ζητούν κυβερνητική δράση κατά της αλιείας με τράτες βυθού, η οποία συνδέεται με την καταστροφή μεγάλης κλίμακας των οικοτόπων του βυθού. Σε άρθρο του στην εφημερίδα Observer, ο Βρετανός υπουργός Περιβάλλοντος, Steve Reed, δήλωσε ότι θα ανακοινώσει στη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για τους Ωκεανούς τα σχέδια της κυβέρνησης να απαγορεύσει την αλιεία με τράτες βυθού. Η απαγόρευση θα εφαρμοστεί σε 41 Θαλάσσιες Προστατευόμενες Περιοχές (ΘΠΠ) των αγγλικών θαλασσών, οι οποίες εκτείνονται σε 30.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Νωρίτερα, η Υπουργός Υδάτων Emma Hardy δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να σταματήσει την αλιεία με τράτες βυθού σε περιοχές που βλάπτουν τις ΘΠΠ.
Τα τελευταία χρόνια, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει θεσπίσει 178 ΘΠΠ που καλύπτουν σχεδόν 900.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα αγγλικών υδάτων. Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις περιοχές είναι πολλαπλής χρήσης, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να λάβουν χώρα δραστηριότητες που βλάπτουν το περιβάλλον εάν δεν επηρεάζουν άμεσα τα συγκεκριμένα προστατευόμενα χαρακτηριστικά.
Οι ζημιογόνες και οι εξορυκτικές δραστηριότητες απαγορεύονται μόνο σε περιοχές υψηλής προστασίας, εκ των οποίων το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μόνο τρεις. Αυτό αποτελεί τη βάση για τις πρόσφατες εκκλήσεις να επεκταθεί η κυβέρνηση στο δίκτυο για τις περιοχές υψηλής προστασίας στο 10% των υδάτων του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2030.
Η ανακοίνωση του Reed έρχεται λίγες ημέρες αφότου οι βουλευτές του Ηνωμένου Βασιλείου ενέκριναν την απαγόρευση της αλιείας με τράτες βυθού. Σε έκθεση της διακομματικής Επιτροπής Περιβαλλοντικού Ελέγχου της Βουλής των Κοινοτήτων, οι βουλευτές κάλεσαν την κυβέρνηση να απαγορεύσει δραστηριότητες που βλάπτουν τον βυθό του Ηνωμένου Βασιλείου στις υπεράκτιες ΘΠΠ. Στην έκθεση, η επιτροπή συνιστά στα αρμόδια υπουργεία να εκδώσουν δήλωση το αργότερο έως τον Ιανουάριο του 2026 και να καθορίσουν με σαφήνεια τις προτεραιότητες της κυβέρνησης για τη χρήση των θαλάσσιων υδάτων - συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο σχεδιάζει να εξισορροπήσει την εκμετάλλευση και την προστασία των θαλάσσιων υδάτων.
Σε ανάλυση που πραγματοποιήθηκε πέρυσι, η περιβαλλοντική ομάδα Oceana ανέφερε ότι οι ΘΠΠ του Ηνωμένου Βασιλείου επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από την αλιεία με τράτες βυθού. Από τις 100.000 και πλέον ώρες βιομηχανικής αλιείας που έλαβαν χώρα στις ΘΠΠ του Ηνωμένου Βασιλείου το 2023, οι 33.000 ώρες προήλθαν από σκάφη που μετέφεραν καταστροφικά εργαλεία που ρυμουλκούνται στον βυθό, όπως τράτες βυθού και δράγες.