Η υστέρηση της Ευρώπης στην ηλεκτροκίνηση σε συνδυασμό με την επέλαση της Κίνας αναμένεται να αλλάξουν την εικόνα της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας και δη της γερμανικής έως το τέλος της 10ετίας, φέρνοντας βαθιές δομικές ανατροπές.
Το διακύβευμα υπερβαίνει τα εταιρικά μερίδια αγοράς και αφορά εκατομμύρια θέσεις εργασίας, την ευρωπαϊκή βιομηχανική κυριαρχία και τη θέση της γηραιάς ηπείρου στον παγκόσμιο τεχνολογικό χάρτη, καθώς οι γραμμές παραγωγής επανασχεδιάζονται και ο ανταγωνισμός μεταφέρεται από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης στο λογισμικό και τις μπαταρίες.
Ο Γερμανός οικονομολόγος Μόριτζ Σούλαρικ, πρόεδρος του Kiel Institute for the World Economy, προειδοποιεί ότι premium μάρκες όπως η BMW, η Volkswagen και η Mercedes-Benz ενδέχεται να μην υπάρχουν με τη σημερινή τους μορφή έως τα τέλη της δεκαετίας του 2030. Οι δηλώσεις του πυροδότησαν έντονη συζήτηση για το μέλλον της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας και τα εκατομμύρια θέσεων εργασίας που εξαρτώνται από αυτήν.
Πίσω από αυτή την προειδοποίηση βρίσκονται ισχυρές δυνάμεις που πολλοί οδηγοί ήδη αισθάνονται όταν κοιτάζουν την επόμενη μηνιαία δόση τους ή αναρωτιούνται αν το επόμενο αυτοκίνητό τους θα φορτίζει αντί να γεμίζει καύσιμα. Ηλεκτρικοί κινητήρες, νέο λογισμικό και οι επερχόμενες τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης αναδιαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζονται και πωλούνται τα αυτοκίνητα, ενώ οι υψηλές τιμές ενέργειας και ο παγκόσμιος ανταγωνισμός εντείνουν την πίεση. Το ερώτημα είναι πόσος από τον παραδοσιακό κόσμο της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας μπορεί να επιβιώσει αλώβητος από αυτή τη «θύελλα».
O οικονομολόγος σημειώνει ότι η σημερινή δομή των τριών μεγάλων γερμανικών αυτοκινητοβιομηχανιών δύσκολα θα φτάσει στο 2030 χωρίς βαθιές αλλαγές, μεγάλες συγχωνεύσεις ή είσοδο στρατηγικών επενδυτών που θα αναλάβουν τον έλεγχο και θα προωθήσουν ριζικές αλλαγές. Επικαλέστηκε το παράδειγμα της Volvo, η οποία πέρασε το 2010 στην τροχιά του κινεζικού ομίλου Geely και στη συνέχεια επανεφευρέθηκε ως ηγέτιδα στην ηλεκτροκίνηση και στον σχεδιασμό με έμφαση στην ασφάλεια.
Κατά τον Σούλαρικ, το βασικό πρόβλημα δεν είναι απλώς η αντικατάσταση ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης με έναν ηλεκτρικό. Υποστηρίζει ότι η ηλεκτροκίνηση απαιτεί πλήρη ανασχεδιασμό γραμμών παραγωγής, εφοδιαστικών αλυσίδων και επιχειρηματικών μοντέλων, με τις μπαταρίες, την ενεργειακή αποδοτικότητα και τα ενσωματωμένα ψηφιακά συστήματα να βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο του ανταγωνισμού.
Παράλληλα, εξελίσσεται η κούρσα για την αυτόνομη οδήγηση και τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού. Ο Σούλαρικ προειδοποίησε ότι η Γερμανία κινδυνεύει να εστιάσει υπερβολικά στις παλιές επιτυχίες και σε προηγούμενα λάθη πολιτικής, την ώρα που άλλοι προχωρούν ταχύτερα στην τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων, στις συνδεδεμένες υπηρεσίες και στην τεχνητή νοημοσύνη στα αυτοκίνητα.
