Ο Chris Cholerton, διευθύνων σύμβουλος της επιχείρησης μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων της εταιρείας, δήλωσε ότι η συνεργασία «ορόσημο» θα «ενισχύσει περαιτέρω» τη θέση της Rolls-Royce στην ευρωπαϊκή αγορά για την κατασκευή των μικρών εγκαταστάσεων.
Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο ενδιαφέρονται για τις δυνατότητες των μικρών αρθρωτών πυρηνικών αντιδραστήρων να παρέχουν αξιόπιστη παροχή ηλεκτρικής ενέργειας για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης χωρίς να παράγουν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Ο Cholerton δήλωσε ότι η συμφωνία θα θέσει την ČEZ, τη Rolls-Royce SMR και τους υφιστάμενους μετόχους της «στην πρώτη γραμμή» της ανάπτυξης των SMR.
Οι συνομιλίες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη για την οριστικοποίηση των συμβατικών όρων και η συμφωνία υπόκειται σε ρυθμιστική έγκριση, αλλά άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση δήλωσαν ότι η συμφωνία θα μπορούσε να δημιουργήσει εξαγωγικές παραγγελίες αξίας δισεκατομμυρίων λιρών για τη βρετανική βιομηχανία. Ο πρώτος αντιδραστήρας σχεδιάζεται κοντά στον πυρηνικό σταθμό Temelín της Νότιας Βοημίας και είναι πιθανό να κατασκευαστεί στα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Η τσεχική κυβέρνηση ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι το έργο «θα συμβάλει στον εκσυγχρονισμό της τσεχικής ενεργειακής βιομηχανίας και θα ανοίξει νέες ευκαιρίες για την εγχώρια βιομηχανία». Είπε ότι αναμένει ότι οι τοπικές εταιρείες θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο, καθώς η Rolls-Royce «μόλις διαμορφώνει την αλυσίδα εφοδιασμού της».
Ο σχεδιασμός του μικρού-στοιχειωτού αντιδραστήρα της Rolls-Royce, ο οποίος θα έχει παραγωγική ικανότητα 470 μεγαβάτ, είναι σχετικά μεγάλος για τον τύπο. Γενικά είναι δυναμικότητας 300MW ή λιγότερο.
Οι κυβερνήσεις ελπίζουν ότι η κλίμακα και ο αρθρωτός σχεδιασμός τους σημαίνουν ότι οι SMR μπορούν να κατασκευαστούν χωρίς τις υπερβάσεις του προϋπολογισμού και τις καθυστερήσεις που ταλαιπώρησαν τα έργα πυρηνικής ενέργειας μεγάλης κλίμακας τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, σύμφωνα με μια έκθεση του διακυβερνητικού Οργανισμού Πυρηνικής Ενέργειας που δημοσιεύθηκε φέτος, μόνο τρία σχέδια βρίσκονται σήμερα σε λειτουργία. Βρίσκονται στην Κίνα και τη Ρωσία, ενώ υπάρχει ένας δοκιμαστικός αντιδραστήρας στην Ιαπωνία.
Η συμφωνία της Rolls-Royce με την τσεχική κυβέρνηση θα μπορούσε να αποτελέσει ένα σημαντικό τεστ για το κατά πόσον η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει τα προσδοκώμενα οφέλη.
Η Rolls-Royce είναι μία από τις πέντε εταιρείες που εξακολουθούν να συμμετέχουν σε έναν κυβερνητικό διαγωνισμό για να κερδίσουν την κυβερνητική υποστήριξη για την κατασκευή μικρών αντιδραστήρων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Rolls-Royce ανταγωνίζεται μαζί με τις GE-Hitachi, Holtec, Nu-Scale και Westinghouse Electric.
Η EDF, ο κρατικός ενεργειακός γίγαντας της Γαλλίας, βρισκόταν επίσης στον κατάλογο, αλλά αποσύρθηκε από τον διαγωνισμό νωρίτερα φέτος για να συνεχίσει να αναπτύσσει τον σχεδιασμό της Nuward.
Ο διαγωνισμός, που ξεκίνησε πέρυσι υπό την τότε συντηρητική κυβέρνηση, καθυστερεί σε σχέση με το αρχικό χρονοδιάγραμμα για την ανάθεση των συμβάσεων έως το καλοκαίρι του 2024.
Οι υποψήφιοι αναμένεται τώρα να μάθουν μέχρι το τέλος του μήνα πόσοι από αυτούς θα προχωρήσουν στο επόμενο στάδιο των διαπραγματεύσεων.
Στο μανιφέστο του ενόψει της νίκης του στις γενικές εκλογές του Ιουλίου, το Εργατικό Κόμμα δήλωσε ότι η τεχνολογία θα διαδραματίσει «σημαντικό ρόλο» στην ενεργειακή ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ενώ οι «μικροί-αρθρωτοί αντιδραστήρες» μπορούν να καλύψουν μια σειρά διαφορετικών σχεδίων, εκείνοι που συμμετέχουν στον διαγωνισμό του Ηνωμένου Βασιλείου βασίζονται στην καθιερωμένη πυρηνική τεχνολογία που χρησιμοποιεί συστήματα ψύξης με νερό.