Ένα νέο κοίτασμα φυσικού αερίου που αγγίζει τα 10 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια ανακαλύφθηκε στο νότιο Ιράν, στο πεδίο Pazan. Όπως δήλωσε ο Υπουργός Πετρελαίου της χώρας, Μοχσέν Πακνετζάντ, οι Ιρανοί αναλυτές εκτιμούν πως το 70% ή 7 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου μπορούν να ανακτηθούν. Συγκριτικά, ο μεγαλύτερος καταναλωτής φυσικού αερίου, οι ΗΠΑ, κατανάλωσαν περίπου 33 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια το 2023. Οι ιρανικές υπηρεσίες είχαν σταματήσει τις έρευνες στην περιοχή πριν 8 χρόνια, επομένως το νέο εύρημα στο πεδίο Pazan αποτέλεσε ευχάριστη έκπληξη. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, οι πρώτες εξορύξεις θα χρειαστούν περίπου 40 μήνες.
Το Ιράν διαθέτει τα δεύτερα μεγαλύτερα αποθέματα φυσικού αερίου στον κόσμο, μετά τη Ρωσία. Εντούτοις, δεκαετίες οικονομικών και γεωπολιτικών πιέσεων σημαίνουν πως η χώρα δεν μπορεί να αξιοποιήσει πλήρως τους φυσικούς πόρους της. Μεγάλο μέρος του εξορυχθέντος φυσικού αερίου σπαταλάται επί του πεδίου, καθώς καίγεται κατά τη διάρκεια των εξορύξεων πετρελαίου. Στη συνέχεια, οι μεγαλύτεροι όγκοι της παραγωγής καταναλώνονται εσωτερικά. Όμως, ακόμα και χωρίς τις εξαγωγές, η εγχώρια παραγωγή δεν επαρκεί για να καλύψει τις ανάγκες του ιρανικού συστήματος.
Μάλιστα, πρόσφατα το Ιράν επιχείρησε να εισάγει φυσικό αέριο από το γειτονικό Τουρκμενιστάν μέσω ενός σχεδίου συνεργασίας με το Ιράκ που αντιμετωπίζει παρόμοια προβλήματα. Ωστόσο, το πλάνο ναυάγησε μετά την εμπλοκή των ΗΠΑ. Η κατάσταση αυτή αναδεικνύει το σύνηθες πρόβλημα πολλών κρατών με πλούσια αποθέματα ορυκτών καυσίμων, που είτε αδυνατούν να τα αξιοποιήσουν, είτε καταλήγουν οικονομικά εξαρτώμενα από τις εξαγωγές. Και στις δύο περιπτώσεις, οι συνέπειες στην οικονομία είναι καταστροφικές.