Οι συνταξιούχοι με εισόδημα 35.000 στερλινών (41.500 ευρώ) ή λιγότερο θα είναι επιλέξιμοι να λάβουν φέτος επίδομα για καύσιμα θέρμανσης, ανέφερε το Υπουργείο Οικονομικών, ενόψει της αναθεώρησης των δαπανών της υπουργού Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς την Τετάρτη. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου εννέα εκατομμύρια ανθρώπους και συγκρίνεται με την εκτίμηση για μόλις 1,5 εκατομμύριο για τον περασμένο χειμώνα.
Η στροφή σηματοδοτεί μια αλλαγή για την κυβέρνηση Στάρμερ, η οποία πέρασε μεγάλο μέρος του πρώτου έτους της στην εξουσία λέγοντας στους ψηφοφόρους ότι έπρεπε να προβεί σε δύσκολες περικοπές δαπανών λόγω των πληγωμένων δημόσιων οικονομικών που κληρονόμησε από την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση.
Με το δεξιό κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ να σημειώνει άνοδο στις δημοσκοπήσεις και τον Στάρμερ να αντιμετωπίζει αυξανόμενες διαφωνίες από βουλευτές των Εργατικών σχετικά με την κατεύθυνση της κυβέρνησής του, ο Πρωθυπουργός αποφάσισε να ακυρώσει ως επί το πλείστον την περικοπή των επιδομάτων για τους συνταξιούχους.
Οι έρευνες κοινής γνώμης έδειχναν ότι η αρχική περικοπή ήταν βαθιά αντιδημοφιλής και σημαντικός παράγοντας για τη στροφή του δημόσιου αισθήματος εναντίον του, όπως φάνηκε στις τοπικές εκλογές του περασμένου μήνα, στις οποίες το Reform UK σημείωσε εκατοντάδες νίκες, ενώ οι Εργατικοί έχασαν σχεδόν τα δύο τρίτα των εδρών που υπερασπίζονταν.
Η αλλαγή θα κοστίσει περίπου 1,25 δισεκατομμύρια λίρες, δήλωσε το Υπουργείο Οικονομικών. Ωστόσο, θα εξακολουθήσει να εξοικονομεί περίπου 450 εκατομμύρια λίρες σε σύγκριση με το προηγούμενο σύστημα των καθολικών πληρωμών για τη θέρμανση, πρόσθεσε, με περίπου 2 εκατομμύρια πλουσιότερους συνταξιούχους να εξακολουθούν να χάνουν.
Το Υπουργείο Οικονομικών δήλωσε ότι το κόστος θα ληφθεί υπόψη στον προϋπολογισμό του φθινοπώρου και ότι «αυτό δεν θα οδηγήσει σε μόνιμο πρόσθετο δανεισμό». Όσοι βρίσκονται πάνω από το κατώτατο όριο θα έχουν το πλήρες ποσό της πληρωμής τους για τα χειμερινά καύσιμα που θα ανακτήσει η κυβέρνηση μέσω του φορολογικού συστήματος.