Η Κασπία, η μεγαλύτερη αλμυρή λίμνη στον κόσμο, διαθέτει σημαντικά αποθέματα ορυκτών καυσίμων και συνορεύει με πέντε χώρες που είναι όλες σημαντικές παραγωγοί πετρελαίου και/ή φυσικού αερίου: Αζερμπαϊτζάν, Ιράν, Καζακστάν, Ρωσία, και Τουρκμενιστάν.
Ο αναπληρωτής υπουργός Οικολογίας του Αζερμπαϊτζάν, Ραούφ Χατζίεφ, δήλωσε ότι η Κασπία γίνεται όλο και πιο ρηχή εδώ και δεκαετίες, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι η τάση αυτή επιταχύνεται. Το επίπεδο της έχει μειωθεί κατά 0,93 μέτρα τα τελευταία πέντε χρόνια, κατά 1,5 μέτρα τα τελευταία 10, και κατά 2,5 μέτρα τα τελευταία 30, είπε σε συνέντευξή του, εκτιμώντας τον τρέχοντα ρυθμό μείωσης σε 20-30 εκατοστά ετησίως.
«Η υποχώρηση της ακτογραμμής αλλάζει τις φυσικές συνθήκες, διαταράσσει την οικονομική δραστηριότητα, και δημιουργεί νέες προκλήσεις για τη βιώσιμη ανάπτυξη», δήλωσε ο Χατζίεφ, ο οποίος εκπροσωπεί το Αζερμπαϊτζάν σε μια κοινή ομάδα εργασίας με τη Ρωσία, η οποία συνεδρίασε για πρώτη φορά τον Απρίλιο για να συζητήσει το πρόβλημα.
Παρά την επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, σύμφωνα με το πρωτόκολλο που υπογράφηκε μεταξύ των δύο χωρών, η ομάδα εργασίας σχεδιάζει να εγκρίνει ένα κοινό πρόγραμμα τον Σεπτέμβριο για την παρακολούθηση και την αντιμετώπιση του ζητήματος. Η Ρωσία συνδέει το πρόβλημα κυρίως με την κλιματική αλλαγή, αλλά το Αζερμπαϊτζάν κατηγορεί επίσης την κατασκευή φραγμάτων από τη Ρωσία στον ποταμό Βόλγα, ο οποίος παρέχει το 80% του νερού που εισέρχεται στην Κασπία.
Ο Χατζίεφ δήλωσε ότι η πτώση της στάθμης του νερού επηρεάζει ήδη τη ζωή των παράκτιων πληθυσμών και τη λειτουργία των λιμανιών. Περίπου 4 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην ακτή του Αζερμπαϊτζάν και περίπου 15 εκατομμύρια στην περιοχή της Κασπίας συνολικά.
Είπε ότι τα πλοία αντιμετωπίζουν αυξημένες δυσκολίες κατά την είσοδο και τον ελιγμό τους στο λιμάνι του Μπακού, της πρωτεύουσας του Αζερμπαϊτζάν. Αυτό μειώνει τη χωρητικότητα φορτίου και αυξάνει το κόστος μεταφορών, πρόσθεσε.
Μειωμένα Φορτία Πετρέλαιου
Η μεταφορά πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων μέσω του τερματικού σταθμού πετρελαίου Dubendi, του μεγαλύτερου στα ύδατα του Αζερμπαϊτζάν στην Κασπία Θάλασσα, μειώθηκε σε 810.000 τόνους το πρώτο εξάμηνο του 2025 από 880.000 την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με τον Ελντάρ Σαλάκοφ, διευθυντή του Διεθνούς Θαλάσσιου Λιμένα του Μπακού.
Συνέδεσε τη μείωση με τη μείωση της στάθμης του νερού, η οποία, όπως είπε, καθιστούσε απαραίτητη την εκτέλεση σημαντικών εργασιών εκβάθυνσης για να εξασφαλιστεί η σταθερή και αδιάκοπη λειτουργία του λιμανιού.
Το 2024, πραγματοποιήθηκαν εργασίες εκβάθυνσης άνω των 250.000 κυβικών μέτρων στον τερματικό σταθμό πετρελαίου του Dubendi, προκειμένου να εξασφαλιστεί η είσοδος των μεγαλύτερων δεξαμενόπλοιων χωρίς περιορισμούς.
Τον Απρίλιο, το ναυπηγείο του Μπακού ολοκλήρωσε την κατασκευή ενός νέου σκάφους εκβάθυνσης, του Engineer Soltan Kazimov, το οποίο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία σύντομα. Ο Σαλάκοφ δήλωσε ότι θα είναι σε θέση να εκβαθύνει τον πυθμένα έως τα 18 μέτρα, προκειμένου να συμβάλει στη διατήρηση της χωρητικότητας του λιμανιού.
Απειλή για τα Θαλάσσια Είδη
Ο αναπληρωτής υπουργός Χατζίεφ δήλωσε ότι η υποχώρηση των υδάτων καταστρέφει υγρότοπους, λιμνοθάλασσες, και καλαμιώνες και απειλεί την επιβίωση ορισμένων θαλάσσιων ειδών.
Το μεγαλύτερο πλήγμα είναι για τους οξύρρυγχους, που είναι πολύτιμοι για το χαβιάρι τους και ήδη απειλούνται με εξαφάνιση. Χάνουν έως και το 45% των καλοκαιρινών και φθινοπωρινών ενδιαιτημάτων τους και αποκόπτονται από τις παραδοσιακές περιοχές αναπαραγωγής τους στα ποτάμια.
Οι φώκιες της Κασπίας απειλούνται επίσης από τη συρρίκνωση της θαλάσσιας έκτασης και την εξαφάνιση των εποχιακών παγετώνων στο βορρά, όπου αναπαράγονται, πρόσθεσε. «Με πτώση 5 μέτρων στη στάθμη της θάλασσας, οι φώκιες χάνουν έως και το 81% των τόπων αναπαραγωγής τους, ενώ με πτώση 10 μέτρων, στερούνται σχεδόν εντελώς κατάλληλων τόπων», δήλωσε ο Χατζίεφ.