Υπό την πίεση των κυρώσεων, οι σερβικές αρχές διαπραγματεύονται την πώληση της NIS –η οποία ελέγχει περίπου το 80% της εγχώριας αγοράς καυσίμων– στην ουγγρική πετρελαϊκή εταιρεία MOL.
Το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις στη NIS τον Οκτώβριο, στο πλαίσιο ευρύτερων μέτρων που στοχεύουν τον ρωσικό ενεργειακό τομέα λόγω του πολέμου της Μόσχας στην Ουκρανία. Τον Δεκέμβριο, η Ουάσιγκτον είχε χορηγήσει προσωρινή εξαίρεση έως τα τέλη Μαρτίου, προκειμένου να δοθεί χρόνος για διαπραγματεύσεις σχετικά με την αποεπένδυση των πλειοψηφικών μετοχών που κατέχουν οι ρωσικές εταιρείες Gazprom Neft και Gazprom.
Η προθεσμία των κυρώσεων έχει ήδη παραταθεί αρκετές φορές, εκτός από την περίοδο μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου, όταν η NIS αναγκάστηκε να διακόψει την παραγωγή στο βασικό της διυλιστήριο στο Πάντσεβο, κοντά στο Βελιγράδι, λόγω έλλειψης προμηθειών αργού πετρελαίου.
Η υπουργός Ενέργειας, Ντουμπράβκα Τζέντοβιτς, δήλωσε ότι η άδεια λειτουργίας της NIS παρατάθηκε πλέον έως τις 20 Μαρτίου, επιτρέποντας στη Σερβία να συνεχίσει τις εισαγωγές πετρελαίου κατά τη διάρκεια της περιόδου χάριτος.
Οι ρωσικές εταιρείες Gazprom Neft και Gazprom, μέσω θυγατρικής τους, κατέχουν συνδυαστικά την πλειοψηφία των μετοχών της NIS. Οι κυρώσεις εντάσσονται σε ένα ευρύ φάσμα αμερικανικών μέτρων που στοχεύουν τη ρωσική πετρελαϊκή βιομηχανία, με σκοπό να ασκηθεί πίεση στη Μόσχα για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο πρόεδρος Aleksandar Vucic δήλωσε τον Ιανουάριο ότι η MOL ήταν διατεθειμένη να καταβάλει μεταξύ 1 και 1,17 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξαγορά των ρωσικών μετοχών στη NIS. Η σερβική κυβέρνηση κατέχει ποσοστό 30% στην εταιρεία, η οποία διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην εθνική οικονομία, καθώς οι ετήσιες πληρωμές της αντιστοιχούν περίπου στο 12% του κρατικού προϋπολογισμού της Σερβίας.
Η διεθνής πίεση έχει φέρει τη Σερβία σε δύσκολη θέση, καθώς επιδιώκει την ένταξή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση, διατηρώντας παράλληλα στενές σχέσεις με τη Ρωσία, έναν παραδοσιακό της σύμμαχο.
Στις 19 Ιανουαρίου, η MOL ανακοίνωσε ότι υπέγραψε δεσμευτική συμφωνία με ρωσικές εταιρείες για την αγορά των μετοχών τους στη NIS.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας, η Gazprom Neft κατέχει ποσοστό 44,9% στη NIS, ενώ η Gazprom κατέχει 11,3%. Η σερβική κυβέρνηση διαθέτει 29,9%, ενώ το υπόλοιπο ανήκει σε μικρομετόχους και εργαζομένους της εταιρείας.