κόστος σε σύγκριση με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Η παγκόσμια παραγωγή άνθρακα έχει αυξηθεί, με τις χώρες να διαμορφώνουν ογκώδη αποθέματα, παρά τις όποιες δηλώσεις περί κλιματικής πολιτικής.
Εξαιτίας αυτού, η τιμή του καυσίμου έχει πέσει σε χαμηλό τετραετίας και δεν αναμένεται να τονωθεί για το βραχυπρόθεσμα. Χαρακτηριστικά, η σημερινή τιμή είναι κατά 75% χαμηλότερη από το ρεκόρ του 2022, όταν η ενεργειακή κρίση από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία είχε πλήξει τις αγορές των άλλων υδρογονανθράκων. Ωστόσο, ορισμένοι επενδυτές πρόλαβαν να αποκομίσουν υψηλά κέρδη στο διάστημα 2022-2023, όταν ο άνθρακας αποτελούσε μία εγγυημένη λύση.
Η εξέλιξη των τιμών του άνθρακα. Πηγή: Financial Times.
Σε αντίθεση με την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, η οποία είναι συγκεντρωμένη σε ένα σχετικό μικρό κλαμπ παραγωγών, η εξόρυξη άνθρακα είναι αρκετά πιο γεωγραφικά κατανεμημένη, με τις περισσότερες χώρες να έχουν εγχώρια ορυχεία. Με αυτό το δεδομένο, οι εισαγωγές προέρχονται κυρίως από τους πολύ μεγάλους καταναλωτές όπως η Κίνα και η Ινδία, όπου οι μονάδες ηλεκτροπαραγωγής από άνθρακα όχι απλώς δεν μειώνονται, αλλά αυξάνονται τα τελευταία χρόνια. Εντούτοις, και οι δύο χώρες έχουν καταφέρει να ενισχύσουν τα αποθέματά τους πρόσφατα, αμβλύνοντας τη διεθνή ζήτηση. Χώρες όπως η Αυστραλία, η Ινδονησία, και η Νότια Αφρική είναι οι μεγάλοι χαμένοι αυτής της εξέλιξης.