Ένα μερίδιο από την αγορά της ηλεκτροκίνησης στην Ευρωπαϊκή Ένωση ελπίζει να διασφαλίσει η Πορτογαλία καθώς προωθεί την ανάπτυξη υποδομών σχετικά με το λίθιο. Πιο συγκεκριμένα, η Lifthium Energy, η οποία ανήκει κατά 85% στον πορτογαλικό όμιλο Jose de Mello και 15% στη θυγατρική του Bondalti, θα λάβει κεφάλαια ύψους 180 εκατομμύριων ευρώ μέσω του Προσωρινού Πλαισίου Κρίσης και Μετάβασης της ΕΕ. Οι πόροι αυτοί θα αξιοποιηθούν για την κατασκευή μίας μονάδας επεξεργασίας λιθίου στην πόλη Estarreja.
Η Πορτογαλία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου εντός της ΕΕ, με τα αποθέματα που φτάνουν τους 60.000 τόνους. Εντούτοις, η συνολική ζήτηση της ΕΕ για το 2030 αναμένεται να ξεπεράσει τους 58.000 τόνους, αναγκάζοντας την ευρωπαϊκή αγορά να εισάγει τη συντριπτική πλειοψηφία του λιθίου που καταναλώνει. Από την πλευρά της, η διοίκηση της Lifthium Energy ανέφερε πως ναι μεν η κρατική υποστήριξη είναι κρίσιμη, όμως η τελική επενδυτική απόφαση θα ληφθεί όταν βρεθεί ένας τουλάχιστον εταίρος για το εγχείρημα. Εξετάζεται, επίσης, το ενδεχόμενο ανάπτυξης μίας άλλης μονάδας επί ισπανικού εδάφους.
Το βασικό ζήτημα για την επιχείρηση είναι οι αλλαγές που έχουν επέλθει στην κλιματική πολιτική της ΕΕ, μεταξύ αυτών και η παράταση ζωής για τους κινητήρες εσωτερικής καύσης. Ταυτόχρονα, η ευρωπαϊκή βιομηχανία μπαταριών παραμένει σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, με τους επενδυτές να έχουν ακόμα νωπό το καταστροφικό παράδειγμα της σουηδικής Northvolt. Πέραν αυτών, οι τιμές του λιθίου συνεχίζουν να κινούνται σε χαμηλά επίπεδα, καθώς οι προοπτικές ανάπτυξης της ηλεκτροκίνησης θεωρούνται αβέβαιες.