Ο Μάικ Χένρι, Διευθύνων Σύμβουλος της BHP, και οι Τζέικομπ Στάουσχολμ και Σάιμον Τροτ, ο απερχόμενος και ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος της Rio Tinto αντίστοιχα, βρέθηκαν στον Λευκό Οίκο για να συζητήσουν την κοινοπραξία Resolution Copper και την ευρύτερη στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με τα κρίσιμα ορυκτά.
Μια ανταλλαγή γης που θα άνοιγε τον δρόμο για το ορυχείο της Αριζόνα επρόκειτο να πραγματοποιηθεί αυτή την εβδομάδα, αλλά ένα εφετείο επέβαλε προσωρινή διαταγή για την μεταβίβαση. Το έργο Resolution Copper έχει εμπλακεί σε νομικά ζητήματα από το 2021 λόγω της έντονης αντίθεσης της κοινότητας αυτοχθόνων και των περιβαλλοντικών ομάδων.
Ο Τραμπ δήλωσε στο Truth Social ότι αυτό που αποκάλεσε «ριζοσπαστικό αριστερό δικαστήριο» θα μπορούσε να καθυστερήσει την έναρξη λειτουργίας του ορυχείου κατά δύο μήνες και να επηρεάσει 3.800 θέσεις εργασίας. «Προσπαθούν να υποβάλουν επείγουσα έφεση ενώπιον του Ενάτου Περιφερειακού Δικαστηρίου, αλλά είναι πολύ λυπηρό που οι ακραίοι αριστεροί ακτιβιστές μπορούν να το κάνουν αυτό», είπε, αποκαλώντας τους αντιπάλους του ορυχείου χαλκού «αντι-αμερικανούς».
Η παρουσία της εξορυκτικής βιομηχανίας στην Ουάσιγκτον έχει αυξηθεί κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ, καθώς τα κρίσιμα ορυκτά έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία στις πολιτικές που επικεντρώνονται στην εθνική οικονομική ασφάλεια.
Η Resolution Copper ανήκει κατά 55% στη Rio και κατά 45% στη BHP. Θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία χαλκού στον κόσμο και θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά έργα για τη μείωση της εξάρτησης των ΗΠΑ από τις εισαγωγές χαλκού, ενός βασικού υλικού για την ενεργειακή μετάβαση.
Οι επικεφαλής της BHP και της Rio Tinto επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους στο έργο κατά τη διάρκεια της συνάντησης. Ο Χένρι δήλωσε μετά τη συνάντηση ότι ο Τραμπ και ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ έδειξαν «ισχυρή ηγεσία για την αναζωογόνηση των αλυσίδων εφοδιασμού εξόρυξης και επεξεργασίας στην Αμερική και για την Αμερική».
«Το Resolution Copper είναι ένας από τους μεγαλύτερους ανεκμετάλλευτους πόρους χαλκού υψηλής ποιότητας στις ΗΠΑ σήμερα και θα δημιουργήσει χιλιάδες τοπικές θέσεις εργασίας υψηλής αξίας στην Αριζόνα και δισεκατομμύρια σε οικονομική δραστηριότητα σε όλη την Αμερική», πρόσθεσε ο Χένρι. Η Rio ήδη λειτουργεί το ορυχείο χαλκού και το χυτήριο Kennecott στη Γιούτα.
Ο Στάουσχολμ δήλωσε ότι οι εταιρείες εξορύξεων «υπογράμμισαν το τεράστιο δυναμικό αυτού του έργου να παρέχει εγχώριο χαλκό και άλλα κρίσιμα ορυκτά για τις επόμενες δεκαετίες» κατά τη διάρκεια της συνάντησης με τον Τραμπ.
Ένας εκπρόσωπος της Resolution Copper χαρακτήρισε την εντολή ως «προσωρινή παύση». «Είμαστε βέβαιοι ότι το δικαστήριο θα επιβεβαιώσει τελικά τις καλά αιτιολογημένες αποφάσεις του περιφερειακού δικαστηρίου, εξηγώντας λεπτομερώς γιατί η ανταλλαγή γης που καθορίστηκε από το Κογκρέσο ικανοποιεί όλες τις ισχύουσες νομικές απαιτήσεις», δήλωσαν.