των δυτικών κυρώσεων μετά την εισβολή της στην Ουκρανία.
Πριν από λίγες ημέρες οκτώ βασικές χώρες-μέλη του ΟΠΕΚ + συμφώνησαν να αυξήσουν την παραγωγή κατά 411.000 βαρέλια την ημέρα με ημερομηνία έναρξης την 1Η Ιουλίου. Είχε προηγηθεί συμφωνία σε αυξήσεις ίδιου μεγέθους στην παραγωγή τον Μάιο και τον Ιούνιο. Η Σαουδική Αραβία άσκησε πιέσεις στις χώρες αυτές για την αύξηση της παραγωγής σε περίσσοτερα βαρέλια την ημέρα καθώς πολλά μέλη όπως το Καζακστάν και το Ιράκ δεν έχουν τηρήσει τις ποσοστώσεις τους στον ΟΠΕΚ + και έχουν αυξήσει την παραγωγή τους φέτος. Ο όμιλος εξακολουθεί να έχει σχεδόν 4,5 εκατ. βαρέλια την ημέρα σε μειώσεις παραγωγής που έχουν συμφωνηθεί τα τελευταία πέντε χρόνια για να στηρίξει την αγορά και αντιστοιχούν περίπου στο 4,5% της παγκόσμιας ζήτησης, σύμφωνα με το Reuters.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης όμως, η Ρωσία, καθώς και τα άλλα μέλη του ΟΠΕΚ+ όπως η Αλγερία και το Ομάν τάχθηκαν υπέρ της παύσης των αυξήσεων της παραγωγής, καθώς υποστήριξαν ότι η ζήτηση μπορεί να μην είναι αρκετά ισχυρή για να συμβαδίσει με την πρόσθετη προσφορά. Οι δύο πλευρές συμβιβάστηκαν με τη συμφωνία για αύξηση 411.000 βαρελιών την ημέρα. Η Σαουδική Αραβία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αργού πετρελαίου στον κόσμο και η κεντρική της τράπεζα έχει καθαρά συναλλαγματικά αποθέματα 445 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το κρατικό επενδυτικό ταμείο της χώρας διαθέτει επίσης περιουσιακά στοιχεία σχεδόν 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Το Ριάντ κατέχει αμερικανικά κρατικά ομόλογα που έχουν αξία 135 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης. Η Σαουδική Αραβία πουλά το πετρέλαιο της σε δολάρια, ενισχύοντας την θέση του ως το κύριο αποθεματικό νόμισμα στον κόσμο. Παρά τις ευρέως διαδεδομένες εικασίες ότι θα στραφεί σε άλλα νομίσματα, συμπεριλαμβανομένου του γουάν της Κίνας, οι Σαουδάραβες αξιωματούχοι απορρίπτουν αυτό το ενδεχόμενο. Τις εξελίξεις παρακολουθούν και οι Αμερικανοί, οι οποίοι όμως χάρη στην εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, δεν χρειάζονταν πια να ανησυχούν για την ασφάλεια των εφοδιαστικών αλυσίδων σε μέρη του πλανήτη όπως η Μέση Ανατολή.
Παράλληλα, ο Λευκός Οίκος μπορούσε να αξιοποιεί την αμερικανική παραγωγή ως μέσο ελέγχου των τιμών, αποτρέποντας άλλους μεγάλους παίκτες όπως η Σαουδική Αραβία ή η Ρωσία από το να προκαλούν αναταραχές στην αγορά. Το 60% της αμερικανικής παραγωγής πετρελαίου ανήκει πλέον σε κολοσσούς όπως η Exxon, η Chevron και η BP οι οποίοι είναι οι κυρίαρχοι στο γεωοπολιτικό παιχνίδι καθώς μικρότερες εταιρείες δεν έχουν τη διαπραγματευτική ισχύ για να μετακυλήσουν τα κόστη, ούτε επενδυτική στήριξη για να αντέξουν τον πόλεμο τιμών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει υποσχεθεί επιστροφή στην «ενεργειακή κυριαρχία», αλλά ο συνδυασμός φθηνού πετρελαίου, εμπορικών δασμών και παγκόσμιας αστάθειας ωθεί την αμερικανική παραγωγή σε συρρίκνωση. Ο ΟΠΕΚ+ δείχνει έτοιμος να ρισκάρει μια περίοδο χαμηλών τιμών, ακόμη κι αν χρειαστεί να δανειστεί η Σαουδική Αραβία ή να πιεστεί και άλλο ο ρωσικός προϋπολογισμός.