«Παράλογη πρόβλεψη»
Ωστόσο, δεν συμμερίζονται όλοι τη ζοφερή εκτίμηση του Σούλαρικ, με την επικεφαλής της Γερμανικής Ένωσης Αυτοκινητοβιομηχανιών (VDA) να χαρακτηρίζει την πρόβλεψη «παράλογη», υποστηρίζοντας ότι πολλές εταιρείες παραμένουν επιτυχημένες, αλλά επιβαρύνονται από υψηλό ενεργειακό κόστος που πιέζει εργοστάσια και προμηθευτές.
Ενδεικτικό της ραγδαίας επέλασης της Κίνας στην ηλεκτροκίνηση είναι και το γεγονός ότι η Stellantis εξετάζει το ενδεχόμενο να αξιοποιήσει τεχνολογία ηλεκτρικών οχημάτων από τον κινεζικό της εταίρο Leapmotor, προκειμένου να μειώσει το κόστος στα ευρωπαϊκά της μοντέλα μαζικής αγοράς όπως Fiat, Opel και Peugeot, σύμφωνα με το Bloomberg, επικαλούμενο πηγές. Απώτερος στόχος, να αποκτήσει πρόσβαση στην πιο προηγμένη τεχνολογία μπαταριών και συστημάτων μετάδοσης κίνησης για ηλεκτρικά οχήματα της κινεζικής εταιρείας. Ήδη, η Stellantis στην Ευρώπη διαθέτει μοντέλα της Leapmotor, όπως το C10 SUV, μέσω του δικτύου αντιπροσώπων της.
Οι συνομιλίες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο και οποιαδήποτε συμφωνία θα πρέπει να ξεπεράσει εμπόδια που σχετίζονται με ανησυχίες περί προστασίας δεδομένων κατά τη χρήση τεχνολογίας από την Κίνα, σύμφωνα με τις πηγές. Οι εταίροι πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τη ρυθμιστική νομοθεσία στις ΗΠΑ, που απαγορεύει από το 2027 την εισαγωγή ή πώληση συνδεδεμένων οχημάτων με τεχνολογίες που συνδέονται με την Κίνα ή τη Ρωσία. Παρ’ όλα αυτά, οι δύο πλευρές στοχεύουν στην επίτευξη συμφωνίας εντός του έτους.
Θα είναι η πρώτη φορά που μεγάλος δυτικός κατασκευαστής αυτοκινήτων θα βασιστεί στην αρχιτεκτονική οχημάτων και στο λογισμικό κινεζικής εταιρείας για να ενισχύσει τα μοντέλα του στην Ευρώπη. Η μετοχή της Stellantis καταγράφει φέτος πτώση 31%.
Η Stellantis δήλωσε ότι η κοινοπραξία της με τη Leapmotor αποσκοπεί στον συνδυασμό των πλεονεκτημάτων και των δύο εταίρων, με τακτικές συζητήσεις για πιθανούς τρόπους επέκτασης της συνεργασίας. Μια συμφωνία θα βοηθούσε τη Stellantis να μειώσει το κόστος και να ανταγωνιστεί αποτελεσματικότερα την κινεζική BYD και την MG στην Ευρώπη, καθώς και τοπικούς ανταγωνιστές, όπως Volkswagen και Renault.
Γενικότερα, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες κατασκεύασαν σχεδόν ένα στα δέκα επιβατικά αυτοκίνητα που πωλήθηκαν στην Ευρώπη τον Δεκέμβριο, καταγράφοντας μερίδιο-ρεκόρ, που επισφραγίζει ένα έτος ταχείας ανάπτυξης, με αιχμή τις ισχυρές πωλήσεις υβριδικών και αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων. Με μερίδιο 9,5% στην ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτου τον Δεκέμβριο, οι κινεζικές μάρκες ξεπέρασαν σε τριμηνιαία βάση για πρώτη φορά τους Νοτιοκορεάτες ανταγωνιστές τους, συμπεριλαμβανομένης της Kia, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ερευνών Dataforce. Οι κινεζικές μάρκες κατείχαν το 16% της αγοράς ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην Ευρώπη τον Δεκέμβριο και το 11% για ολόκληρο το 2025, σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, ποσοστό υπερδιπλάσιο σε σχέση με το 2024.
(από την εφημερίδα «ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ»)