η ήπειρος έχει μείνει τόσο πίσω συγκριτικά με τις ΗΠΑ και την Κίνα. Ως εκ τούτου, η αναβάθμιση των δικτύων και η μεταρρύθμιση των κανόνων οφείλουν να συνιστούν τις δύο βασικές προτεραιότητες της ευρωπαϊκής ηγεσίας επί του παρόντος.
Η ΕΕ κινδυνεύει να χάσει το τρένο των ψηφιακών υποδομών— και των επενδύσεων που αυτές συνεπάγονται— καθώς η σύνδεση με τα ευρωπαϊκά δίκτυα παραμένει μία μακροχρόνια δοκιμασία. Αυτά δήλωσε η Πάμελα Μακ Ντούγκαλ, επικεφαλής της Amazon Web Services για την ενέργεια στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, και την Αφρική. Ο τεχνολογικός γίγαντας που έχει επενδύσει δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη των data centers σε διεθνές επίπεδο, επιθυμεί να κατασκευάσει νέα κέντρα επί ευρωπαϊκού εδάφους, όπου η αγορά παραμένει εν πολλοίς αναξιοποίητη.
Ωστόσο, ενώ η κατασκευή ενός data center μπορεί να διαρκέσει ως δύο έτη, η σύνδεσή του με το ηλεκτρικό δίκτυο μπορεί να χρειαστεί ακόμα και επτά. Αναμενόμενα, η καθυστέρηση αυτή είναι μη αποδεκτή σε έναν κλάδο όπου η ταχύτητα είναι ένας από τους πιο καθοριστικούς παράγοντες επιτυχίας. Η ΕΕ δεν είναι η μοναδική περιφέρεια όπου οι συνδέσεις των data centers στα τοπικά δίκτυα έχουν αναδειχθεί σε μείζον θέμα, είναι όμως στην πιο δυσχερή θέση, καθώς ακόμα και η χαοτική αγορά των ΗΠΑ περιορίζεται στα τρία έτη περίπου.
Και καθώς η κυβέρνηση Τραμπ δίνει ώθηση στην ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης απορρυθμίζοντας πλήρως τους κανόνες για τις ψηφιακές υποδομές, η ΕΕ υποχωρεί ακόμα περισσότερο εναντίον των μεγαλύτερων ανταγωνιστικών αγορών. Σε συνδυασμό με το μόνιμα υψηλό κόστος ενέργειας στην ΕΕ, αλλά και την απουσία ευρωπαϊκών εταιρειών ΑΙ, η ψαλίδα με τις ΗΠΑ και την Κίνα συνεχώς διευρύνεται.
Από την πλευρά τους, τόσο οι Βρυξέλλες, όσο και οι εθνικές ηγεσίες προσπαθούν να βρουν λύσεις. Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η Κομισιόν προωθεί την «απλοποίηση» των κανονισμών για την αναβάθμιση των δικτύων, μειώνοντας την περίοδο αδειοδότησης σε δύο χρόνια και καταργώντας τις περιβαλλοντικές μελέτες. Αξίζει να σημειωθεί πως αυτές οι μεταρρυθμίσεις δεν αφορούν μόνο την ανάπτυξη data centers, αλλά και την ενεργειακή μετάβαση, δεδομένου ότι τα υφιστάμενα δίκτυα στην ΕΕ είναι απαρχαιωμένα και μη αποδοτικά ένα σύστημα που θα βασίζεται στις ΑΠΕ και τις μπαταρίες.
Σε εθνικό επίπεδο, τα κράτη-μέλη καλούνται να αλλάξουν τα σημερινά καθεστώτα σύνδεσης, όπου η λογική της σύνδεσης κατά σειρά προτεραιότητας της αίτησης σημαίνει πως έργα που δεν έχουν κατασκευαστεί ακόμα ή μπορεί και να μην υλοποιηθούν ποτέ, βρίσκονται μπροστά από έργα που έχουν ολοκληρωθεί για να συνδεθούν.
Βεβαίως, η αλλαγή των κανόνων για την προσέλκυση επενδύσεων ΑΙ δεν θα πρέπει να διολισθήσει προς το καταστροφικό παράδειγμα των ΗΠΑ, όπου τα data centers επιτρέπεται να καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας και νερού, προκαλώντας προβλήματα στις τοπικές κοινότητες και εκτινάσσοντας το κόστος των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας για τους απλούς καταναλωτές.