Σύμφωνα με όσα αναφέρουν οι FT, η πρόταση έγινε σε συνάντηση μεταξύ ευρωπαϊκών εταιρειών και αξιωματούχων του υπουργείου Εμπορίου της Κίνας, σύμφωνα με τρία άτομα που έχουν ενημερωθεί για το θέμα, και έρχεται καθώς Ευρωπαίοι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι τα εργοστάσιά τους κινδυνεύουν με κλείσιμο λόγω των κινεζικών μέτρων που αρχικά στόχευαν τις ΗΠΑ.
«Οι εταιρείες κατά τη διάρκεια της συνάντησης πρότειναν ένα καθαρό κανάλι - μια λευκή λίστα», δήλωσε ένα ευρωπαϊκό στέλεχος που ενημερώθηκε για τη συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα.
«Το Mofcom [το υπουργείο Εμπορίου] έλαβε σοβαρά υπόψη τις ανησυχίες μας», είπε, προσθέτοντας ότι οι Κινέζοι αξιωματούχοι στη συνάντηση δήλωσαν ότι εργάζονται πάνω σε “καινοτόμα εργαλεία” για την επιτάχυνση της διαδικασίας.
Οι αξιωματούχοι και οι επιχειρήσεις συζήτησαν επίσης το ενδεχόμενο η κυβέρνηση να χορηγεί πολλαπλές άδειες σε εταιρείες για εξαγωγές σπάνιων γαιών, ώστε να μην χρειάζεται να υποβάλλουν αίτηση για κάθε αποστολή, είπε.
Η Κίνα κυριαρχεί στην παγκόσμια προμήθεια σπάνιων γαιών και το καθεστώς ελέγχου των εξαγωγών της - που θεσπίστηκε τον Απρίλιο μετά την έναρξη του εμπορικού πολέμου του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ την «ημέρα απελευθέρωσης» - δημιουργεί χάος στις αλυσίδες εφοδιασμού όχι μόνο στην Αμερική και την Ευρώπη αλλά και σε τόσο μακρινές περιοχές όπως η Ινδία και η Ιαπωνία. Μια ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία, η Suzuki, αναγκάστηκε ήδη να αναστείλει την παραγωγή ενός αυτοκινήτου στην Ιαπωνία.
Ο Τραμπ κατηγόρησε το Πεκίνο ότι αθέτησε την εκεχειρία στον εμπορικό τους πόλεμο που συμφωνήθηκε στις 12 Μαΐου, όταν οι ΗΠΑ συμφώνησαν να μειώσουν τους πρόσθετους δασμούς από το 145% σε αντάλλαγμα για τη χαλάρωση των δασμολογικών και μη δασμολογικών μέτρων της Κίνας.
Η Ουάσινγκτον αυξάνει την πίεση στο Πεκίνο να επισπεύσει τις αποστολές σπάνιων γαιών, ανταποδίδοντας με δικά της μέτρα για την αλυσίδα εφοδιασμού, συμπεριλαμβανομένης της αποκοπής κινεζικών ομίλων από εργαλεία σχεδιασμού τσιπ και της διακοπής των εξαγωγών αιθανίου.
Ο Ευρωπαίος επίτροπος Εμπορίου Maroš Šefčovič δήλωσε την Τετάρτη ότι άσκησε πιέσεις στον Κινέζο υπουργό Εμπορίου Wang Wentao σχετικά με την έλλειψη των ζωτικών εξαρτημάτων, η οποία επιβραδύνει τις παραδόσεις για τους κατασκευαστές από αυτοκίνητα έως πλυντήρια ρούχων.
Ένα δεύτερο πρόσωπο που γνωρίζει τη συνάντηση δήλωσε ότι οι λεγόμενοι «λευκοί κατάλογοι» γνωστών εταιρειών αποτελούν συνήθη πρακτική για τους εξαγωγικούς και τελωνειακούς ελέγχους. «Είναι πολύ συνηθισμένο με τον εκτελωνισμό σε όλο τον κόσμο και επίσης στην Κίνα ότι αν θεωρηθείς αξιόπιστη εταιρεία που έχει καλό ιστορικό, τότε το ποσοστό ελέγχου σου θα μειωθεί».
Η κινεζική γραφειοκρατία είχε κατακλυστεί τόσο πολύ από αιτήσεις από όλο τον κόσμο για τις άδειες εξαγωγής σπάνιων γαιών που ήταν δύσκολο να ξεχωρίσει τις αιτήσεις για ταχείες εγκρίσεις, δήλωσε ένα τρίτο πρόσωπο που ενημερώθηκε για τη συνάντηση.
«Γι' αυτό ... ήθελαν (οι επιχειρήσεις) να δημιουργήσουν αυτή την ειδική γραμμή γι' αυτές», δήλωσε το άτομο, αναφερόμενο στην πρόταση για τη λευκή λίστα.
Οι άνθρωποι που ενημερώθηκαν για τη συνάντηση δήλωσαν ότι από τότε δεν έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος. Ένας εξαγωγέας που συνήθως στέλνει 2.000 κιλά ετησίως είχε λάβει μέχρι στιγμής άδεια για μόλις 75 κιλά, σημείωσε ένα άτομο.
Κινέζοι αξιωματούχοι στη συνάντηση είχαν αναφερθεί σε διαπραγματεύσεις με τις κυβερνήσεις της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας, κάτι που οι παρευρισκόμενοι κατάλαβαν ότι μπορεί να χρησιμοποιήσουν τις ελλείψεις σπάνιων γαιών ως μοχλό πίεσης σε αυτές τις συνομιλίες. Το Πεκίνο επιθυμεί να αποτρέψει τις ΗΠΑ από το να συνάπτουν διμερείς εμπορικές συμφωνίες με άλλες χώρες που είναι δυσμενείς για τα κινεζικά συμφέροντα.
Το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας δήλωσε την Πέμπτη ότι εξέτασε νομίμως τις αιτήσεις αδειών εξαγωγής για είδη διπλής χρήσης, όπως οι σπάνιες γαίες, όπως ήταν η συνήθης διεθνής πρακτική.
«Για τις αιτήσεις που πληρούν τις απαιτήσεις, η Κίνα θα χορηγήσει έγκριση για την προώθηση και τη διευκόλυνση του συμβατού εμπορίου», δήλωσε ο εκπρόσωπος He Yongqian.