Την ίδια στιγμή, συνεργεία κατασκευής εργάζονταν σε ένα φράγμα και εργοστάσιο υδροηλεκτρικής ενέργειας, κατόπιν ανάθεσης από την περιφερειακή κυβέρνηση της Σερβικής Δημοκρατίας της Βοσνίας, στο πλαίσιο της απανθρακοποίησης και της απομάκρυνσης από τα ορυκτά καύσιμα, Ωστόσο, οι ακτιβιστές ανησυχούν ότι το θα επηρεάσει τη ροή και το οικοσύστημα του ποταμού. «Οικονομικά, οι άνθρωποι ζουν από το ράφτινγκ, αλλά υπάρχει η απειλή ότι ο Νερέτβα θα αλλάξει εντελώς», δήλωσε η Λέιλα Κουστουρίτσα, από την ομάδα εκστρατειών του Atelier for Community Transformation.
Οι αλλαγές στη στάθμη του νερού που προκαλούνται από το φράγμα θα διαταράξουν την άγρια ζωή και τους κωπηλάτες - τουρίστες και διαγωνιζόμενους στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Rafting που διεξάγεται αυτό το μήνα - πρόσθεσε. «Η βλάστηση και ο κόσμος των ζώων - η καφετιά πέστροφα της Αδριατικής, το βοϊδοκεφαλόψαρο, η μαρμάρινη πέστροφα - όλα κινδυνεύουν με εξαφάνιση».
Η εταιρεία εμπορίας και διαχείρισης ενέργειας Energy Financing Team (EFT) έλαβε για πρώτη φορά την, αξίας 120 εκατομμυρίων βοσνιακών μάρκων (65,8 εκατομμύρια δολ.) παραχώρηση για την κατασκευή του εργοστασίου 35 Megawatt το 2009, με την κινεζική Sinohydro [RIC:RIC:SINOH.UL] να έχει επιλεγεί για την κατασκευή του.
Όπως είπε η EFT στο Reuters, έχει λάβει μέτρα για την προστασία του περιβάλλοντος καθ' όλη τη διάρκεια του έργου, το οποίο επρόκειτο να λειτουργήσει μέχρι το τέλος του έτους.
«Όλα τα απαραίτητα προληπτικά μέτρα για να σταματήσουν οι αρνητικές επιπτώσεις έχουν εφαρμοστεί στο εργοτάξιο του φράγματος Ulog», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
«Κατά τη φάση προετοιμασίας για την υλοποίηση του έργου, έχουν πραγματοποιηθεί εκτεταμένες ερευνητικές εργασίες και ελήφθησαν υπόψη όλες οι ιδιαιτερότητες του εδάφους κατά τον καθορισμό των λύσεων του έργου και την εκτέλεση των εργασιών».
Το υπουργείο Κατασκευών και Οικολογίας της περιφερειακής κυβέρνησης δήλωσε ότι η τοποθεσία του εργοστασίου έχει ήδη μετατοπιστεί μία φορά εξαιτίας των γεωλογικών κινδύνων που υπάρχουν στην περιοχή, που είναι επιρρεπής σε κατολισθήσεις. Επίσης, σύμφωνα με το Υπουργείο δεν έχουν υπάρξει παράπονα σχετικά με τα σχέδια περιβαλλοντικής προστασίας που εκδόθηκαν όταν το εργοστάσιο έλαβε για την αρχική έγκριση.
Το υπουργείο Ενέργειας της Σερβικής Δημοκρατίας της Βοσνίας, το οποίο ενέκρινε το έργο, δεν απάντησε αμέσως σε αιτήματα του διεθνούς ειδησεογραφικού πρακτορείου για σχολιασμό.
Οι δηλώσεις δεν καθησύχασαν τους ακτιβιστές και πολλούς ανθρώπους στη νότια παραποτάμια πόλη Konjic που έχουν φτιάξει τη ζωή τους και τα προς το ζην γύρω από τον τουρισμό.
Η Pippa Gallop του CEE Bankwatch, ενός δικτύου περιβαλλοντικών και ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, σημειώνει ότι το φράγμα θα μπλοκάρει τον άνω Νερέτβα «πλημμυρίζοντας σχεδόν πέντε χιλιόμετρα αυτού του κατά τα άλλα παρθένου οικοσυστήματος».
«Με τον τουρισμό διατηρούμε τη φύση και μπορούμε να ζήσουμε καλά από αυτήν», είπε ο Teufik Niksic, ο οποίος διοργανώνει εκδρομές ράφτινγκ στο Konjic.
Το να γεμίσει το ποτάμι με κωπηλάτες και παραθεριστές θα «αποφέρει περισσότερα εκατομμύρια από όσους θέλουν να το μπλοκάρουν και να καταστρέψουν την καθαρότητα, το χρώμα και τη ζωή των ενδημικών ειδών».
Η Βοσνία - η οποία παράγει το 40% της ηλεκτρικής της ενέργειας από υδροηλεκτρική ενέργεια και το υπόλοιπο από σταθμούς με καύση άνθρακα - είναι ένα από τα λίγα κράτη στην περιοχή με αρκετή παραγωγική δυναμικότητα για εξαγωγή ενέργειας.