο της να δημιουργήσει περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια ελεύθερης ταμειακής ροής έως το 2030 από το διεθνές της χαρτοφυλάκιο. Με την MODEC ως φορέα εκμετάλλευσης του FPSO για την αρχική φάση, η Equinor σχεδιάζει να λειτουργήσει τις εγκαταστάσεις της Bacalhau μέχρι το τέλος της περιόδου άδειας.
Το πλοίο ενισχύει την κυριαρχία της MODEC στον τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βραζιλίας, λόγω του γεγονότος ότι η εταιρεία έχει παραδώσει 17 πλοία FPSO/FSO στη χώρα. Το Bacalhau είναι το ένατο FPSO στην περιοχή πριν από το αλάτι και η πρώτη συνεργασία της εταιρείας με την Equinor.