και να περιορίσει την ικανότητά της να συνεχίσει τον καταστροφικό της πόλεμο με την Ουκρανία.
Τι προσφέρει η Βενεζουέλα
Η Ινδία και η Κίνα αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία των πωλήσεων πετρελαίου της Ρωσίας. Οι δυτικές χώρες έχουν επιβάλει κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, επομένως αυτές οι αγορές πετρελαίου από την Ινδία και την Κίνα είναι κρίσιμες για να βοηθήσουν στη διατήρηση της οικονομίας της Ρωσίας στην επιφάνεια.
Το πετρέλαιο της Βενεζουέλας προσφέρει μια ελκυστική εναλλακτική λύση.
Το βαρύ, ξινό αργό πετρέλαιο της είναι αξιοσημείωτα παρόμοιο με αυτό της Ρωσίας - είναι το παχύ, λασπώδες υλικό που είναι ιδανικό για την παραγωγή μαζούτ, ντίζελ, ασφάλτου και άλλων παραγώγων που χρειάζεται η ακμάζουσα οικονομία της Ινδίας. Το ελαφρύ, γλυκό αργό πετρέλαιο της Αμερικής, αντίθετα, είναι εξαιρετικό για την παραγωγή βενζίνης - αλλά όχι για πολλά άλλα. Και τα διυλιστήρια της Ινδίας είναι σε καλή θέση για να χειριστούν πετρέλαιο τύπου Βενεζουέλας.
Μετά την αιχμαλωσία του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο στις 3 Ιανουαρίου, ο Τραμπ άνοιξε το χαλί υποδοχής για τις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες ώστε να ξεκινήσουν τις γεωτρήσεις. Η χώρα της Νότιας Αμερικής ψήφισε νομικές μεταρρυθμίσεις την περασμένη εβδομάδα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επαναφορά των ξένων πετρελαϊκών εταιρειών στην αναζωογόνηση της ερειπωμένης πετρελαϊκής υποδομής της Βενεζουέλας.
«Είναι σίγουρα ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση και θα βοηθήσει να ανοίξει ο δρόμος για υψηλότερες επενδύσεις στη χώρα», δήλωσε ο Χομαγιούν Φαλακσάχι, επικεφαλής αναλυτής έρευνας αργού πετρελαίου στην Kpler, σχετικά με τις μεταρρυθμίσεις της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας που μόλις ψηφίστηκαν.
Αλλά τα καλά νέα τελειώνουν εκεί - τουλάχιστον προς το παρόν.
Η Βενεζουέλα δεν είναι έτοιμη για την πρώτη γραμμή
Η Βενεζουέλα παράγει μόνο ελάχιστα πάνω από 1 εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, περίπου τα δύο τρίτα των οποίων αποστέλλονται στον μεγαλύτερο πελάτη της: την Κίνα.
Ακόμα κι αν η Βενεζουέλα έστελνε το 100% του πετρελαίου της στην Ινδία, δεν θα αντιστάθμιζε τα 1,5 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου που εισάγει η Ινδία από τη Ρωσία κάθε μέρα.
Η Βενεζουέλα έχει αυτό το δυναμικό: Διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο. Πριν από την ανάληψη της εξουσίας από την σοσιαλιστική κυβέρνηση του πρώην προέδρου Ούγκο Τσάβες το 1999, η χώρα παρήγαγε περισσότερα από 3 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα.
Ωστόσο, οι υποδομές της έχουν καταρρεύσει προ πολλού και θα χρειάζονταν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας για να επιστρέψει σε αυτό το επίπεδο παραγωγής, συμφωνούν ευρέως οι ειδικοί του κλάδου. Αυτό θα απαιτούσε ξένες επενδύσεις και συνεργασία από μεγάλες δυτικές πετρελαϊκές εταιρείες που μέχρι στιγμής δίσταζαν να αφιερώσουν τους πόρους που απαιτούνται για την αναβίωση της Βενεζουέλας.
Αμέσως μετά την εκδίωξη του Μαδούρο από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η ενεργειακή βιομηχανία της Αμερικής δήλωσε ότι για να πείσει τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες να επιστρέψουν, η Βενεζουέλα θα πρέπει να εδραιώσει το κράτος δικαίου, να διασφαλίσει μακροπρόθεσμη πολιτική σταθερότητα, να καταργήσει τους εθνικιστικούς νόμους για το πετρέλαιο και να αποπληρώσει δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει επίσης να καταργήσουν τις κυρώσεις τους και να προσφέρουν κάποια μορφή οικονομικών εγγυήσεων.
Μόνο δύο από αυτά τα πράγματα έχουν συμβεί μέχρι στιγμής: Η κυβέρνηση Τραμπ απάλλαξε από τις κυρώσεις και η Βενεζουέλα αναθεώρησε τους νόμους της για το πετρέλαιο.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι αποπληρωμές χρεών, η ασφάλεια και οι οικονομικές εγγυήσεις δεν θα αποτελούν μέρος της συμφωνίας με τις πετρελαϊκές εταιρείες που επιλέγουν να επιστρέψουν στη Βενεζουέλα. Και παρά το γεγονός ότι η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, προς το παρόν παίζει με τον Τραμπ, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα η Βενεζουέλα να εγγυηθεί ότι η σημερινή κυβέρνησή της θα συνεχίσει να τηρεί οποιαδήποτε συμφωνία έχει συναφθεί με δυτικές πετρελαϊκές εταιρείες μακροπρόθεσμα.
