Πέθανε στις 27 Ιουλίου 2015, ο πρώην Πρόεδρος της Ινδίας Αμπντούλ Καλάμ (Avul
Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam). Γεννημένος στις 15 Οκτωβρίου 1931, διετέλεσε
Πρόεδρος της χώρας από τις 25 Ιουλίου 2002 ως τις 25 Ιουλίου του 2007.
Γεννήθηκε
στο Ραμεοσουαράμ, στο κρατίδιο Ταμίλ Ναντού της Ινδίας, μέλος φτωχής
μουσουλμανικής οικογένειας της εργατικής τάξης. Παρά την ταπεινή του καταγωγή,
κατάφερε να γίνει πυρηνικός επιστήμονας και, μολονότι δεν έγινε γνωστός για τις
ερευνητικές και επιστημονικές του επιδόσεις, καθιερώθηκε ως ο εμπνευσμένος
οργανωτικός νους του Οργανισμού Αμυντικής Έρευνας και Ανάπτυξης της Ινδίας και
του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικών Ερευνών. Ήταν ο διευθυντής του πρώτου επιτυχούς ινδικού προγράμματος αποστολής δορυφόρου
στο διάστημα το 1980 και επίσης συνέβαλε στην ανάπτυξη πυραυλικών προγραμμάτων.
Διετέλεσε, επίσης, επικεφαλής επιστημονικός σύμβουλος του πρωθυπουργού Μπεχαρί
Βατζπαγιέ του κόμματος Μπχαρατίγια Τζανάτα, οπότε και η Ινδία διενήργησε τη
δεύτερη σειρά πυρηνικών δοκιμών (1998).
Εξελέγη με πρόεδρος της Ινδίας με μεγάλη πλειοψηφία (άνω του 90%), στις 18
Ιουλίου 2002, ως υποψήφιος του κυβερνώντος τότε NDA και της Αντιπολίτευσης και,
μολονότι ανήκε στην μουσουλμανική μειονότητα της χώρας, αναδείχθηκε σύμβολο εθνικής
ενότητας. Αν και κάποιοι, στο άγγελμα του θανάτου του, τον χαρακτήρισαν ως τον «Μαχάτμα
Γκάντι του καιρού μας», ο Αμπντούλ Καλάμ ήταν ρητά υπέρ του να αποκτήσει η
Ινδία πυρηνική αποτρεπτική δύναμη. «Η ειρήνη έρχεται μέσα από τη δύναμη»
διεκήρυττε.
Ήταν ιδιαίτερα αγαπητός χάρη στο ταπεινό και μειλίχιο ύφος του, ενώ παρέμεινε
δημοφιλής και μετά την αποχώρησή του από την Προεδρία. Συχνά περιόδευε τη χώρα
δίνοντας διαλέξεις και διοργανώνοντας συζητήσεις με την νεολαία της χώρας πάνω
σε επίκαιρα θέματα. Πολλοί συγκρίνουν τη δημοφιλία του με αυτήν του πρώτου πρωθυπουργού της ανεξάρτητης Ινδίας, Τζαβαχαρλάλ Νεχρού. Την περασμένη Δευτέρα, λίγο πριν ξεκινήσει μία διάλεξη για
το περιβάλλον, στο Ινδικό Ινστιτούτο Μάνατζμεντ στην πόλη Σιλόνγκ, ο Αμπντούλ
Καλάμ υπέστη καρδιακή προσβολή, η οποία στάθηκε μοιραία για τον πρώην Πρόεδρο της
χώρας.
Ο Καλάμ ήταν χορτοφάγος και φημιζόταν για την πειθαρχία του αλλά και για τα
ποιήματα που έγραφε.