«Αυτό θεωρείται κρίσιμη ανησυχία», δήλωσε ο Σέφκοβιτς πριν από τη συνάντηση των υπουργών εμπορίου της ΕΕ στη Δανία, χαρακτηρίζοντας την κίνηση της Κίνας μια «δραματική» επέκταση των πρώτων υλών που στοχοποιούνται από τους περιορισμούς, και η οποία, όπως είπε, «επιδεινώνει» μια ήδη σοβαρή κατάσταση. Ο Σλοβάκος Επίτροπος δήλωσε ότι συζήτησε την κατάσταση με τον Χάουαρντ Λούτνικ, υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, και οι δύο συμφώνησαν «ότι θα ήταν σκόπιμο μετά από αυτήν την πρώτη συζήτηση να πραγματοποιηθεί και μια βιντεοκλήση της G7 πολύ σύντομα». Ως γνωστόν, η G7 αποτελείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία.
Υπενθυμίζεται ότι η Κίνα πέρυσι επέβαλε παρόμοιους ελέγχους σε υλικά όπως ο γραφίτης, το γερμάνιο και το γάλλιο, τα οποία χρησιμοποιούνται επίσης στην τεχνολογία, την άμυνα και τις πράσινες βιομηχανίες. Από την πλευρά του, ο Σέφκοβιτς ισχυρίζεται ότι το Πεκίνο διεκπεραίωσε σωστά «μόνο τις μισές αιτήσεις» που αφορούσαν αυτά τα υλικά.
Η κινεζική κυβέρνηση ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα σαρωτικούς νέους ελέγχους εξαγωγών σε μαγνήτες που προέρχονται από σπάνιες γαίες καθώς και στις πρώτες ύλες τους για λόγους εθνικής ασφάλειας. Η κίνηση αυτή απαιτεί από τους κατασκευαστές μαγνητών να λάβουν έγκριση από την Κίνα εάν χρησιμοποιούν έστω και ελάχιστες ποσότητες κινεζικών σπάνιων γαιών. Το Πεκίνο παράγει το 90% των μαγνητών σπάνιων γαιών παγκοσμίως, οι οποίοι χρησιμοποιούνται σε ηλεκτροκινητήρες, γεννήτριες για ανεμογεννήτριες και αμυντικές εφαρμογές. Αυτό προκάλεσε την οργή του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απείλησε να απαντήσει με νέους δασμούς και υπαινίχθηκε ότι δεν θα συναντηθεί, όπως είχε προγραμματιστεί, με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζιπίνγκ στα τέλη Οκτωβρίου.
Αν και η Ουάσινγκτον κάνει κινήσεις με στόχο την αποκλιμάκωση της σύγκρουσης, ο Σέφτσοβιτς δεν απέκλεισε εντελώς το ενδεχόμενο η ΕΕ να απαντήσει αναλόγως στο Πεκίνο, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι ήθελε να ακούσει μια πρώτη αξιολόγηση από τους Ευρωπαίους υπουργούς. «Για εμάς, αυτό που είναι σημαντικό είναι να προστατεύσουμε το ευρωπαϊκό γενικό συμφέρον και να βρούμε μια λύση που δεν θα είναι επιζήμια για την ευρωπαϊκή βιομηχανία. Επομένως, πρώτα διαβουλευόμαστε και αξιολογούμε την κατάσταση», πρόσθεσε.
Ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ δήλωσε επίσης ότι θα ζητήσει τηλεδιάσκεψη με τον Κινέζο ομόλογό του «πιθανότατα την επόμενη εβδομάδα».
Από την πλευρά του, ο Δανός υπουργός Εξωτερικών Λαρς Λέκε Ράσμουσεν δήλωσε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει «να έχει μια σκληρή απάντηση» και ότι πρέπει να «κάνει επίδειξη δύναμης» ως το μεγαλύτερο εμπορικό μπλοκ στον κόσμο – ωστόσο, δεν έφτασε στο σημείο να ζητήσει παρόμοιους δασμούς. «Αυτός είναι στην πραγματικότητα ένας τομέας όπου έχουμε κοινό συμφέρον με τους φίλους μας στις ΗΠΑ», πρόσθεσε ο Ράσμουσεν, η χώρα του οποίου προεδρεύει σήμερα του Συμβουλίου της ΕΕ.