Στο πλαίσιο της «επανεκκίνησης» των σχέσεων μετά την έξοδο της Βρετανίας από την ΕΕ το 2016, οι δύο πλευρές συμφώνησαν πέρσι να συνδέσουν τα συστήματα εμπορίας εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, μια κίνηση που θα επιτρέψει στις βρετανικές εταιρείες να αποφύγουν τον συνοριακό δασμό άνθρακα της ΕΕ.
«Θα ξεκινήσουμε τις διαπραγματεύσεις την επόμενη εβδομάδα», δήλωσε ο Επίτροπος της ΕΕ για το κλίμα, Wopke Hoekstra, σε συνέντευξή του. «Η Βρετανία έχει κάνει, όλα αυτά τα χρόνια και σε όλα τα πολιτικά κόμματα, εξαιρετική δουλειά όσον αφορά τη δράση για το κλίμα. Επομένως, κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι άμεσα εφικτό». Ο Hoekstra δήλωσε ότι οι Βρυξέλλες είναι έτοιμες για «ταχείες» συνομιλίες, αλλά αρνήθηκε να πει αν η ΕΕ στοχεύει να καταλήξει σε συμφωνία μέχρι μια συγκεκριμένη ημερομηνία.
Οι βρετανικές εταιρείες έχουν παροτρύνει την κυβέρνηση να συνδέσει γρήγορα τις αγορές άνθρακα για να αποφύγει τον φόρο, ο οποίος, σύμφωνα με την κυβέρνηση, θα ισχύει για εξαγωγές του Ηνωμένου Βασιλείου προς την ΕΕ αξίας 7 δισεκατομμυρίων λιρών. Ένας εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης αρνήθηκε να σχολιάσει πότε θα ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις. «Τηρούμε τη δέσμευσή μας να εξασφαλίσουμε μια συμφωνία σύνδεσης των αγορών άνθρακα με την ΕΕ το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Από αυτόν τον μήνα, ο δασμός άνθρακα της ΕΕ επιβάλλει κόστος εκπομπών CO2 στις εισαγωγές αγαθών, συμπεριλαμβανομένου του χάλυβα και του τσιμέντου, μια κίνηση που αποσκοπεί να θέσει τις ευρωπαϊκές βιομηχανίες σε ισότιμη βάση με τους παραγωγούς του εξωτερικού.
Οι βρετανικές βιομηχανίες ήλπιζαν να λάβουν προσωρινή εξαίρεση από το συνοριακό τέλος της ΕΕ ενόσω διεξάγονταν οι διαπραγματεύσεις για τη σύνδεση της αγοράς άνθρακα, αλλά οι Βρυξέλλες δήλωσαν ότι δεν μπορούν να προσφέρουν εξαιρέσεις έως ότου ολοκληρωθεί η σύνδεση.
Κατ' αρχήν, οι βρετανικές εξαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας προς την ΕΕ δεν θα πρέπει να επιβαρύνονται με το συνοριακό τέλος άνθρακα, καθώς οι βρετανικοί σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ήδη καταβάλλουν υψηλότερα κόστη CO2 από εκείνα της ΕΕ, σύμφωνα με την Επιτροπή. Ωστόσο, το ίδιο δεν ισχύει για άλλα προϊόντα, όπως ο χάλυβας.