Και οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα πρέπει να εξακολουθούν να καταβάλλουν στη χώρα ένα υψηλό ποσοστό δικαιωμάτων εκμετάλλευσης για την παραγωγή πετρελαίου. Αυτό θέτει υπό αμφισβήτηση το κατά πόσον οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες μπορούν να έχουν την ίδια απόδοση από τις επενδύσεις τους εκεί όπως σε άλλες χώρες - ειδικά όταν οι τιμές του πετρελαίου είναι τόσο χαμηλές - σημείωσε ο Ρομπ Θάμελ, ανώτερος διαχειριστής χαρτοφυλακίου στην Tortoise Capital.
Η Ινδία δεν μπορεί να εγκαταλείψει τη Ρωσία αμέσως
Παρόλο που ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι υποσχέθηκε να σταματήσει να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο, αυτό δεν μπορεί να συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη. Η Ινδία θα χρειαστεί να κάνει μεγάλες αναβαθμίσεις υποδομών, σημείωσε ο Ρομπ Χάουορθ, ανώτερος διευθυντής επενδυτικής στρατηγικής στην US Bank Asset Management.
«Η προσαρμογή της παγκόσμιας αλυσίδας διανομής εφοδιασμού θα χρειαστεί χρόνο, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τις διαφορές χρόνου διαμετακόμισης μεταξύ των ρωσικών εισαγωγών και των εισαγωγών της Βενεζουέλας για την Ινδία», δήλωσε ο Χάουορθ.
Η Ινδία θα έπρεπε επίσης να πληρώσει ένα υψηλό premium για το ρωσικό πετρέλαιο Urals που αγοράζει τώρα. Το ρωσικό πετρέλαιο διαπραγματεύεται με σημαντική έκπτωση - περίπου 16 δολάρια το βαρέλι - σε σχέση με τον ΟΠΕΚ ή το αμερικανικό αργό πετρέλαιο, γεγονός που καθιστά δύσκολο για την Ινδία να εγκαταλείψει την αγορά. (Η πτώση των παγκόσμιων τιμών πετρελαίου έχει κάνει αυτόν τον υπολογισμό λίγο πιο εύκολο να τον αποδεχτεί η Ινδία.)
Ωστόσο, η Ινδία παραβιάζει τις δυτικές κυρώσεις αγοράζοντας ρωσικό αργό πετρέλαιο από τα πλοία του σκιώδους στόλου εδώ και χρόνια - και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι πρόκειται να σταματήσει, ακόμη και μετά την επίτευξη συμφωνίας με τον Τραμπ, σημείωσε ο Robert Yawger της Mizuho Securities.
«Υπήρξαν εκατομμύρια διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους κατάφεραν να ξεπεράσουν τις αρχές κυρώσεων», δήλωσε ο Yawger.
Πληγώνοντας τη Ρωσία εκεί που μετράει
Το πετρέλαιο της Βενεζουέλας προσθέτει έναν ευπρόσδεκτο παράγοντα Χ στην εξίσωση της Ρωσίας που θα μπορούσε μια μέρα να αλλάξει το status quo, τουλάχιστον κάπως.
Η Ρωσία έχει ήδη πληγεί από την πτώση των τιμών του πετρελαίου και η οικονομία της αγωνίζεται λόγω των παγκόσμιων κυρώσεων. Ο υψηλός πληθωρισμός και το αυξανόμενο χρέος έχουν κάνει τη ζωή ακόμη πιο δύσκολη για τους Ρώσους.
Ωστόσο, η οικονομία του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν δεν είναι και τόσο κοντά στην κατάρρευση. Η Ρωσία κατάφερε να επεκταθεί μέσω ενός συνδυασμού αυξημένης παραγωγής, σκιωδών πετρελαϊκών στόλων και υψηλότερων φόρων. Η απώλεια της Ινδίας ως πελάτη πετρελαίου είναι απίθανο να προκαλέσει μοιραίο πλήγμα.
Ωστόσο, η αποδυνάμωση των ρωσικών πωλήσεων πετρελαίου θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά, ακόμη και αν η Ινδία σταδιακά απομακρυνθεί από το ρωσικό αργό πετρέλαιο.
«Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετες προκλήσεις για τη ρωσική οικονομία», δήλωσε ο Χάουορθ. Αυτό θα δυσκόλευε τη χρηματοδότηση του πολέμου στην Ουκρανία για τη Ρωσία.
Και σε έναν πόλεμο που έχει σκοτώσει σχεδόν 2 εκατομμύρια ανθρώπους, κάτι είναι καλύτερο από το τίποτα.
*Από το CNN